庶子青云路

作者:桃子和苦酒

虽然已经打定主意不在清水镇开私房菜铺子,但崔泓一行人还是在清水镇以食客的名义,光顾了几家生意比较好的食肆。

连续走了几个时辰的路,从镇西走到镇东,和许多食客唠嗑。亲切的中老年食客一副乡绅打扮,特别乐意亲近崔泓。

许多农村来的老太太尽管只是暂时同行,也像熟络很久的老邻居那样和他拉家常。每个人告别前都叮嘱其他顺路的人照顾他。

行至青溪拐角处,有家卖熟食的小铺子。门旁有木制门牌写着“永安探花粽”,时值冬天,木门虽然开着,但仍挂着厚厚的门帘挡风。更奇特的是,门帘上用蝇头小楷绣了个典故:

燕朝甘露年间的越郡永安县,茶溪两岸村庄散落如星,母亲河茶溪穿城而过,波光共远山一色,白鹇与孤云齐飞,风景毓秀,人文荟萃。

位于茶溪源头烟霞镇彩云村,有位颇具才学的少年郎白英,在群英书院寒窗苦读。

白英十五岁时通过县试、府试。十八岁时便院试取得秀才身份,成长得更加磊落飒爽、英姿勃发,不仅通晓圣贤书,亦擅君子六艺,堪称文武双全。

因才貌双全,永安县的姑娘无一不对“陌上人如玉,公子世无双”的白家少年郎青眼有加。为求结秦晋之好,纷纷“投之以木桃,报之以琼瑶”。但白英心气孤傲,并不理人。

书院赵先生的小女染娘,以滴水穿石的柔情,走进白英的心。

染娘温柔娴雅,喜爱诗书,最擅烹调。白英赶考前,她别出心裁地送了一双无馅的箬叶角棕和甜咸两种蘸料,并附律诗“文武”一首:竹叶清风层层裹,银珠粒粒有清名。为君煮沸楚辞音,留待诗家侧耳听。

白英略一思索,心中大为感动,当即回赠一双红豆粽,很快便喜结连理。众人遂戏此粽为:“相思粽”。后来白英年少为相,于是大婚当日,赠送宾朋一双红豆粽,此粽寓意吉祥如意,阖家幸福美满。

成婚三日后,白英带着作为干粮的粽子,前往越郡府城参加“乡试”,顺利高中解元,文武粽、相思粽在鹿鸣宴上大放异彩。

之后白英又高中探花,接受文皇召见时,文皇特意问起探花郎的粽子情缘。在当庭品尝栗子鲜肉粽后,龙心大悦,赐名为“乾坤粽”。一语双关地寓意“腹有乾坤气自华,香飘十里人人夸”。

然而人生不如意十有八九,染娘体弱,婚后始终缠绵病榻,最终因病早逝。作为青史留名的首辅,白英终身未再娶,死前唯一牵挂的也只是,死后再也吃不到亡妻的粽子。

崔泓好奇地推开门帘走了进去。

本以为进门后光线会十分昏暗,但没想到这家铺子与别家不同,它是直接临河而建,临河的那一面没有墙,全部是可折叠拆卸的木门,外面的河岸是它的私有走廊,食客的座位直接摆在木质走廊上,视线十分开阔。

现在是冬天,铺子门脸又不起眼,铺内比也没什么食客,显得很是冷清。但崔泓还是别萦绕其间的食物香气深深地吸引了。是粽子的香气,还有十四日、小肠卷、卤鸡胗等各种卤制品的香气济济一堂,可谓是一锅卤水卤世界。

除了这些小吃,铺子里也有正经的面和饭作为搭配。

“客官要些什么?”掌柜的并不十分热情,招待客人的语气像公事公办的例行问候。

崔泓不好意思光站着,于是招呼王山一起坐下:“来两个乾坤粽,再把你们店里的卤货各上两份,凑一个碟里即可。”

跟着他一起来的大部分人,因已经下午,刚才都先回去了。如今跟着的只有王山。

王山连忙诚惶诚恐地摆手婉拒:“公子,您坐。我站着就好。”

在崔泓一再坚持下,王山才小心翼翼地坐下。

店铺掌柜的也是年轻人,看起神情落寞,来了客人也不不高兴。给他们上了热呼呼卤菜和热呼呼粽子后,便在一阵水汽后面板着脸转身就走。连句“客官情慢用”都懒得讲。

这令崔泓非常惊奇。逛了那么多条街,如此清高的道系店铺,统共也就这么一家。

崔泓不以为意,王山却拍案而起:“这位小掌柜真不懂规矩,做吃食生意居然还要给食客摆脸色。”王山块头很魁梧,崔泓担心那个软弱的病秧子掌柜会被吓得一命呜呼。

谁知,那位道系厌世脸的小掌柜冷不耐烦地说:“反正马上就关门大吉了,你爱吃吃,不吃滚。不要妨碍我打瞌睡。”

王山气结,红着脸想不出回敬的言语。既觉得自己嘴笨,又觉得自己出师不利,带累了崔泓丢面子。但崔泓并不觉得丢份子,洒脱自我的个性是他两辈子都无法拥有的,他只觉得羡慕。

于是,崔泓由衷地赞叹到:“兄台,你做生意真有个性。”

那年轻的掌柜闻言勉强提起了精神,眯着眼睛看了崔泓一眼:“你比你的跟班会说话。你的这一份我请你,待会儿你就付一半的价钱。多了不要,少了报官。”

崔泓见他衣着华贵,便在心里猜测,这位公子哥似的小掌柜,估计就是那位白首辅家的孙辈,八成是被迫来看这家店,心里正怨气冲天呢。恰好被他们俩撞了了,难怪他一直没个好脸色。

崔泓试探着问道:“你看起来,可不像是生意人。”

对方懒洋洋地躺在躺椅上,烘着手炉,语调跋扈:“算你有眼光。不过,你休想套近乎,我可不会连你的跟班一起请。”

见对方开了腔递了话头,崔泓微微一笑:“你既然不喜欢看店,为什么不盘了出去彻底落个轻松呢?若怕跟家里不好交代,也可以租给别人。”

掌柜的手里烘着手炉,语气不太高兴:“我家这间店铺也是百年老字号了,价钱可不便宜。”

崔泓从善如流地趁机砍价:“在下家境贫寒,要不掌柜的再给便宜些?”