庶子青云路

作者:桃子和苦酒

第二天,崔泓才刚吃过早饭,小青便领着人牙郭夫人子押着要发卖的下人来听候他发落了。

崔泓看着满脸堆笑的人牙子和泪流满面的王妈妈等人,一时间不知该说什么。作为现代人,崔泓心里心中五味杂陈:枉他读书多年自诩是懂艺术的文明人,难道换个地方就学人家也开始作起恶来了?这在21世纪,真就是买卖人口、践踏人权啊。他要与污淖同流合污么?

崔泓张了张口,心里的恻隐之心挥之不去,狠不下心卖人。

但是,王妈妈他们不是现代人,如果一直纵容忍耐,他们只会认为是自己拿捏住了主人家,不会认为是年幼的三公子心怀善念,放人一马。

他该如何做,才能既与这尘世和善相处,又不叫自己受委屈?

崔泓想了想,有了主意。

“夫人,我这几个下人,是因为我这里艰难没法留他们,但我也无意叫他们取出去后被当牛马一样折辱,所以,劳驾您给他们找个能自食其力的营生。”

郭夫人闻言沉思片刻,说道:“公子这么说,我倒想起来了,我这里还有一户姓王的织造的庄子,要找些做活的人,有月银,还另外按工计件,这本是好差事。但活儿有些繁杂沉重,我这里年轻的奴婢都按着瘦马养的,一直没有合适的人,那边这几天催的很急,公子家的这些人刚好合适。不知公子意下如何?”

崔泓,怕另有隐情,就问到:“既然是好差事,就算你自家没人,去外面找人也不难吧?”

郭夫人叹气道:“公子你是不知道,那王夫人非说什么制造手艺不外传,只肯招卖身为奴的。这年头哪个良籍会傻成这样,有幸生为良籍,即便饿死也不能卖身为奴啊。这才一直找不到合适的。”

崔泓点点头:“既如此,小青,你告诉郑叔,让他亲自去去那户织造庄子看看,若果真和郭夫人说的这般,那就送他们去那里,主仆一场,允许他们带走属于他们自己的东西——小青,你带人帮他们。”

小青为人机敏沉着,当即便明白,崔泓是让她盯着点,不该带走的千万不能让人带走了。于是当即毫不犹豫地点点头,领了命带他们退下。

那些人以为自己肯定要卖到肮脏地生不如死,没想到竟然还有最后一线生机,松了一口气后心开始里后悔不已,悔不该好好的安逸日子里非要生事,鬼迷心窍想着拿捏主人家。

昨天选出的几个厨娘来了后,被王山直接领到厨房,根据崔泓写的《蕉叶食单》,从最基本的冷泡茶、冷泡水果茶、金橘酸橘茶、奶茶、现代泡菜开始学。但由于这几个人里,只有程让眉识字,所以进度不是很理想。崔泓见了,暗暗也有些着急。但他毕竟不能亲自上手去教,看来还得另外再找一个经验老到的人。

早上刚起来时,崔泓就差了人去请白允之。

终于,在临近晌午时,白允之到了。人还没进门,声音便先传入耳中:“今儿外头可真冷,我都冻木了。”

崔泓有些过意不去,招呼道:“实在对不住,我太急了。”

白允之也不跟崔泓客气,进屋挨着火盆坐定后,先忙不迭捧着热茶抱怨天气,等吃了一盅茶身子暖起来后,他才继续说道,“听郑管事说,三公子这边进展很顺利。”

“还成,”崔泓点点头,边请他进屋,边说道,“目前已经选定厨娘,只是拟水牌还需要一些时日。我想着,与其按部就班空耗时日,不如想法子让茶寮尽快开张。”

白允之一见他就抱拳笑道:“不瞒你说,我也正有此意。毕竟我家中的情况……你也知道。”

上次白允之临走时,崔泓吩咐下人准备了柴米肉蛋菜之类的家常礼给他,那一扇猪、半只羊、十几只酱鸭子、三十斤咸蛋、百斤斤各色蔬菜瓜果、两百斤米,实际上五十两银子都不止了,既避免了直接给钱的尴尬,又真真儿的解了他家的燃眉之急,白得了那么多过冬食材,白允之一直感激在心。

因此,此番前来,他也特意带了回礼作为答谢:“三公子,此番我前来,是有一个人要引荐给你。”

话音刚落,外头走进来一个约五十岁的夫人,穿戴朴素、整齐,神态不卑不亢地行了个万福礼:“三公子,老奴徐安容,曾在尚食局做活儿,年纪大了出宫养老。但是家中突遭变故,便又出来讨生活。”

崔泓问:“徐妈妈既是宫中人,想来定然识字。我与白兄要开个做文人生意的茶寮,正缺一个管事妈妈,不知妈妈意下如何?”

徐妈妈恭谨地欠身:“只要两位东家认可老奴,老奴自是没有不愿意的。”

征求过白允之同意后,崔泓说到:“那好,徐妈妈可能需要在这里住下,我这里新选了一些厨娘,正在学艺,这些人就交给妈妈教导了。”

徐妈妈毫不含糊地点点头:“老奴定当竭尽全力,早日将她们带上手,让她们能独立下厨。”

于是,崔泓便让王山带徐妈妈去厨房见见正在学艺的厨娘们,又让鸳儿给徐妈妈收拾一间单独的房间,嘱咐她好生待王妈妈。

鸳儿笑嘻嘻地应了:“徐妈妈没有晚辈,鸳儿定将徐妈妈当做亲奶奶来对待。”

其实崔泓还有别的打算,桃娘、樱娘也到了该学礼仪的年纪。侯府是不会为她们派个教养妈妈来的,等茶寮上了正轨,他打算请妈妈在山房养老,给桃娘、樱娘当教养妈妈。

了结下人们的事后,崔泓歉疚地对坐在一边烤火喝茶的白允之抱拳道歉:“对不住,家中事多,让白兄久等了。”

白允之笑着摇摇头:“无妨无妨,作为男儿,理当为家中遮风挡雨。我烤烤火,暖和些才好与三公子商讨茶寮事宜。”

二人寒暄客套一二后,鸳儿送了两碗羊肉骨汤面进来。于是他俩就一边吃面,一边围炉探讨。

崔泓好奇道:“白兄,你从哪儿找来的徐妈妈?”

白允之边狼吞虎咽,边答:“她以前是尚食局尚食,归乡后拒绝了地方官员一切邀约,回了老家鹤家人团聚。谁知她侄子真不是个东西,没出七年就败光了家产……唉,我见她不但散尽家产,还洛德要重新要卖身为奴,一时间同情就买了她。但我其实已经把卖身契烧了,没得让她当了一辈子宫婢好不容易出宫还要做奴婢。她无处可去,我家又小,我就带她上你这里来了。”

崔泓笑道:“白兄此番作为,小弟我深感认同。”

白允之认真地说:“我看你对你家犯了事的奴婢也不赖,都撵出去了,还想着替人找个安身立命的地方,不像其他公侯子弟,动不动打杀下人。就凭这一点,我交定你这个朋友了。”

崔泓便把心里憋了很久的话说了出来:“那你不要一口一个三公子了,怪别扭的。直接叫名字呗。”

白允之是个自来熟,果断地改口:“行。阿泓,那茶寮,咱到底要怎么弄?”

崔泓道:“这个月水牌拟好后,就开始试营业。所以这个月,我们得先布置后茶寮。茶寮其实也不用大改,增删些摆设,翻新帘子、灯笼之类的,二楼隔出游乐的地方,再多放些时令鲜花文玩香果就算完了。不过读书人和女儿家都喜欢清净,隔间情得加软垫子软毯子铺墙铺地,免得隔间里的声音传到隔壁去,令他们不快。”

白允之问:“你上次说的那些‘桌游’如何购买?我需要分摊多少?”

上次崔泓并未详细说明,只是提到了,喜爱附庸风雅的人都爱游乐,所以他打算在二楼放一些新奇的东西供食客茶余饭后嬉戏玩耍。

由于崔泓不知该如何介绍现代桌游,所以他只拿最流行的叶子牌、诗牌来举例介绍:“能在桌子上玩儿的,不会太占地方。”

但叶子牌、诗牌对于不懂的人来说有一定难度,对于东的人来说又太简单,所以他这段时间夜里,利用神奇油画馆和他的“过目不忘”金手指,成功地仿制出了几套“琉璃之光”、“花砖物语”、“勃艮第城堡”等现代桌游,一屋子人雅集能玩,只有两个人、三个人凑桌也能玩。

崔泓拿出了一套琉璃之光。半透明的琉璃小方块,有红的黄的蓝的和透明的几种颜色,用彩色画出来的格子也很好看:“这是琉璃之光,适合两人或四人一起玩,每局约半个时辰,主要考验读书人的解题策略和智力,没什么赌博的性质。”

白允之惊奇地拿起来放在手里翻来覆去地看,然后又拿起来另一套:“我觉得这一套更好看。”

崔泓有些不好意思地咳嗽了一声:“这是花砖物语,二个人玩最好。女儿家尤其喜爱。白兄,改天你带嫂子来,我教你们俩个如何对弈——或者,你把这一套带回家去,里面这张纸上写的便是玩法。”

白允之听懂了,花砖物语是情侣桌游。他只当崔泓年纪小,不好意思明言,便不再为难,当即从善如流地同意了:“那我就先带一套回去,内子识字,脑子也比我伶俐,她学会了可以教我。”

崔泓灵机一动:“嫂子还可以带着手帕交一起玩儿,到时候茶寮开了,还需专门邀请女客来喝茶玩叶子牌,叶子牌很多人家里就有,不足以吸引她们出门儿来,但这个却是只有茶寮有。”

白允之抚掌称颂:“好主意!内子是主簿独女,她的手帕交夫家日子都很好过,请她们来捧场确实事半功倍。”

桌球和桌上足球崔泓打算日后推广出去,卖给燕朝的富贵人家挣大钱,因此他没有自己画超写实油画在神奇油画馆兑换实物,而是画了零部件的图纸,暗中请郑叔物色多位可靠的木匠手工打造实物,以便日后批量制造。

话题又回到茶寮的修缮装饰上。崔泓与白允之敲定了动工的日子:三天后。

三天后,由郑叔、郑大娘、小青带着工匠和图纸前往清水镇,全权负责采买、监工、把关,白允之家的老管家负责现场监督、管理人员。同时徐妈妈也会去现场查看厨房,由她来对厨房的修缮提出意见和建议,并负责总结、记录众人的意见草拟成文书和图纸汇报给崔泓。崔泓看过草拟的文书和图纸后,再去现场勘察修改。

等事情商定,白允之惦记家中的夫人,婉拒了徐姨娘的留饭,匆匆踏上了归程。

晚饭后一家人烤火闲聊,徐姨娘心事重重地开口:“泓儿,这世道万般皆下品,唯有读书高,姨娘觉得男儿还是得读书明理。过了年后,咱就找个书院念书好不好?”