理查坐在包覆着钩花绸缎的软椅上,神情冰冷地看着周围来来去去的人，他原本圆润的脸颊已经消瘦了不少，眼窝里一对?淡绿色的眼珠像是烧着辉光的翡翠,金发遮住了耳朵和侧脸，就像是一尊雕刻技法?拙劣的人像,被安放在华丽的床榻边。
来往的侍女们偶尔会偷偷看一眼这位年幼的约克公爵,她们平日里都是在花房和起?居室干活的低级女佣,如?果按照往常的生活轨迹,她们原本一辈子都不可能这么靠近王弟，更别说为他提供服务。
但是在国王陛下骤然中毒倒下后，护国公格罗斯特公爵借助高?等法?院和教会的力量，快速掌握了宫廷内外，还要将昏迷不醒的国王陛下和约克公爵一起?送进伦敦塔，国王总管艾登以护卫国王不力的罪名被抓捕,贴身侍女们都被遣散，他们迁居伦敦塔所能带的物品都由这些随意调来的低级女佣来收拾整理。
女佣们一边笨手笨脚地收拾着东西，一边对?面前这些精致华美的衣物器皿发出低低的感叹，还会聚拢在一起?说悄悄话,看看别人收拾出了什么好东西，这在往日是不可想象的逾矩，可是现在也没有人来教导她们、斥责她们。
一名笨手笨脚的女佣将手里的长颈圆肚瓷器掉到?了地上，幸好地上铺了一层厚厚的羊毛毯子，才免去了那件珍宝支离破碎的命运。
理查眼珠子转了半圈,冷冷瞥了这名女佣一眼,那件瓷器并不在国王二人迁居伦敦塔所应带的必需品内，显然是女佣对?它感到?好奇于?是擅自?拿起?来把玩了。
女佣急急忙忙将花瓶抱起?来放回架子上，用手掌抹去上面沾到?的灰尘,同时用余光观察大床前的约克公爵。
这样的视线频频出现，她们像是观赏马戏团里的猴子一样从?上到?下仔细打量约克公爵的每个细小举动，品尝着他每一丝细微表情，嚼碎了之后心满意足地咽进肚子里，理查被看得有些麻木，已经懒得再去理会了。
而且他也知?道，其实比起?看他，这些女佣更想看的应该是躺在床上的国王陛下。
好在她们对?于?国王还是有着说不清道不明?的敬畏，被理查厉声呵斥了一次后，就没有人再敢借着干活的名义?偷偷走过来伸长脖子窥视床帐中的国王。
王弟垂下眼睛，搓了搓握在掌心里的那只骨节分明?的手，小心翼翼地用双手捂住它，往上面吹了口热气，试图让它暖和起?来。
躺在丝绸和羊毛间的小国王双目紧闭，就像是一张褪了色的白纸，浅红的嘴唇泛着青白，淡金色的头发失去了光泽，理查尽力将它们整理过了，但还是会显出一种颓唐的病态，国王本就瘦削的脸颊被消磨得只剩下了一层薄薄的皮肉，但他遗传自?王太后的基因还是让他在枯败中留存着令人向往的美。
——他像是修道院壁画上为人们殉难而死?的圣子，烛火为他镀上了一层鎏金的圣膏。
隔着一层装饰华丽的窗户，约克公爵能听见隔壁房间里日夜不断诵念着经文的修士的声音，大量的乳香和没药被投入炉子，昂贵的香料撒发出温暖的香气，将人包裹在浓郁的香雾里，但是这种嗡嗡的声音和香气只让理查感到?愤怒。
为国王治疗的宫廷御医们在第一天晚上后就被撤走了，取而代之的是等待在隔壁的修士们，格罗斯特公爵美其名曰“用主的力量唤醒国王陛下”，但理查清楚得很，这些修士就是等待在这里为了替国王做临终祷告的，而乳香和没药都是临终祷告时不可或缺的神圣香料。
不，甚至可能连临终祷告都不会有，因为国王一直昏迷至今。
……假如?国王能醒来，或许他们还有别的方法?可以用，比如?指认此次阴谋正是坎特伯雷大主教和格罗斯特公爵勾结为了谋害国王设下的，而有着国王背书的洛伦佐就能夺回威斯敏斯特宫，等威廉·斯图亚特回来，他们未必不能成功反击。
毕竟谋害国王的罪名是无?论?用什么借口和理由都无?法?脱罪的，哪怕是权势滔天的护国公，也必须为此伏法?。
前提是国王还能醒来，否则这就是一次手段出格些的王位争夺战，没有人会去替坟墓里的人喊冤。
可是被颠茄暗算的人，有多大概率能够醒来呢？
理查深吸了一口气，将额头贴上了那只冰冷的手，在心中再一次默念祷词，如?果此刻国王能安然无?恙地站在他面前，他愿意为此竭尽所能……
等等。
约克公爵霍然睁开了眼睛，整个人像是触电了一样直挺挺地坐在椅子上，浅绿色的双眼里有狂喜的火光一闪而过。
国王，安然无?恙的国王……
他的国王陛下，现在本就安然无?恙地居住在约克郡的桑代克城堡，那座城堡是他们的母亲的嫁妆，已经荒废了很多年，不会有人知?道其中住着什么人，更没有人知?道本应在伦敦威斯敏斯特宫的国王陛下会出现在那里，而只要爱德华回来……
他就能拿回属于?他的一切，成为毋庸置疑的君王，彻彻底底、正大光明?地为之前他们所经受的一切复仇！
理查的手不由自?主地发起?抖来，有那么一下他用力地握紧了掌心那只冰冷的手，用力得像是要捏碎对?方的骨骼，但是下一秒他就如?触碰到?了滚烫的烙铁般，猛地松开了双手。
女佣们好奇地在不远处观察约克公爵，她们发现公爵突然变得有些奇怪，他弯下了腰，将脸深深埋进了手臂里，像是在……
“是在哭吧？”一名女佣把衣柜里的一件罩袍放进箱子，和身边的女伴交头接耳。
“肯定是，毕竟只有十岁，听说国王陛下这次挺不过去了，你?没看见隔壁的修士都已经准备好了圣膏吗？”女伴煞有介事地点头，“公爵只有十岁呢，和我?的弟弟一样大。”
她用含着同情的眼神看着那个瘦小的背影，一边的女佣嗤笑了一声：“你?的弟弟能和公爵殿下相比吗？看看这些漂亮的衣服，老天啊，上面可都是货真价实的珍珠宝石！我?要是能有这么一件衣服……不，只要一条带着钻石的花边，就够我?快活一年的了！”
女佣们互相窃窃着又笑起?来，将注意力都转移到?了手里的好东西上。
理查的呼吸浑浊粗砺，他动了动干渴的喉咙，凑近了床上那张他十分熟悉的面容，第一次前所未有的认真视线观察它，像是要透过这张脸看见隐匿在下面的另一副秀美面容。
女佣们花了一个下午的时间，只收拾出了七个箱子，这就是国王和公爵将要带入伦敦塔的所有东西，有人为理查端来了清水和面包以及一块烤得酥脆的羊羔腿肉作为晚餐，可是理查一点食欲也没有。
他为自?己的想法?本能地感到?可耻，但又抑制不住地去思考这个方案的可实施性。
这本来就是一个交易，他想，从?一开始就是，他付出了圣路易王冠还有自?己的裹尸布，换取这个陌生人帮助他复仇、保护王兄。
既然是交易，有风险就是一定的，对?方自?己也清楚这件事，不然不会狮子大开口要了这么多东西，而现在就是一个完成交易的好机会，只是没有根据对?方的计划进行而已，这也没什么奇怪的，人算不如?天算就是这样。
只要王兄回来，就能借助斯图亚特的力量给格罗斯特和坎特伯雷定下谋逆的罪名，狼子野心的谋逆者会死?，在这么久的缓慢崩毁下，这个荒唐无?稽的世界也将失去最后的重启自?救时间。
一切都是这么完美。
但是他要怎么做到?将远在约克郡的王兄接回来，又该怎么藏匿起?床上的这样一个大活人？
属于?王室的流着阴谋和毒药的血液已经将答案塞进了理查的脑袋，他紧紧地交握双手，尽力摈弃这个可怕的想法?。
他不是什么良善不知?事的孩童，但是让他亲手杀掉面前这个人……
他设想了一下那个画面，惊恐地发现自?己竟然完全不能接受。
国王卧室里恢复了无?声的寂静，只有香料中炉子里被烧开发出的轻微扑簌声，淡淡的乳白色烟雾像是翻卷的流云，从?炉子边缘轻柔地翻出来，向着地面沉沉坠落、流淌，像是铺开了一层流动的湖水。
隔壁念诵经文的声音也消歇了，理查却忽然有种让他们继续念下去的欲望，无?论?什么声音都好，不要让他一个人沉沦在这片令人恐惧的静默里。
咔哒一声，短促的声响惊动了沉浸在自?己的思绪里的理查，他的反应慢了半拍，但还是迅速从?椅子上跳了起?来，下意识地挡在了床边，警惕地抬头往声音传来的方向看去。
一头乌黑的卷发被高?高?扎起?，琥珀色的眼睛像是月下的狼王在审视对?手，从?窗户里翻进来的男人有着高?大健美的体型，他身上穿着便于?行动的长裤和短上衣，腰带上挂着两把短剑，裤腿扎进靴子里，衣袖在手腕处系紧，整个人显得利落且挺拔。
撒丁刺客之首像是一只大猫，踩着柔软的肉垫走进来，隔着一段距离和理查对?视，旋即仗着自?己的身高?优势，越过小公爵的肩膀，看了看床上那张苍白枯瘦的脸。
“埃塞克斯伯爵，深夜来访是有什么事吗？”
约克公爵的问?话没有得到?回答，他的神经瞬间紧绷起?来，右手按上了腰间的凸起?，这个动作很微小，却没有逃过撒丁刺客的眼睛。
对?方极快地瞥了他一眼：“殿下，您那点小把戏就不要给我?表演了，我?保证无?论?您想做什么都得不到?预料的结果。”
理查的手僵硬在短｜枪的黄铜枪｜柄上，神色阴晴不定：“所以国王陛下刚刚倒下，你?就迫不及待地改换了门?庭，向新主人摇着尾巴邀宠了？”
洛伦佐垫着脚尖轻盈地走过来，在距离理查一臂之远的地方停下来，伸出左手搓了搓下巴，一脸的若有所思：“你?这么说起?来……好像这选项也不错？”
理查顿时抿紧了嘴唇。
洛伦佐逗了他一句，轻快地绕过他，弯腰凑近床上的人，看了看小国王的面色，用手背试了试国王额头的温度，手法?轻柔地将被子往上拉了拉，明?知?道昏迷中的人什么都听不见，还是压低了声音：“小陛下曾经和我?说过一句话。”
他转身，看着约克公爵：“他说，如?果有一天他出了什么意外，我?需要帮你?做一件事，嗯……杀人放火也不是不行，但是这个活儿我?收费比较高?。”
理查的瞳孔猛地一缩。
“什么事……都可以？”理查用干涩的声音缓缓问?。
“是的，”洛伦佐微笑着回答，“只要在我?能力范围内，什么事情都可以。”
“如?果我?要你?今晚之内帮我?从?约克郡带一个人进宫……”
“没问?题。”洛伦佐爽快地回答，“具体地点、那个人的外貌？”
理查几乎就快将桑代克城堡的名字脱口而出了，但一丝迟疑勒住了他的声音。
如?果王兄回来了……这个人要怎么办？王兄在外必然是隐藏了外貌身份，他不怕王兄被认出来，也因此他不能冒着国王身份被看破的风险拜托洛伦佐将这个人送出宫去，所以留给他的似乎依旧只有这一个选择。
杀了他，迎回王兄，结束这可笑的一切；
或者选择愚蠢地再一次被送进伦敦塔，两个人一起?死?。
理查咬着嘴唇，沉默了很久，终于?张开嘴，断断续续道：“我?要你?……去和伦敦北郊的兰开斯特联系，告诉他们，国王……国王垂危，伦敦局势混乱，只要他们能打进来，王位就是他们的。”
洛伦佐高?高?地挑起?了眉头，从?一种新奇的眼光上下打量了理查一番，啧啧称奇：“你?们王室的人都这么阴险狠毒吗？搅混水的本事不错。”
他转动了一下手腕：“行，这个活我?接了，天亮之前就给你?送到?。”
撒丁刺客最后看了小国王一眼，大摇大摆地向窗户走去，一条长腿刚刚踩上窗台，忽然想起?什么似的回头：“对?了，我?觉得你?也不用太担心他，小陛下可是亲口跟我?说的，他从?来不吃别人给他的醋栗，你?觉得，那盘菜里的醋栗，他认出来没有？”
听见这句话后，理查整个人都激灵了一下，他飞快抬头：“你?说什么？！”
洛伦佐有些疑惑：“你?不是他的弟弟吗？难道不知?道这件事？”
理查仿佛没听见这句话，喃喃自?语：“所以他知?道醋栗可能有问?题，但还是吃掉了，他是故意的？他在想什么？他……”
他有没有猜到?我?会想让王兄回来？
他有没有猜到?我?会想要杀了他？
他……
千头万绪凝成一团，最终落在理查心中的竟然是沉甸甸的安心——所以他不会死?，是不是？
撒丁刺客一只脚悬空在窗外，听见约克公爵的自?言自?语，笑着接话：“谁知?道他在想什么，毕竟他可是我?们的国王陛下。”
作者有话要说：我回来啦！希望大家还没有忘记前面的剧情嘿嘿嘿……
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