那女孩儿似若不曾听见,忽而抬头瞥了一眼，不冷不热道：“就在檐下的那口?缸子里，要喝自己舀了去喝。”
小榛子一看,竟是屋檐下用来接雨水的破缸子，里外长满了青苔,缸口?还裂了一角。太监们虽在宫里头当奴才?,到底伺候主子的物事所需皆是精挑细拣,从宫里走到民间，腰杆儿可是直的，不由气道：“这?是给人喝的么？我们爷金贵之躯,岂能喝这?漏瓦之水？”
她回?答：“漏瓦水又怎么了？当官的不为百姓做主鸣冤，百姓自然不乐意伺候,若是口?渴了便?喝，哪来这?许多挑剔。”
她说话是不客气的，鼻子眉毛眼睛亦生得清秀而倔强。好像天生冷冰冰不爱理人,手上动作不停,又揩着?桑叶去喂另一块竹柄上的小蚕。
楚邹眼睛错不开，忍不住开口?：“姑娘何出此言？我父……我大奕王朝政通人和?，国泰民安，天子脚下一片清明，你若有冤便?诉之于公堂，何来不予鸣冤一说？”
少年十四,生自皇嗣天家，第一次同一个民间少女这?般开口?，竟有一丝奇怪的悸动，生怕她听去了却得不到她回?应。
那醇润京腔中与来俱来的贵气，听在女孩儿耳中是诧然的,她便?抬眉凝了楚邹一眼。但见是个比自己略长些年纪的冷俊公子，着?一袭绣银藤纹交领青袍，英姿笔挺，气宇高华。她脸上便?有些赧意，嘴硬道：“天下乌鸦一般黑，你不信便?问问你身旁那个缩头县令。”
……她用“你”，说明她听了并回?了他的话，楚邹心弦儿莫名松弛，柔软。
苏安平被噎得蹦不出话来，那女孩便?执拗着?，直到最?后也?没给楚邹上一口?热水。
一场阵雨渐渐停歇，天井下光滑的青石板被洗涤一净，几人靴子踏水往院外踅去。楚邹走到门下，跨出门前?不自觉又回?头看了她一眼，她本低着?头在喂蚕，莫名也?抬起?眼帘，两?个人的目光对上，他抿了抿唇便?走了。
衙门师爷派了马车，打着?伞等在山岔口?上。
雨后泥泞，一路车厢晃荡晃荡，几个半老的官员都有些疲累，楚邹问县令：“方才?那个姑娘，口?气为何甚冲？”
苏安平大约解释了一下，只道那小姑娘叫曹碧涵，今岁十二?，父亲与他是表亲，原为江宁织造府的一个佥书，姓曹名奎胜。这?些年大奕王朝丝织品出口?量渐长，而从民间散户收购来的成品又达不到要求，前?年朝廷派下来提督织造太监，鼓励富户把桑农的土地高价买回?，而由这?些有能力?与技术的富户统一养蚕纺织，朝廷再从富户手上统一回?购。
隔壁山阳与桃源两?县的差事是这?曹奎胜在办，按说这?曹奎胜原是个谨慎之人，偏这?片地域相交的却不少，许多事上抹不开脸面。中间似乎是各富户间买地的价格高低不均，连带着?桑农都跟着?闹起?来，最?后几方闹得不可开交，便?有传说他私下收受贿赂，给不少富户摊了方便?。山阳可是个大县，这?里头油水可不少，闹到提督府，那织造太监便?把他带京城查办去了。一查还真是有猫腻，据说现在正被关在王八街的大牢里。那些富户见他被下了大牢，倒也?只能巴巴地闭嘴不闹了。
曹奎胜早年死了老婆，唯剩一个独女养在身边，他被下了大牢之后，州上租赁的府宅便?退回?给屋主。曹碧涵无处可去，便?回?了乡下这?间祖宅，与一个七老八十的老姑奶奶作伴，素日靠养蚕为生。因为曹奎胜的清贫，她笃定父亲不曾贪污，小小年纪竟也?胆大，凑够了盘缠就没少上提督织造府喊冤。喊冤也?没用，那弯弯绕绕的官场岂是她能懂的，查出来证据确凿你便?没处分说，因而对官府之人向来不给好脸色。
十二?岁……差不多的年纪。琉璃瓦红墙根下终日遛狗晃荡的小麟子浮上脑海，一个宫廷奢靡浑浑噩噩不知人间酸苦，一个同样在十岁时却已是尝尽世事炎凉。
这?苍生万象。
楚邹默默听着?，冷睿的凤目只是凝着?草叶上的水滴，一路上也?不发表甚么。车轮子轱辘轱辘，不多会便?到达衙门。
那场雨水下得丰厚，正好给了土地灌溉的良机，断断续续下过几天之后便?转了晴。运河两?岸堤坝严固，船只南来北往，哪儿看出来半分危患迹象？于是乎工部侍郎葛远便?又把秦修明揶揄了几顿。
冯琛与老宁王府楚云旭前?二?年才?把支道竣工，一应物项开支皆有案卷在册，他这?般一说，不是分明质疑他二?个偷工减料么？秦修明掬几掊土在手上再捻一捻，也?就不敢再说甚么“高瞻远瞩”、杞人忧天的话来，得罪人不是？
朝堂之上大臣皆有分门别派，嘴上启奏的未必就是心里所想的，提出问题的也?未必就是真的忧心国事，一切皆离不开一个“利”字。楚邹也?不知那秦修明到底是出于公心还是私利，却并不出言讨教，怕薄了冯琛的面，只私下里留了心。
夜深时执笔书与父皇，便?在信中俱以禀报。方卜廉在一旁看着?，便?赞赏道：“吾东宫已深谙为君之城府矣。”
今次下江淮有如顺天应时，一切都显得那般恰好与顺遂，楚邹听了也?深感欣慰，得闲时便?总往乡野游视。那山中空气净透，路旁稻苗青青，四月间正是野花浪漫之时，一场细雨过后铜钱草开出嫩紫的花骨朵儿。他在这?段短暂的时日里，难得的有过放松，鲜少想起?宫中那些繁复的纠葛。即便?后来他把这?一段从脑海中抹除了。
作者有话要说：