“这是蓬莱殿去年所有赏赐的收支账簿,由掌事女官年荣和记录，”应长乐跪在光洁得金砖地面上，用那双与神武帝极相神似的眼睛仰望着神武帝,高高举起手中的卷册,“内中注明，前年腊月二十八日,陛下赏赐蓬莱殿金饼六百枚,编号是乙字一号至乙字六百,至昨日共赏出三百零八枚,剩余两百九十二枚。去年正月十五日,为庆贺上元佳节，阿娘赏赐蓬莱殿上下人等金饼各两枚，彼时尚食局宫女乔景和白露恰好到蓬莱殿送点心，于是年荣和禀明阿娘,也赏了她们两枚。”
她将账簿翻到中间一页，赵福来连忙上前接过，送到神武帝面前,神武帝看了一眼，默然不语。
“此事非但蓬莱殿上下都能作证，白露也可以作?证,彼时徐才人还是宝林,乔景也不?是她的侍婢，之后才人进位，乔景才被掖庭局调到才人身边使唤，陛下，”应长乐窥探着神武帝的神色，沉声道,“若说这金饼是阿娘用来收买乔景的，难道阿娘能未卜先知，在大半年前就料定徐才人会进位，乔景会被掖庭局指给徐才人，又因缘际会，受才人赏识，成了她的贴身侍婢？”
掖庭令却是赵福来带出来的人，与惠妃并没有多少来往，况且这账簿记得明白，金饼的确是在徐莳没冒头之前就赏出去了。神武帝沉吟着看向?惠妃，就见她低头坐在边上，眼圈红红的，却又强忍着不?肯落泪，神武帝心里由不得软了几?分。
应长乐眼睫微动，早将他的神色变化看在眼中，连忙又道：“至于口脂，合宫上下统共才只有十支，一眼就能认出来的东西，阿娘怎么可能把这种招眼的东西赏赐给想要拉拢的人？若是阿娘能犯下这种错，又岂能作为后妃之首，在宫中安稳立足十多年！”
恰在这时，回事宦官匆匆走来道：“陛下，乔景肯招供了，但请求面见陛下。”
“带上来。”神武帝稍稍向?后坐直了些，吩咐道。
惠妃立刻看向?门口，应长乐却不动声色地看向?应琏，就见他依旧四平八稳地坐着，脸上不?见任何表情，唯独那与神武帝像足五六分的脸部轮廓隐约露出陌生的冷硬，应长乐心中一凛。
少顷，两个宦官拖着乔景来到殿中，乔景额头上还有昨夜磕头留下的新鲜伤疤，却不管不顾地对着神武帝继续磕头，嘶哑着声音说道：“陛下，奴婢冤枉！奴婢从没得过什么?口脂，更不知道口脂是从哪里来的！奴婢冤枉啊！”
神武帝原以为她要招供，没想到居然还是喊冤，由不得微皱了眉，道：“你说你冤枉，可有证据？”
“奴婢没有证据，”乔景猛地抬头，“奴婢唯有以死自证清白！”
话音未落，她挣扎着爬起来，猛地一头撞上了徐莳的座榻。
鲜血飞溅，染红徐莳的衣裳，徐莳惊叫一声，乔景一只手死死抓住她的裙角，断断续续说道：“才人，你，你好毒辣……”
跟着头一歪，再没了动静。
徐莳惊得脸色煞白，眼见她一只手还死死抓着自己，想要去掰开，却又不敢动，只浑身哆嗦着一句话也说不出来，赵福来连忙亲自来撕扯，一摸之下吃了一惊，忙道：“陛下，乔景断气了！”
以死鸣冤，让这桩疑案越发混沌难分，好手段。
神武帝沉着脸不说话，目光慢慢看过殿中诸人。应长乐微扬着下巴，神色肃然，惠妃红着眼圈，委屈隐忍，应琏一言不?发，面色阴冷——一个二个，都不让人安生！神武帝一阵烦躁，摆手道：“拖出去！”
几?个宦官七手八脚，好容易才把乔景的手扯开，飞快地抬了出去，徐莳惊魂未定，颤着声音说道：“陛下，我，我……”
“下去歇着吧。”神武帝声音放软了些，叫了另一个常用的内侍，“刘贯，送才人回去歇息。”
刘贯连忙带着几?个宫女，起手八脚扶着徐莳下了榻，徐莳头一回看见有人死在自己面前，况且又是自己熟悉的人，死状又如此惨烈，此时浑身冷汗涔涔，脚软得一步也走不动，几?乎是靠在宫女身上挪到了殿门口，只听身后应长乐冷冷说道：“陛下，昨夜戌正二刻，巡逻的金吾卫看见华严在飞霜殿外与人说话，女儿心想，既然是华严谎传消息，引得二哥去了静心馆，那么这个与华严说话的，说不定就是他的同谋，只要找到这个人，也许真相就能大白于天下。”
“不?错，”应琏接口道，“我与七妹想的一样，唯有找到华严的同伙，才能将真相大白于天下。”
“真相？”神武帝冷哼一声，目光在他们兄妹两个身上来回交错，半晌才道，“长乐，朕严令封锁内中消息，你为什么?对一切都了如指掌？”
“阿娘遭受冤屈，我身为儿女的，岂能不闻不问？”应长乐向?他一叩头，神色坦然，“女儿自知僭越，请阿耶责罚！”
神武帝又是半晌不?说话，最后淡淡一笑，道：“好呀，一个二个，都有主意的很哪！”
他不?再多说，自顾走去后面卧房，应长乐看着他的背影消失在帘幕后，这才起身扶起惠妃，低声道：“阿娘，我们回去吧。”
“七妹，”应琏起身走来，声音平静，“那个与华严勾结的人，难道七妹真不?知道是谁？”
“我说我不?知道，二哥肯信吗？”应长乐淡淡一笑，“二哥，人心难测，以后我们都得谨慎些才好。”
“好，”应琏点头道，“多谢七妹提醒。”
三人一同出了飞霜殿，又在殿外分道扬镳，应长乐扶着惠妃往寝殿去，低声道：“阿娘身边有内鬼。”
惠妃只管低头想着心事，许久，涩涩说道：“我万万没想到，二十几?年的情分，居然能为了一个才刚半年的徐莳赶我走……”
“阿娘，女儿早跟你说过，情爱不可靠，”应长乐见她神色难看，立刻收住话头，“亏得荣和心细，早把金饼这一节补上了，眼下须得尽快找出偷口脂的，还有华严私会的那个人。”
“无非都是太子的手段，”惠妃揉了揉太阳穴，满脸疲累，“这次是我大意了，一听华严传来的消息，还以为机会难得，没想到竟被反咬一口，现在看来，华严应该是太子的人。”
“也许吧，”应长乐声音压得很低，“不?过阿娘，我有一件事始终没想清楚，阿娘在天子汤放了人？”
“没有。”惠妃用力按压着太阳穴，心烦意乱，“我是突然接到消息，从头到尾不?过三刻钟时间，只来得及安排好飞霜殿和静心馆，你阿耶身边的人不凑巧，所?以我是估算着素日他出浴的时间，尽力拖到那时候，原本只有四五分把握，没想到竟然恰好赶上。”
“也就是说，阿耶只要稍早一步或者稍晚一步，都不会撞破这桩事，”应长乐目光悠远，“此事二哥是临时起意，阿娘是临时布置，只要有一环扣不上就不能成，尤其阿耶身边还没有接应——居然就刚好撞上了，呵。”
惠妃吃了一惊：“你是说，还有人？”
“我不?知道，”应长乐神色凝重，“阿娘，此事没查清楚之前，我们不能轻举妄动。”
惠妃沉默许久，才道：“我知道。”
她低垂眼皮，声音苦涩：“如今，不?比从前了。”
……
那日之后，徐莳受惊过度，大病一场，神武帝虽然没有再要惠妃离开行宫，但也不?曾再召见过她，恩情比起从前，大为消减。
行宫中暗流涌动，各处人等观望紧张之时，反而是沈青葙尽得清闲，每日里借着养伤闭门不出，只与母亲相伴。
这日午后十分闷热，沈青葙禀赋柔弱，便是夏天也不?敢用冰，所?以母女两个便在屋后井边铺了凉簟席地坐着，井里透出来丝丝凉气，侧边山上缕缕微风轻拂脸面，沈青葙拿着葵叶扇拍着蚊虫，终是忍不?住问道：“阿娘，这些时日，可有人问过我的伤势？”
杨剑琼转脸看她，目光一对上，就见她极是不自然地移开了，脸上有些微微的红，杨剑琼终是摇摇头：“没有。”
她很快岔开了话题：“我冷眼看着，公主近来好像待你比从前生疏？”
沈青葙低垂眼皮点点头，便知自己那点心思，没能瞒过母亲。可她实在太想知道，为什么?那天昏迷之时，听见了裴寂的声音，嗅到了裴寂身上的沉香气味，便是被看穿心思，也顾不得了。
况且她受伤卧病这么?久，便是明知道她不肯见，以他的性子，又怎么可能不探望？
“出了什么?事吗？”杨剑琼担又问道。
“没什么?，”沈青葙不?想把与应长乐的龃龉说出来让母亲担心，只道，“大约是这阵子多事……”
却在这时，心里一动，似觉得谁在远处看着她似的，不?由得急急抬头向?墙外望去。
只看见青山葱翠，飞鸟时掠时停，却没有半个人影。
“怎么了？”杨剑琼也跟着望过去。
“没什么?。”沈青葙转过脸来，分明什么?也没有，心头却沉甸甸的。
青娘，对不起，青娘。她为什么?会听见他的声音？为什么?，他一直不曾出现？
山上，裴寂急急躲避，一闪之下牵动伤口，闷哼一声，郭锻连忙扶住，低声道：“郎君刚刚能下床，实在不合爬山。”
裴寂从枝叶的缝隙里遥望着远处的人，许久才道：“齐云缙屠了斗金坊？”
“是，”郭锻道，“坊中人一个没留。”
“盯紧他，”裴寂目光悠远，“他应该找到幕后主使了。”