猎鹿

作者:湮菲

遇到蚀心藤的话,不要嫌丢脸,能跑则跑吧。

*

显然没有脑子的生物自然不懂得情调。正当两人都在为自己难解而复杂的感情纠结时,幽静的林子里藤条拖动的声响越来越响亮,蚀心藤动了起来。

即恒避开脚边的藤蔓,跃上和瑾休息的碎石,两人好似立于孤岛,紧张地盯着地面上一条条绿藤如蛇一般在草丛中游走。

这里的蚀心藤不知有多大,它的藤蔓仿佛没有尽头般一直延伸到雾的深处。即恒定睛向四周看去,越来越多的藤蔓渐渐往他们身后收拢,即恒料想这是蚀心藤要入眠的前兆,万不可在此刻惊动它。

他们所在的位置太危险了,他放眼搜寻一圈,当机立断拦腰抱住和瑾便向不远处的巨木攀去,待身形一定,又借力翻身去往更前方。仿佛在激流中逆流而上,数万条藤蔓自前方源源不断地游来,在地面上爬行,耳边已满是藤条在草丛中拖行的沙沙声,令人毛骨悚然。

地上已经尽数被藤蔓覆盖,根本没有落脚的地方。即恒小心地避开活动中的藤蔓,尽可能借着树身与巨岩不断闪躲,避过收拢的藤草。

和瑾窝在他怀里,面对如此诡异的场景只能竭力克制自己不发出声音,以免惊动到林中深处的怪物。她遥遥向来路望去,只见浓雾不知何时已开始散去,藤条归宗的方向也渐渐清晰起来。

在那片笼罩着奇异的银白色光芒的深处,她甚至能隐隐看到粼粼的水光反射在岩壁上,有什么东西自水里爬了出来,黑乎乎的,渐渐攀上了岸。而那些藤条则像嗷嗷待哺的幼崽似的,尽数钻入它肚腹之下。

猩红色的眼珠冒出精光,正直勾勾地看着她。

“即恒……”和瑾感到害怕,即便他们已经离水边有很长一段距离,可和瑾却能肯定,那东西在看着她,看着他们在它伸手可及的地方挣扎,逃脱……

“别看。”即恒低声道,“它想睡了,你越是看它,越能激起它的怒气,说不定它就想起来肚子还饿。”

和瑾一听连忙别开视线,却听到即恒低低的笑声自耳边传来。讨厌,又被骗了。

耳边均匀的呼吸绵长而舒缓,胸膛里的心跳沉稳而有力,和瑾静静窝在他颈窝里听着,那些惹人烦躁的沙沙声仿佛也渐渐跟着远去。

不知过了多久,即恒攀住一枝树干后不再往前,却开始顺着巨木往上攀爬,一直爬到远离地面足有三丈高的地方才停下来,择了一处结实的树干将和瑾放下。

“你可以往下看,但不可以被吓到,不然我就救不了你了。”他如此嘱咐和瑾,和瑾便明白了他的意思。伸手抓住粗壮的树身,和瑾往四周极目远眺,地面上的场景着实令她惊愕不已。

数以万计的藤条自四面八方围涌而来,密密麻麻爬满了整个地面,和瑾只觉得自己眼前一片晕眩,几乎腿软要掉下去。

“这到底是什么地方?我们还能出去吗?”这是她此刻唯一想知道的。

“这种妖魔叫做蚀心藤,整片后山都是它的猎场,不过它的活动范围大部分在下面。”他指了指远处那处断层,断层以上便是他们最初来的地方,而断层以下,则仿佛形成了另一个更加阴暗潮湿的世界——蚀心藤的巢穴。

雾已经渐渐散去,和瑾能清晰地看到这片后山的景观,她甚至能看到沁春园贴满红瓦的殿宇,离他们也不过几许山路,仿佛触手可及。

原来他们之前一直在同一个地方兜圈子,山雾误导了他们,夺去了他们的方向感。

“即恒,我看到沁春园了,就在那里,离这里不远。”和瑾兴奋地说,可是转念又感到奇怪,“为什么沁春园看起来这么高,我记得皇兄说过沁春园的地势四周环山,为什么我们在山里却只能仰视沁春园?”

“那是海市蜃楼。”即恒看了一眼几乎漂浮在半空的殿宇,语气平淡。

然而和瑾静不下来了,她睁大眼睛不可置信,满目都是失望之色:“蜃楼?你的意思是那里根本不是沁春园,我们离沁春园依旧很远?怎么会这样……”

即恒担心和瑾会失手掉下去,便扶住她的肩膀让她靠在自己身上,耐心地给她解释:“我们既然能在这里看到沁春园的蜃景,真正的沁春园应当是在幻象下面,我们越过这一段山路就能出去了。”

“真的吗?”和瑾眼里重新燃起了光,揪住即恒的衣服问。

“应该是这样,如果他不是骗我的话……”即恒望着那座蜃楼喃喃道。

“他?”

和瑾仰起头刚好能看到即恒紧抿的唇角,她依稀记得即恒对她说起过自己的经历,“你的父亲?”

即恒低下头,和瑾在逆光中看不清他眼里的情绪,唯有一片深黑的瞳仁静静凝视着她。

“你们父子关系不好?”她察觉到了即恒每每在提及父亲时异样的神色,然而他又曾经十分坦然地告诉她,他所了解的大千世界都是他父亲讲与他听的。

父子俩一起并肩而坐,仰望夜空谈天说地,这是和瑾当先浮现在脑海里的画面。然而也许事实并非如此。

我懂的,很痛苦……为什么他会突然这样说,为什么他会理解她的苦恼与纠结,难道他也跟她一样,有这么一个好像上辈子有仇似的人在他生命里折磨他?

“走吧。”即恒没有回答她的疑问,他送开环住她的手,向地面遥遥望了一眼,“蚀心藤已经开始入眠,我们趁这个机会尽快离开这里。”

和瑾顺着他的目光看去,方才还被一片密集藤条占领的草面不知何时已经彻得干净,若不是丛草被压成整齐的平面,只怕和瑾会以为那壮观的一幕只是个梦。

即恒带着她跃下树梢,轻轻落在地面上,他仔细观察着四周,确定一切稳妥后仍不忘叮咛和瑾:“有些藤蔓没有收完,你要注意脚下。”

和瑾点点头,跟在即恒身后亦步亦趋,每一步都走得分外小心。

然而她心里却始终难以平静。她盯着在她前面开路的少年,有很多话想问,却又问不出口。她知道眼前这个少年身负着许多秘密,他的见识,他的身手,他的身世,不论哪一样都令人疑窦丛生。

他所拥有的力量已经远远超出了他的年纪所能做到的,而他却展现得那么自然熟稔,仿佛历经过无数劫难,不论什么危险再降临都能从容应对,临危不乱。

以往从未产生过的念头忽然涌了上来,也许是因为此刻所见到的各种不可思议之景,也许是因为此时的她已经能泰然去接受这些超出她常识的认知……她突然想,眼前的这个少年,是人吗?

他……是人吗?

“妖怪也有家人,也跟人一样?”和瑾喃喃地问,神思却早已不在。

“当然有。”即恒并没有察觉到她的视线,他淡然地笑了笑,语调甚至有些轻快,轻柔悦耳,“每一个生物都不是凭空而来,他们有生命,就有家人。不过对智商低下的生命而言,有没有家人都一个样。”

“啊,原来妖怪还分智商差别?”第一次听说这种轶闻,让和瑾渐渐拉回了思绪。

即恒又笑了,他经常笑得莫名其妙,好像给人感觉很高深。而这次他却真的严肃起来,回答道:“公主,妖怪跟妖魔是不一样的。天地间有四大卷,所有万物生灵的名字都被记录在四大卷里,而在妖之卷中有名有姓的才被称作妖魔。妖怪则是人类所给的蔑称。”

和瑾不明白为什么妖怪就是蔑称,但即恒的语气很严肃,她想对于妖魔来说,也许这一个字的差别真的很重要。

她心中所惑自然被即恒看在眼里,他便简洁地解释道:“‘魔’有位居其上与畏惧之意,‘怪’则是低下与蔑视。就如你们皇家人最讲究名声与称谓,都是一样的道理。”

“那你是妖魔吗?”

突然就问出了口,连和瑾自己都没有想到,心脏在话出口的那一瞬骤停。即恒蓦然停下脚步,深邃的幽林在顷刻间没了声息,连呼吸声都听不到。

和瑾凝着他们相握的手,感到周边空气都渐渐冷了下来,时间仿佛顷刻间过了很久很久。

即恒转过头望着她满是仓惶的眼睛,缓慢而坚定地答道:“不是。”