赵黔川看见对面穿过走廊去的宋行，便放开了抱住张若棲的手。
张若棲动也不动的站在原地，赵黔川笑道，“今日我这般对你，你倒这么听话，肯叫我抱着了？”
张若棲并不说话，赵黔川见宋行已远走，便又从张若棲身后抱住他，柔声道，“那你最好一直听话。”
张若棲摸上赵黔川手腕，道，“今日多谢郡主为我说话。”
赵黔川反手握着张若棲的手，道，“你这是答谢我，刚刚才抱着我么？”
张若棲也不松手，只是一双眼默默的看着寂蔼蔼的池塘，池塘里映着琼花树的影子，已依稀不可见了。
赵黔川见他冷冰冰的样子，将脸贴着他后背，叹道，“张若棲，你也知道我赵黔川以前是什么人......没遇见你之前，我算是阅人无数了，天下间多少公子王孙，才子侠士，都入过我的霁月楼....可自从认识了你，我再没见过任何一个男子，一直为你守身如玉.....我是毫无保留对你了，你真的一点不感动么？”
张若棲放下手，转过身，面对赵黔川，问道，“郡主，若我二人成婚，你肯为我做甚么？”
赵黔川已知他意思，问道，“你可是要与我先约法三章？”
张若棲道，“也好，只需两条。我知道黔川郡主你深得赵王信任，交州所有大小事物，皆由你亲办，所以第一，我会在交州安排一些水棲宫的人到州牧府内，日后交州所有政务军务，事无巨细，我水棲宫的人都要参与其中。第二，交州的兵权除赵王外，只有你舅舅何大人可调度，而何大人又只会听从你与赵王的命令.....”
赵黔川自是听得胆战心惊，双眼怔怔望着张若棲，好不容易沉下气问道，“你要做甚么？”
张若棲道，“未来有一日，我会让你假借赵王之名，调兵遣将。当然，只需一次。”
赵黔川道，“你要调兵遣将做甚么？你总需我知道？你还要监察我交州的政务军务？你.....张若棲，你到底要做甚么？”
张若棲道，“郡主，不论我做甚么，你赵家在交州的地位绝不会动摇，而且我还可以保证，日后你赵家地位怕是比如今还要尊贵。”
赵黔川道，“你水棲宫不过一偏隅小岛，岛上几万百姓，你竟敢拿我交州看做属地？”
张若棲道，“郡主，条件我是这般说了，同意不同意全在你。凭郡主才貌，天下间有几个人不为你倾倒，何必留恋我张若棲一人？我对你并无感情，也不知体恤你，你若觉得我贪得无厌，得寸进尺，咱们就不要谈下去了。”
赵黔川哀怨地凝向张若棲，渐渐她流下眼泪，哭道，“你真是对我毫无感情.....我若同意了你说这两条，那我赵黔川便成了甚么人？你当真是一点不顾虑我，把我置于如此地步......”
张若棲伸手拂去她的眼泪，道，“委屈郡主了。”
赵黔川道，“我一人是不要紧了，可你若是对我赵家不利，怎么办？我怎么能相信你？”
张若棲道，“信不信全凭郡主心意，我该说的都说了。”
赵黔川踌躇许久，盯着张若棲的眼睛，道，“若我不答应，这婚事就不成了是么？好，那我也与你约法三章......约定两条，第一，我要你张若棲的嫡妻之位，此生只有我赵黔川一人！第二，你绝不许对我赵家不利！你若肯答应，我就许你的那两条，若违此约定，你我二人便如此簪！”说着拽下发髻上的玉簪，狠狠掰断，又掷在地上，摔得稀烂！
张若棲道，“好，我答应你。若我张若棲违背与你赵黔川的约定，便如此簪，必叫我张若棲粉身碎骨，不得超生。”
赵黔川破涕而笑，一脸自信道，“好，日后你我便是夫妻了。张若棲，我知道你对我全无感情，我也知道你与那南越女王的事，我还知道你水棲宫有那么多妾室小倌，可我知道这些也不介意.....一生有那么长，只要我在你身侧，依我才智心性，终有一日能感化你，叫你为我动心。”
张若棲只是随手摸了摸已经空着的腰间，而后垂下手去，望着赵黔川身后的一棵已近凋落的琼花树，甚么话也没有说。
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这一日，文竟已到了宛陵城。
烈日高悬，又闷又热，何况他一直马不停蹄赶路。入了城内，文竟已是饥渴交加，便找了家客栈，将马交给小二，就走进大堂，却见大堂中间坐着一月白衫背着长木匣子的瘦弱男子，不正是何少问。
何少问放下身后匣子刚入座，便看到了文竟，只是文竟此时头戴斗笠面纱，遮着面目，也看不清是谁。一伙计过来问文竟，“客官，就一人？拼个桌罢！”便将文竟领到何少问那一桌，文竟一叹气，何少问耳一动，当即听出来了，“文...!”
文竟道，“是了是了，你怎么到这里了？”
何少问道，“吴郡封官道了，我只得从这里出九江城，再回青州去。文...兄弟，你可是要回襄平？话说，你和那张....公子在北流岛的事情，已经做完了？”
文竟摆摆手，道，“做完了做完了！我不回襄平，我要去九江分舵。”
何少问道，“那咱们二人可一起走阿。”
文竟一想，有个人结伴前行，倒也不算寂寞，便欣然同意了，二人吃过饭，就一起骑马出城。一路风餐露宿，连赶了几日路，终于在五日后的傍晚时分，赶到了九江城。
二人一进城，便见城门口告示前熙熙攘攘地排了好几队伍人，吵吵闹闹个不停，文竟上前一看究竟，却见告示上贴的并非是衙门告示，而是说书人门派的帖子，那大帖子前正有一说书人打扮的男子，拿着选票毛笔，在帖子上画圈。文竟细看那帖子，原是说书人门派正在那票选每十年一次的武林第一美女，心道，“这甄选美女可一次比一次热闹，连帖子都贴到衙门告示上了。”再见一旁官兵，也一个个兴致勃勃的在那压选票，便问身旁一青年，“这武林第一美女现在选出来了么？”
那三角脸青年道，“还没选出来呢，只剩最后两个人选了，一个是圣草门女弟子朱若艺，年芳十八，雪肤花貌，白璧无瑕！另一个是香门派女弟子，白姣姣，年芳十七，人如其名，姣如秋月，天香国艳！”说着激动地拉着文竟走到告示背面，那背面正贴着两个女子的画像，“兄台，我选了这白姣姣，你不如随我一起选她罢！还有三日就开票了！机不可失时不再来！”这就拉着文竟要他选票。
文竟连忙推脱开，然而一旁又有其他人来劝票，文竟只得急步离去，那何少问站在告示前傻看了半天，直到看见朱若艺的画像，叫道，“诶，诶，若艺妹子...!”还未说完，就被文竟拽走了。
二人一起向天啻教乾堂去，何少问道，“怎么若艺妹子的画像贴在告示上？”
文竟道，“说书人十年一次那个‘武林第一美女’甄选，唉，我说你，你未婚妻是大热人选，你竟不知道？我真服了你这呆子了！”
何少问丈二和尚摸不着头脑，既不知甚么甄选美女大赛，也不知朱若艺是热门人选，便只支支吾吾，甚么也答不出。二人走有一里路，终于来到天啻教乾堂门口，却见门旁围了许多看热闹的人，众人窃窃私语，交头接耳。“这不是那武林第一美女大热人选？”
“是朱若艺么？圣草堂的朱若艺？！”
“果真绝色啊！”
“真人比画像上要好看百倍！”
“我要改选票！”
文竟挤进人群去，只见一黄衣少女站在门前，门口白秋山白福堂主恭恭敬敬地道，“朱姑娘，我天啻教乾堂堂主和堂中所有弟子因执公事出差，全都不在乾堂内，你找我麻烦也没用啊！”
那黄衣少女哼道，“我不管，我听说你们天啻教教主早就来了九江了，他与我少问哥哥要好，一定是和少问哥哥在一起！我要见你们教主！”
白秋山道，“朱姑娘，我乾堂现在除了我与一名最末等弟子外，没有其他人，你若不信，就自己进来找。”
那黄衣少女不依不饶，道，“那你带我去找文教主！”
何少问喊道，“若艺妹子！”便跑了过去！
那黄衣少女回过头来，只见一张桃花玉面上，一对明媚眸子若含秋水，
盈盈传情地望过来。她看见何少问，咧嘴一笑，露出贝齿，灿若春华，只听她柔声唤道，“少问哥哥！”说完就变了脸，娥眉蹙其，又怨又忿地瞪着何少问，嗔道，“你去哪了！你还知道出现！”
何少问急忙赔不是。
文竟走过来道，“白副堂主，李堂主和其他弟子都不在么？”
白秋山因文竟头戴斗笠，一时没认出他，待听清他所言和声音，反应过来，大喜道，“教主！你！你终于回来了！”
文竟请朱若艺与何少问进到堂内，便与白秋山走到一旁，问道，“事出突然，我因些变故，离开了这三个多月，唉，是我疏忽......这三个月教中可有事发生？李堂主她们干什么去了？”
白秋山道，“教主，你突然离开，我与李堂主自是在九江城中到处找你，后来城中找不到，又去周边地带找，这一连找了近两个月...然后左护法就来了信，说是总坛出了大事，副教主文梳因教主您失踪，便要代行教主之职，左、右护法还有暗卫总管管菁因此与副教主文梳、坛主方冲等人起了冲突......但具体怎样属下却不知了，左护法只是命令我等抓紧找到你，又说他即日便启程赶来九江。这不，李堂主就带着所有弟兄又出去找你了，但为怕左护法来九江没人照应，就命属下我与一个弟子在此等候左护法。”
文竟大吃一惊，道，“代行教主之职？文梳要带我行职？行职做甚么？”
白秋山道，“左护法那封信属下已看过，并未写到底文梳副教主他们与左、右护法他们如何起争执，代行教主之职也只是一笔带过，什么都没说。不过，左护法写信是在一个半月前，如今算算，这几日也就快到九江了，教主您不如等左护法来了再亲自问他。”