“阿玦。”
贺兰廷郑重其事地望着萧玦，浅色双瞳里柔软却又坚决，“你可还记得，你曾问过我，有什么地方想去么？”
“什么？”
“我有，有很多地方想去看看，江河海川，关外塞北，都是我向往的地方。当时说要帮你的时候，除了你我之间的同袍之谊，更大的原因是江南那些受苦受难的百姓。我在江南时，见过太多民不聊生，然而那些穷苦的百姓却被一顶“暴民”的帽子压着，他们或被官府关押，或被硬生生打死。而远在京城的贵人却未曾得到半点风声，景王在江南之势可见一斑。”
“我贺兰廷虽然年幼无知，羸弱之躯或许做不了什么，但你可以。我愿拼尽全力，将你扶上那个位置。届时兵权在握，又有太子如此仁心，江南百姓势必不会再受苦。阿玦，我也只是想尽自己些许绵薄之力，才不至于显得我自己那般无用。”
不得不说，贺兰廷一番话说服了萧玦。少年的盈盈目光中闪烁着他对报效家国的期盼。
萧玦轻笑着摇了摇头，“兰廷，你这张嘴可是太能说了。”
贺兰廷目光灼灼地盯着萧玦，“那你可否答应我一同前去？”
话已至此，萧玦还能说什么呢，他点点头，道：“我答应你。但是，你一定要记得，西北环境艰苦，局势混乱，时不时有匪，还有别国军队来犯。你常日里没什么事不要轻易出门。有什么事，我会派人通知你的。”
贺兰廷微微弯了弯眼睛，道：“好。”
“快吃饭，饭菜都凉了。”
“嗯。”
燕王八月后要随景王前去西北之事不日便传遍了京城，有说燕王殿下不畏艰辛实乃有英雄气概，也有说燕王殿下脑子抽抽非要去西北受苦，还有些是小声嘀咕，怕是燕王会死在景王手里。当然，这样的话明面上是不敢讲的。
除去外面的百姓议论纷纷，朝中大臣也不例外，而武将们更多的讨论则是，皇帝陛下是不是有意要收回景王的兵权。
萧琅自己也如是作想。
“父皇，从来就是这么偏心。西北之局势，是我拼了命才稳下来的，如今却想让老三占掉我的成果。”边说着，萧琅的脸色也愈发地阴沉起来，“可恶，实在是可恶！”
景王府幕僚白昀道：“殿下，若陛下有这样的心思，那我们也该早日应对才是。”
萧琅紧了紧手，冷笑道：“区区毛头小子，也敢与我争夺二十万大军，简直是痴人说梦。沙场之上，什么意外都会有的，也要看他有没有那个命！”
白昀顿时了然，应道：“是。”
离八月之期尚还有一些距离，为保证西北之行的顺利，贺兰廷在此期间做了许多准备。而萧玦便就显得不那么上心，每天都要来镇国公府捣乱一番。
“兰廷，你都忙活了好些日子了，还没忙完吗？”
彼时，贺兰廷正在检查草药，与师父在江南时，他不止学了文治，还学了医。不说精进，但治疗一般毛病没什么问题。
贺兰廷眉眼不抬，道：“西北地处贫瘠，物资缺乏，我们需得带上足够多的物资，否则恐怕撑不过这个冬日。”
萧玦努努嘴，“哎哟，营帐里什么都有的，你带那么多干嘛？”
“你还真以为景王不敢对你怎么样？”贺兰廷放下手中的药材，抬眸对上萧玦双眼，“只怕有你好苦头吃的。”
萧玦生性潇洒，才不会为这种事感到烦恼，他道：“随便他怎么弄，反正我不怕。近来我师父可是给我泡了好些药浴，我这身体，钢筋铁骨，还怕萧琅嘛！哎呀，兰廷，我们好些日子没出门玩儿了，今日天色不错，我们出去转转吧！”
说着，萧玦抓着贺兰廷的衣袖来回晃，“兰廷……”
贺兰廷被闹得没有办法，也知近日来自己的的确确冷落了他，于是道：“只能出去两个时辰。”
萧玦顿时眉开眼笑，“成，两个时辰就两个时辰。走走走，快点儿，戏班子的说书先生都快开场了。”
行事风风火火的萧玦抓着贺兰廷就往外跑，哪料到正好贺兰琤到兰苑来找贺兰廷，三人撞了个满怀。
“兄长，你没事吧？”贺兰廷忙问道。
贺兰琤被撞倒晕晕乎乎，好不容易站住了身子，道：“你们这急急忙忙的，是要去哪儿啊？”
萧玦弯着眼睛笑道：“先生，我带兰廷出去玩儿。”稍顿了顿，他又问道，“方才，有没有撞疼您？”
贺兰琤微摇了摇头，道：“既如此，那你们便去吧。”
“兄长找我可是有事？”贺兰廷问道。
贺兰琤眨了一下眼睛，嘴角笑意浅浅淡淡，“没什么要紧的，你们先去吧。回来之后，兄长再来找你。”
贺兰廷望一眼贺兰琤，觉得兄长似乎是欲言又止，他动了动嘴唇，正想开口问，可身边的萧玦却一把拽着他要往外跑。
“兰廷，快走了，一会儿真赶不上了。”
“那兄长，我……”话未说完，贺兰廷便已经被萧玦拽走了。
贺兰琤看着这两位少年，嘴角微微弯了弯。
城南戏班子，一如既往地热闹，萧玦拉着贺兰廷上了二楼，进了早就预定好的雅间。
楼下说书先生已然开场，萧玦趴在窗子上往下望，略有些遗憾道：“这紧赶慢赶的，还是错过了开场。”
贺兰廷慢条斯理地倒了一盏茶，起身递到萧玦手里，“喝口茶水，缓缓。”
他睨了一眼楼下，而后笑道：“说来说去都是那些个故事，你听不腻么？”
萧玦灌了一口茶水，道：“听不腻啊，我觉着这说书先生讲得实在有趣。不过兰廷说得对，这些个故事却是有些陈旧了。待会儿我得找班主说说，让他明儿讲些新鲜故事来。”
贺兰廷低低笑了一声，道：“你呀，惯会来事儿的。”
萧玦嘿嘿一笑，道：“那可不，吃喝玩乐，我最是拿手不过了。不过啊……”略微顿了顿，他含笑的脸上划过一丝沉意，“听完这一场，不知道何时还能再听到了。”
闻言，贺兰廷略微怔了怔，嘴角挂起一抹浅浅的笑意，“来日方长，这样的光景我们必定会长长久久地拥有的。一定！”
萧玦弯起嘴角，端着手中茶盏碰了一下贺兰廷的，“兰廷说得对，这样的好光景，我们必定会长长久久地拥有的。有你在我身边，此番西北之行，我们必定能达成所愿。”
台下说书先生正激情高昂地说着江湖事，楼上三殿下与贺兰廷亦憧憬着未来。
与此同时，太子府里，萧瑜对于胞弟即将到来的西北之行显得忧心忡忡。
“阿玦此去西北必定凶险，你们可有何良策？”
东宫詹事路照拱了拱手，道：“听闻三殿下此前曾拜君子剑乔宇为师，想必武艺了得。明面上的危险，三殿下大抵自己能够应付，怕的是这暗地里的。不过，三殿下此去是陛下钦点的，二皇子那边必定不会做得太过分。”
萧瑜闻言却凝了凝眉，“若是老二就那么胆大包天呢？”
路照怔了怔，二皇子性格有些偏激，并不是没有这样的可能。他暗暗思忖了片刻，而后道：“西北军中有一位老将——程擎苍，在二皇子未去西北之前，他可谓是西北大军之首。程将军为人正直，重情重义，臣从前与他有些渊源，可以写封信请他多多照拂三殿下。”
萧瑜道：“如此甚好。另外，从墨云十八骑之中挑选四位，暗地里保护阿玦吧。”
“是，殿下。”
“秦望舒近日可有进展？”
“自前些日子送回来两本账册，这之后便再无进展了。”
萧瑜道：“凭那两本账册，怕是对老二不会有什么损伤。但如果能折了他江南之势，也是好的。”
路照道：“殿下所言甚是。二皇子如今权势滔天，我们也只能一步一步来。”
“那依你所言，召回秦望舒么？”虽然有些不甘心，但眼下似乎是最好的决定了。
路照略略思忖片刻，回道：“依臣所见，若是在三殿下启程去西北之前还无进展，便可召回秦望舒。这般，可先拖一拖二皇子，三殿下先行去西北，站稳脚跟也好。”
萧瑜微微点了点头，“路詹事说得极是，便依你所言。”
于是，在八月之前，秦望舒自江南而回，带回江南二十多位官员贪渎之罪证，便直指二皇子萧琅。
虽然萧琅在朝堂之上百般争辩，景丰帝似乎也信了他，并未治他的罪，可是却也因此，萧琅回西北的时日被往后拖延了三个月。
“好一个萧瑜，好一个父皇！”萧琅狠狠砸碎了热茶盏，滚烫的茶水四溅，差点儿就要烫到白昀。
“殿下息怒！”
“息怒，你叫本王如何息怒？他们都欺负到本王头上来了！”萧琅面色阴沉，浑身散着肃杀之气，似乎下一刻就要动手杀人似的。
“传信西北，叫手下人，给本王好好招呼三殿下！”
“是！”