寒辞去冬雪，暖带入春风。
又过了两日，便到了仪凰八年腊月里的最后一天，也就是除夕。
这天一大早，凌府上下就都忙忙碌碌着为辞旧迎新做准备了，连对洛曈整日寸步不离的玉笙都不见人影。
洛曈揣着汤圆，一路东张西望着朝师姐的厢房走去。
自打洛曈住进凌府，那些丫鬟们见了汤圆这个萌死人不偿命的小家伙，纷纷做捧心状走不动路，都争着抢着照顾它。不消几日，汤圆便已被喂得珠圆玉润，瞧着是胖了一圈。大抵是发现卖萌就会有一堆漂亮姐姐来宠爱它，汤圆的撒娇本事也与日俱增，动不动就巴到人身上，懒得自己飞了。
府中处处张灯结彩，一串串大红的灯笼高高挂起，远远望去像极了街市上小贩叫卖的糖葫芦。丫鬟小厮们都忙着洒扫门庭院落，掸拂尘垢蛛网，一派喜气洋洋之景象。
洛曈刚刚走到凌京墨的院子门口，就被一个突然出现的身影飞扑过来抓住。
“曈儿小可爱！”凌夫人掐了一把洛曈的脸蛋，拉起她就走，“来帮我贴年画呀！”
“诶？”洛曈迷迷糊糊地跟着凌夫人走，还回头张望了下凌京墨静悄悄的院子，“师姐呢……”
“墨儿晨起就出门去了，咱也不知道，咱也不敢问。”凌夫人俏皮地眨了下眼道，“昨日给府里下人们都休了假，除了家生子，都返乡探亲去了，这不，人手就有些不够。而且，换桃符这些事，要自己动手，才更有意义么。”
洛曈跟着凌夫人一路走到了花厅，好些丫鬟正围坐于桌边剪窗花，分发桃符板和年画，见到她们二人，便放下手中的活计行礼问安。
凌夫人凑过去低头一看，嫌弃道：“这么丑？还不如去年的呢。”
“夫人您忘啦，去年的时候瑶铃还在呢。”丫鬟瑶筝道，“奴婢们姐妹几个，谁也赶不上瑶铃姐姐手巧呀。”
瑶筝这么一说，凌夫人也想起了那个心灵手巧的丫鬟，还是自己添了嫁妆送她出嫁的，痛惜扶额。
“那要不然……咱们把去年的翻出来用？”玉笙想了想道。
“傻了你！”玉笛伸手弹了下玉笙脑门，“去旧迎新，这些物什怎么好用旧的。”
“唉，如此将就一下吧。”凌夫人无奈地摆摆手，另寻了一张桌子坐下来写春联，丫鬟锦瑟铺开红纸，瑶筝立在一旁磨墨。
众人各忙各的，几乎没人注意到洛曈拿起了桌上的红纸和剪刀，不消片刻，便剪了两张窗花出来。
“哇……姑娘你好厉害呀！”
听到玉笙惊叹声，大家纷纷围了过来，只见洛曈剪出的两张花样，一张是三条锦鲤首尾相衔，连每一片鳞，甚至锦鲤周身的水花都精巧无比；另一张是喜鹊踏在枝头，那丰满的羽毛，花瓣参差有致……活灵活现，栩栩如生。
“好漂亮啊……比瑶铃姐姐剪的还要好看了！”
“你看这鱼，跟真的一样！”
“给我看看给我看看！”
丫鬟们挤来挤去，叽叽喳喳地赞叹着。凌夫人拿起那两张窗花一看，亦是面露惊喜：“曈儿这手艺，可比得上宫里用的那些花样子了，可是同匠人师傅特意学过的？”
“伯母谬赞。”洛曈红着脸摇摇头，不好意思地道：“从前只自己剪着玩罢了，并不曾学艺。许是在谷中时，花鸟鱼虫见得多些的缘故吧。”
“丫头们，别光傻看着呀，快跟着曈儿学起来。”凌夫人招呼着丫鬟们，又笑眯眯地对曈儿眨了眨眼道，“调|教她们的差事我可就交给你喽。”
被凌夫人如此夸奖，洛曈心里更添羞赧，停下剪刀正欲推辞，抬起头来却对上丫鬟们整整齐齐的崇拜目光，一双双眼睛里亮晶晶地，仿佛看到九天玄女一般……只好按下羞怯，轻声细语地认真教了起来。
凌夫人在她们身后，看着这一派其乐融融的情景，露出了欣慰的笑容。
剪好了窗花，洛曈又被丫鬟们簇拥着一同去了各院门上钉桃符。所谓桃符，便是一对对令牌大小的桃木板，上刻神荼、郁垒二神之名，以祈福灭祸、辟邪消灾。还在大门两侧贴上了刚写好的春联，粘上《年年有余》并《十美人闹春图》等年画纹样。
正午过后，街上传来了鞭炮声和车马喧闹声。无论是刚从宫里相拜离开的官员，抑或是走街串巷的商贩，都开始陆续返家和亲人相聚，共同亟待岁末的团圆饭。
丫鬟们都去后门看放鞭炮了，洛曈兜兜转转独自走回了花厅。下人正收拾着，洛曈余兴未消，便讨来一张剩下的红纸，捏在手里，还想再剪点什么。
剪花鸟？剪亭台？洛曈任思绪飘荡着，脑海中却突然浮现出一人恣意到有些邪气的姣好容颜，阔别了这些时日，不知那人今日是否也在同家人团聚，可否顺利办完缠身之事，可否还……记得她？
洛曈低头一看，自己也吃了一惊。原来她手随心动，不知不觉间竟剪出了一张逐川的小像来，那眼尾那眉梢都像了个九成九，就连嘴角的痞笑都惟妙惟肖。
洛曈捧着逐川的小像，脉脉注视了良久。心底有什么东西开始破土而出，萌芽生长。
那是名为思慕的种子。
“曈儿！”
熟悉的声音将她的神思唤回，洛曈忙小心翼翼地将小像放进衣襟里藏好，方转过身来。
“你怎么孤身一人在此？”凌京墨大踏步地朝她走来。
“方才在和伯母她们一同剪窗花。”洛曈踮起脚，从凌京墨发丝上摘下一片竹叶来，“师姐去做什么了呀？今日除夕，伯母等你好久呢。”
“没什么。”凌京墨怔了一瞬，淡淡道。她从洛曈手中取过那片竹叶握紧，再张开手时，掌心便空无一物，唯有一缕轻尘飘散。
“姑娘你在这儿呢，可让我好找呀。”这时远处一个小丫鬟提着裙摆呼哧呼哧地跑过来，是玉笙。她堪堪站定，扶着膝盖喘气，又看到一旁的凌京墨，连忙行礼，“二小姐也在，太好了。”
“可是有何急事？”凌京墨问道。
玉笙摇摇头，又点点头：“要祭祖了，夫人正寻二小姐和姑娘呢。”
凌京墨点了点头：“我们这就过去。”
洛曈乖巧安静地跟在师姐身后，师父和师姐是她唯一的亲人，自小到大，如若她们有何事想隐瞒自己，那定是为了保护自己。每每这时，她只恨自己不能像师父和师姐一样厉害，若非如此，就可以帮得上忙了。
想到自己那个不知身在何处的师父，洛曈心头划过一丝惆怅。这还是长这么大，头一回没有和师父一起过年呢。许是每逢佳节倍思亲，才离谷半月的她，发觉今日格外想念师父以及清荼谷的大家。
不过还好有师姐在呀，洛曈抿嘴露出一个浅浅的微笑。师姐的家人，都和师姐一样好好呀，尤其是凌夫人。洛曈其实知晓，凌夫人是怕她在这除夕伤怀孤单，才拉着她同大家一起玩闹的……凌夫人真的是个很温柔的人呀。
思绪飘游间她们已行至凌家祠堂，阖府上下都到齐了。“很温柔”的凌夫人身着一袭玄色褖衣，赤色衣缘，肃穆端庄，却叉着腰怒吼道:“墨儿你个死丫头，大清早就不见人影，让老祖宗等急了，全家都要倒霉的，还不快过来！”
“呸呸呸，百无禁忌，百无禁忌啊。”一旁的凌员外忙对着祠堂作揖告罪，又轻轻抚拍着凌夫人后背，温声哄道，“娘子莫气，今日除夕，可不好说这些不吉利的话。”
说来也怪，一向脾性清冷淡漠的凌京墨这次却并未反驳也无怨言，轻道了句“是女儿不孝。”便牵着洛曈径自走到凌韶安身边的位置站好，再无赘言。
凌夫人也觉奇怪，看了凌京墨一眼，倒不习惯起来。
她这个女儿她是知道的，从小性子就十分淡然，遇事常常显露出异于同龄孩童的沉着冷静。自五岁起被那高人洛丹歌带走练剑，从此聚少离多，到如今更是长成了个如玉人一般清冷超脱的性子。对上墨儿，她一个为人母者反倒常常像个孩子……今日这是怎么了？
不过时间并不允许她多想了，为免延误了时辰，祭祖仪式很快便按部就班地开始了。洛曈并非凌氏子孙，故仅仅在一旁安静观礼。
除了常见的年糕及三牲等祭品，“摆春盘”及“斗柑橘”倒是让洛曈耳目一新。
“摆春盘”是将新鲜的茭白、莴笋、扁豆茄子等囫囵个的蔬菜摆到盘子里，上插三根顶粘纸花的线香，以代福禄寿，请列祖列宗保佑后人；“斗柑橘”则是将供桌上的柑橘垒成一个上窄下宽的塔形，因着橘音同吉，以此祈求来年大吉大利，讨个好吉兆。
从辈分最长者始，依次磕头跪拜，祭祀便算完成了。
日头渐渐下沉，直至夜幕降临之时，便迎来了众人最期待的年夜饭。