兰因提着灯从花见小路出来,离开了这片灯火辉煌的花柳街后，外界就是暗淡的夜色了，平民百姓早就进入了梦乡,属于夜晚的魑魅魍魉也开始苏醒。
在第三次与一个?长相奇模怪样的东西无意间对视后，兰因终于忍不住侧过了头,认真地盯住了那只……说不上来应该怎么形容的物体。
大概半个?手?臂长,上半身像一只大肚壶,下半身则是青蛙的腿脚,泛着皮膜特有的绿色光泽，三只眼睛均匀分布在脑袋一圈。
不知道该怎么形容它，姑且就称呼它为蛙壶吧。
“大、大、大……大人……”蛙壶哆嗦着试图后退，又被?面前这个?不知名的术师的视线逼迫得不敢动弹，深深后悔自己为什么要有多余的好?奇心，明?明?知道不是所有术师都和安倍晴明?一样和蔼……
“大人,非常抱歉，我?不是有意直视您的！”蛙壶整个?身体都死死趴伏在了地上，由于特殊的身体构造，这个?动作显然耗费了它不少力气,但是比起?被?术师随意地一指头捏死，它宁愿辛苦一点。
啊啊啊，弱小的妖怪要在京都活下去真的是很不容易呀，像它这样妖力微弱到几乎没有的小妖怪，无论什么人都能将它杀死,偏偏因为本?身特性还有着抑制不住的好?奇心……
蛙壶的三只大眼珠子转动起?来,褶皱的眼皮里泛起?了潮湿的眼泪，这模样看上去并不惹人同情，反而因为丑陋更显得恶心。
短暂的沉默后,这位强大又陌生的术师看看它，又看看手?里的灯笼，脸上露出了一丝淡淡的疑惑：“你可以看见我?？”
诶……这个?问题……
蛙壶眨了两次眼睛，腿一软差点把?易碎的肚子磕上石块。
所以这位大人手?里拿的灯笼不是单纯照明?的而是隐匿身形的吗？可是大人你被?骗了啊！这个?道具连它这样的小妖怪都瞒不过去，大人你这是在去办事的路上还是已经回来了呢？不不不这不是它要关心的问题，蛙壶满脑子只有“死定了”几个?大字在重复播放。
就算是它这样愚蠢弱小的妖怪，不，应该说，正因为是它这样过于弱小的妖怪，才更明?白当别人不想被?看见却被?看见了，这背后蕴藏着多么大的危险。
“我?……您……”蛙壶结结巴巴尽力露出了一个?讨好?的可怜笑容，四肢咔哒咔哒地打着抖，在它眼里万分可怖的术师弯下腰，轻声道：“嘘……回答我?几个?问题，我?就放你走。”
“好?、好?的……”
“第一个?问题，像你这样的……存在，京都府还有很多吗？”蛙壶没注意到对方使用了“存在”这样一个?模糊的用语，也不意外他会?问出这样有些外行的话。
因为光从那只无效的灯笼上看，他就不是一个?经受过良好?阴阳道教育的术师嘛！但就算这么想，蛙壶也不敢流露出一点怠慢的情绪，无论对方水平如?何，光是从气息上看，就是能把?自己给碾压成?碎片的大人物了。
“是的，我?只是京都府最弱小的妖怪，像我?这样的……还有数不尽的同伴，就算是人类天皇的宫殿里，也有我?们的踪迹！”说到这里，蛙壶心里莫名地产生了一点自豪感。
“第二个?问题，谁统领你们，谁是你们的天敌。”
“统领……”蛙壶脸上出现了直白的茫然，“强大的妖怪统治弱小的妖怪，人类不够吃的话，妖怪之间也会?互相吞吃，天敌……大人是在说阴阳师吗？”
提及妖怪吃人时，蛙壶脸上都是异类独有的冷酷，显然吃人对于妖怪来说不是什么值得关注的事，反而是在提到阴阳师时，蛙壶畏缩地抖了一下。
人类和阴阳师，在蛙壶嘴里简直像是两种生物。
弱肉强食，十分明?显的丛林生存法则，在它寥寥几句话里彰显得一览无遗。
兰因随手?掐灭了灯笼——虽然不知道是什么原理?，明?明?那些死去的女性的怨魂无法看见他，但是既然对数量庞大的妖怪没有作用，这个?灯笼目前也只能遗憾地被?归类为无用之物了。
“第三个?问题，最近京都发生的最大的事情是什么？或者说，最令人印象深刻的、从未发生过的、十分奇怪的、到处都在谈论的……”兰因变换着词语，提点着显然文化水平并不是那么高的蛙壶。
样貌丑陋的妖怪蹲坐在地上，下意识地抬起?后腿骚了骚腰，这个?姿势古怪滑稽，不过一个?看上去是两栖动物的东西会?做出哺乳动物特有的动作，这种行为本?身也具有奇怪的错落感就是了。
“要说大事的话……”蛙壶显而易见地苦恼了起?来，“人类倒是有在谈论啊，什么江户那边的大将军要进京了，是想要娶天皇的女儿当妻子，结果就算是在安倍晴明?的保护下，大将军的妻子还是——”
“你说谁？”
兰因的表情变了一变，安倍晴明?这个?名字不说是家喻户晓，在某些圈子里还是十分有名的，做特殊背景的游戏时，大多绕不开这个?角色，所以就算是对别国文化不太感兴趣的乔昼，也听过这个?名字。
所以他知道一个?基本?的知识，安倍晴明?其人，应当是活跃在平安时代的阴阳师才对，而这里的建筑和行人衣着都有着明?显的江户时期特色。
这中间可是相差了上千年呢。
“安倍……晴明?？”蛙壶不知道哪里说得不对，只能小心翼翼地又重复了一遍。
不知名的术师神情凝重了几分，从眼神就能看出来，他正在飞快地思?索着，过了不长不短的一段时间，他终于抬起?眼睛，仿佛刚才的失态没有发生过：“好?了，最后一个?问题，附近有什么地方发生了妖怪伤人的诡异事件？——足以引来安倍晴明?的那种。”
在听到连妖怪都被?惊动了的将军入京之事后，他就大致可以确定这个?世界的中心之一定然在皇宫内，可是如?果里头有个?安倍晴明?坐镇，问阴灯又不能瞒过妖怪视线……那他就得想个?办法迂回一下了。
蛙壶怔怔看着他，不知道明?白了什么，倒吸一口?冷气，眼神里的敬畏肉眼可见地加深了。
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“花枝子，百花蜜还有吗？”
穿着破旧短衣的老?妇人提着一只竹篮子，站在石板路上问低矮柜台后年轻的女孩。
町屋的结构都大同小异，商住两用的房屋很多，其实也就是普通的将一楼的屋子收拾好?摆几个?架子罢了。
这间面积小小的蜜屋售卖的东西很零碎，蜜饯干果都有，但主要经营的还是蜂蜜，除了常年都有的樱花花瓣蜂蜜，就是偶尔会?收购的槐花蜜和枣花蜜，因为制作保存的方法落后，蜂蜜的纯度不高，就算是挂了槐花蜜的牌子，里头也会?有其他种类的蜜掺杂着，所以大家索性给了它一个?百花蜜的绰号。
“啊……还有的，要一勺吗？”被?称作花枝子的少女五官平平，无论是眼睛还是嘴唇，都生得平淡乏味，却有一头极其美丽的长发，顺滑如?同上等的丝绸，乌黑柔软，被?红色的绳子扎起?，以这个?国家对于女性头发的疯狂迷恋来看，光凭借着一头长发，花枝子就足够留下被?人称道的美名了。
“有这样美丽的头发，花枝子就算说自己是贵族家的公主，也不会?有任何问题呢。”
町屋的人们都这样称赞她，而被?赞扬的少女只是羞涩地垂着头微笑。
“要一勺吧，”在等待花枝子在蜜坛里舀蜜的空隙，惯于多嘴多舌的老?妇人又开始感叹，“无论看了多少次，花枝子的头发真是美丽啊，就和当年的俏子一样，你们姐妹俩都是了不得的美人。”
很明?显，这里的美人只限于指代花枝子的头发，少女贫乏的五官上始终带着如?同清水般柔和又无味的笑容，她用长柄木勺将一勺蜜倒进老?妇人的瓦罐里，接过对方手?里的钱币，恭敬地双手?交叉压在身前深深鞠躬：“欢迎下次再来。”
摆满了各种罐子的木架子旁布帘一掀，走出来一个?五短身材面容愁苦的中年男人，他的衣服歪歪斜斜地裹在身上，毫不在意地在女儿面前露出半个?胸膛，打了个?哈欠：“那个?老?太婆又来了？”
花枝子将蜜坛子重新?封好?，转头提醒：“锭前屋婆婆是我?们家的大主顾，经常来买蜜的，爸爸你这样说小心被?听见。”
男人不耐烦地摆摆手?：“好?了好?了知道了。”
他走过来看了看柜台上的货品，挨个?捧起?罐子掂了掂：“这个?要没有了——”
花枝子接过他手?里的坛子：“好?的爸爸，我?知道了，我?会?去装的。”
男人不在意地撒开手?：“我?的酒也喝完了，明?太昨天就跟我?说油灯没有油了，你当姐姐的要关心一下弟弟的生活啊，如?果俏子还在……”
说到这里，他的表情忽然阴沉了一下：“不，如?果她还在，我?要把?她活活揍死在街上。”
“爸爸！”花枝子几乎是尖叫着打断了男人的话，一双眼睛大大地瞪着对方，“俏子找到了自己的幸福，作为家人应该祝福她！”
男人从鼻孔里重重的喷出一口?气，咕哝：“幸福！丢下一封信就跑了，幸福！哼！”
一边抱怨着，男人一边打着哈欠再次走进了帘子后面，花枝子低着头擦柜子，脸上呈现出了疲倦的漠然。
“打扰了，我?是近期刚到这里的山原小野，冒昧询问一下，听说这里有房屋空闲？”柜台前多了个?一眼看不清年龄的男人，他看起?来是那种很典型的九州乡下男儿，五官板正，额头方方的，姑且算得上是庄严帅气，头发中间剃得光光的，两边梳结成?辫子结在头顶，身上带有颓丧落拓的气质，这种气质微妙地模糊了他的年龄。
花枝子看着他身上蓝白条纹的和服，犹疑了一下，没有发现他佩戴着任何与武士有关的东西，才终于放下了点戒备：“是这么说的……不过，其实只是一间狭窄的小房间，就在楼上，租金是一月一缴。”
“那么，请带我?去看一看吧。”男子脸上露出了如?释重负的表情，而后尴尬苦恼地挠挠头，“狭窄简陋什么的都没有问题，只要有片瓦可以遮身就足够了。”
花枝子敏锐察觉了面前这人的窘迫，点点头，朝帘子内喊了一声：“爸爸，有客人想要租楼上的房间！”
和花枝子不同，蜜屋的主人几乎是迫不及待想将那间闲置的房间处理?出去，好?在这位房客也是好?说话的人，两方迅速地达成?了协议，名为山原小野的男人就成?了蜜屋的第一位房客。
“虽然很冒犯，但是请问山原君是做什么的呢？”一家之主问。
“啊，我?从九州乡下出来见见世面，在江户那边为将军府供职过，也干过点买卖，但是后来发现无论如?何都不是能做这一行的料，就卖掉了东西来京都看看，现在还没有找到合适的工作。”
山原小野一脸惭愧地低下了头。
“嗯……”提出问题的吉次郎皱了皱眉头，想到已经收进口?袋的房租，很快大笑着拍了拍新?房客的肩膀，“嘛，不必泄气啊山原君，像你这样的好?男儿，总能找到出路的！”
的确，能够拥有姓氏，已经证明?这个?人的阶级比他们更高了，说不定是什么没落的贵族后裔之类的……这样的人想要成?功总是不会?特别困难。
“嗨，承您吉言。”山原露出了感激的表情，恭敬地颔首道谢，在对方没注意到的时候随手?将腰带里快掉出来的一只木偶往深处塞了塞。
在这天的傍晚，蜜屋最后一个?成?员也回家来了，这家的小儿子明?太今年六岁，目前在一位阵屋大人（等级最低的贵族）家里陪伴他的儿子，说是书童也好?玩伴也好?，总之就是这么一种身份，以后说不定能借此机会?成?为有名望的大人物——吉次郎是这么想的，为了抢到这个?机会?，他还向那位阵屋大人付出了不少的金钱。
如?果不是俏子和不知名的武士私奔了，将俏子嫁给那位阵屋大人做妾室也是不错的选择。
吉次郎有些惋惜的感慨，看着昏暗油灯下，儿子明?太一板一眼地复习着白日跟随阵屋大人之子学?到的文字，内心忽然充满了自豪。
看啊，就算是卑贱的商人之子，也能成?为侍奉贵族的仆从，以后、以后说不定就能飞黄腾达了！那位成?为了天下人的大人物，以前不也是被?称为猴子、老?鼠的卑贱人物么？
山原小野的房间在楼梯尽头，这是一间只有五叠大的房间，除了能放下一条被?褥外做什么都很局促，房间里有一张破旧的矮桌，附赠一只油灯，当然，油灯里的油还是要自己购买的。
和室的门隔音性能不怎么样，他端坐在一片黑暗中，窗外投进来的月光只能覆盖门前一小块地方，隔壁吉次郎饮酒时的自言自语清晰地传到他耳边，还有年纪幼小的明?太费力地念着陌生字句的声音。
杯盏碰撞、衣衫摩挲……
木质的楼梯咯吱咯吱地响起?，一点昏黄的光晕从薄薄的拉门上闪过，他站了起?来。
夜晚的世界寂静得有些恐怖，在这个?没有电力的时代，任何一点人造光源都珍稀而昂贵，穿着素净和服的少女小心翼翼地举着只有豆大点光的油灯，用手?肘一点点蹭着墙壁往下走。
她的另一只手?里环抱着一只坛子，坛子也是十分昂贵的东西——对于他们这样的家庭来说，任何东西都是不能浪费的。
从一楼下到地窖的楼梯窄而长，湿冷的阴风吹过她的脖子，像是女人冰冷柔软的手?擦过那块皮肤，温热的肌理?上瞬间激起?了密密麻麻的疙瘩，花枝子哆哆嗦嗦地睁大眼睛，尽管在浓郁的黑暗中，这个?动作是徒劳的。
纷杂的思?绪争先?恐后地从心里冒出来，锭前屋婆婆闲聊时告诉她的那些妖怪故事前所未有地真实起?来，听说最近周边又出现了杀人事件，死掉的人已经有好?几个?了，都是在大晚上一命呜呼的，身上都是细细的空洞，像是被?无数的虫子吃空了身体一样……
花枝子踩着年久失修的楼梯，吸收了潮气的楼梯有点软滑绵软的感觉，就像是踩在许多软绵绵的虫子上一样。
这样的联想令她浑身都颤抖起?来。
豆子大的油灯的光努力照亮一小圈黑暗，这是从明?太那里恳求来的一点点灯油，要不是她说了要下楼去拿蜜，恐怕明?太也不会?给她。
“为什么不白天去拿呢？一定是偷懒了吧，就像是俏子那样。”明?明?是八岁的孩童，竟然已经会?露出那样类似成?年人的尖酸刻薄的神情，光洁的脸上出现了傲慢的褶皱，眼睛向上翻着，大概是从阵屋之子那里学?来的动作，充满了自以为是的尖刻。
“并不是的……只是不小心忘记了。”花枝子在弟弟面前缩起?了身体，很奇怪，她面对父亲时也没有这样的恭敬，可能是父亲身上缺少这种笃信自我?的力量吧。
灯光被?风吹得微微拉长，投在墙上扯出张牙舞爪的黑影，比妖怪更恐怖的形状能够勾起?任何人心中的恐惧，花枝子望着背后那个?缓慢靠近的影子，浑身的汗毛都炸开了，热汗从毛孔中哗一下溜出去，极致的恐惧令她牙关打颤，双腿一软靠在了墙面上，她甚至不敢回头去看是什么东西在靠近。
“花枝子小姐。”
低沉的男声打破了少女的恐惧。
是人的声音。
花枝子身上的汗被?风一吹就成?了粘腻的冷汗，头发被?贴在脸颊上，她哆嗦着回头去看，油灯照出了山原小野那张古板冷淡的脸。
“是我?，山原。”
男人在摇晃不定的灯光中看着她：“我?听见有声音，以为是窃贼潜入，于是不自量力地下来看了看，很抱歉惊吓到花枝子小姐。”
说着，他越过花枝子看了看下方沉沉的黑暗，皱了皱眉头：“需要我?陪花枝子小姐下去吗？下面很黑暗。”
花枝子露出一个?被?惊吓后缓不过神来的难看笑容：“不，不麻烦山原君了，我?只是去取一点蜜，明?天一大早要交给明?太送到阵屋大人那里。”
山原小野望了她片刻，大概是在想为什么要她一个?女孩子来拿之类的，花枝子在心中呻｜吟，不管是什么问题，拜托别问出来，请赶快离开吧，无论是回到你自己的房间睡觉还是做什么事情……
不知山原在她脸上发现了什么端倪，短暂沉默后点了点头：“好?的，那请花枝子小姐小心。”
他说完，没有任何欲擒故纵的留恋，直接转身回了楼上。
花枝子侧耳听着男人沉稳的脚步声上了楼，缓慢地叹了口?气，这回黑暗没有让她感到更多恐惧，少女稳稳地踏上了地窖的地面，举起?油灯照了照四周。
这间地窖十分窄小，里面放着两只巨大的缸子，每个?缸都有成?年男性脖子那么高，花枝子搬来一条放在边上的小板凳，将束缚住袖子的襻膊紧了紧，把?油灯放在地上，轻轻推开盖住缸口?的巨大木板。
木板十分沉重，地窖里发出了嘶哑刺耳的咯吱咯吱声，一顿一顿地响了好?一会?儿，声音在地窖里回荡着，如?果有妖怪，应该已经攀在地窖口?用贪婪的视线窥视下方的人类了。
好?不容易将木板推开了一条缝，属于蜜糖的甜蜜浓香扑面而来，花枝子握着长柄木勺，踮着脚尖几乎将半个?身体探进去，才舀起?了一勺粘稠浓郁的蜜，倒进怀里的罐子中。
流动如?黄金的液体拉出细细的丝线，其中还有一些被?冻结的花瓣，这是为了证明?蜜的来源，同时也增添蜜的美感。
丰盈轻薄的粉色樱花瓣旋转着被?蜜包裹下沉，无声落进坛口?。
直到一个?罐子被?装得差不多了，花枝子才放下长柄木勺，用力推动木板回到原位。
如?果不将木板封好?的话，这么大一缸蜜会?落满虫子，一层层的虫子会?将蜜紧紧粘附，在金黄色的蜜里钻进钻出，直到被?同类们用力挤到蜜里面，慢慢窒息死掉，和蜜融为一体，变成?腐烂粘稠的东西。
在她更小的时候，家里的境况还没有这么差，那时候招呼客人看管蜜缸的是比她大五岁的俏子，父亲总是讲这些活给俏子做，有一次俏子没有将木板严严实实地盖好?，第二天蜜缸里就挤满了虫子。
那么多、那么多的虫子，各式各样的，蠕动着，拼命往蜜里挤。
直到现在，花枝子一想起?那个?场面还是浑身发麻，从指尖到脚的温度都冰凉冰凉的，脊背上好?像也有无数的虫子在往里钻。
俏子被?父亲打了半死，还要拖着沾满血的手?臂和家人一起?想办法将虫子弄出来，这显然是不可能做到的事情，于是大半缸蜜就不得不以极低的价格出售掉了，家里的境况也变得岌岌可危了起?来。
花枝子神经质地再次检查了一下缸上的木板，确定它已经封好?了，才抱起?蜜罐子和油灯往回走。
油灯的光扫过墙壁，把?两只静默无声的乌黑大缸子拉出了怪异的形状，看着墙上的黑影，花枝子缓慢地打了个?冷颤，迅速抱紧了坛子，收紧脖子跌跌撞撞地往楼上爬去。
作者有话要说：吓人吗吓人吗？有没有那种恐怖诡异的感觉？【期待.jpg】
吉次郎提到的“那位后来成为天下人的大人物”就是丰臣秀吉啦，这个人真的是穷小子逆袭的传说级人物，从贫苦农家子到完成日本第一人，还是很了不起的。
大乔的新伪装get！这个人是一点偶像包袱都没有的，无论是装秃头还是扮丑，简单概括一下就是心理无下限，为了达到效果怎么都行。
然后我明天要去一趟杭州，明后天的更新可能会鸽掉……
感谢在2021-06-0221:17:51~2021-06-0419:18:11期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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