“梆……梆……梆……”,梆子声敲响在寂静的寒夜里，更夫懒声懒气地喊道：“天干物燥，小心火烛。”
正三更，半个时辰前,章琔浅梦转醒,此刻身搭一件素白披风,凭倚南窗，望天寻星。
屋顶上，易拾掌心攥着翡翠兔,坐而观月,银白月光洒如流霜，朔风撞面飞过，拂起一丝鬓边发。
更声远去后,易拾倏地站起,展臂飞身,轻灵如燕,眨眼落到章琔窗外,又一个起跃，动作矫捷地坐上窗台,侧首看?着章琔,“大半夜披头散发地立在窗里，也不起灯,不怕黑么？”
章琔抬手指向漫漫苍穹里今夜烁亮之星,“爷爷在那里看?着我。”
易拾凝睇章琔之眸,那里像是噙着一整条璀璨的银河，令之神醉其中，温言道：“爷爷系念你。”
俄霎,一滴清泪如暗夜明珠自章琔眼角滑落，玉臂缓缓收回，垂眸间，似万星陨落，“小时候，爷爷教我背四书五经，我常常因为贪玩而不乐意诵读。直到有一天，爷爷突然给我一只水桶，叫我从江边打水回来，只要回来时能有半桶水，我便可以不用背书。我现在都还记得，那只水桶高及我腰处，我那时只顾着想玩，立刻开心地答应下来，却哪里知道，在无任何助力的情况下，想将半桶水从江边搬回去，对那时的我来说难如登天。也是从那时起，我开?始认真学习。后来终于懂得，即使只有半桶水，若力不能及，摆在面前也如同一座难以撼动的大山。”
易拾像一个忠实的倾听者，对章琔说出的每一个字都进耳入心。
“曾经将我视为掌中珠的那个人已经走了，连挽留的机会都不给我。”章琔举首望星，高吟道：“甘瞑于太霄之宅，而觉视于昭昭之宇。”
易拾掷地有声地道：“昭昭，努力活下去。”
章琔双眼噙泪，“爷爷，昭昭会努力活着。”
“太小声了，爷爷听不到，走，去屋顶，大声告诉爷爷，让他知道。”易拾蓦地拉住章琔，将之从窗里带出，翩飞双蝶般一径飞向屋顶。
二人立在屋脊上，章琔望天大喊：“爷爷，昭昭会努力活着，带着对您的思眷，好好活下去。您能听到吗？”
易拾也振声喊道：“爷爷，昭昭说她会努力活着，带着对您的思眷，好好地活下去，请您在天上放心。”
话音一落，华星忽闪，易拾急兴兴地拉着章琔，举手指天，“昭昭你看?，星星在闪，爷爷听到了，他听到了，你一定要做到，好好地活下去，不要辜负爷爷对你的疼爱。”
章琔瞬间泫然泪下，又提高声量：“爷爷放心，昭昭一定努力活着。您要是在天上见到爹娘，告诉他们，昭昭一直很想他们，从未有一日忘记过。”
易拾望向一天忽明忽暗的珠星，心中默语：爹，娘，你们看到了吗？孩儿身旁的这?个姑娘是孩儿的妻子，名叫章琔，孩儿很爱她，愿与她一生相守。请爹娘在天之灵保佑孩儿早日清除尘垢，余年全心全意护此一人，今生足矣。
章琔折膝坐下，泪干肠断。
易拾也跟着落坐，将衣袖伸至章琔面前，温柔道：“昭昭专用擦泪巾。”
章琔捧着易拾的衣袖，捂住双眼，嘤嘤而泣。
一整夜里，易拾和章琔都在屋顶凉坐，直到天色微明，章宅下人陆续推门而出，两人方悄无声息地飞下屋顶，回到房中。
晨露凝青丝，二人均是一身凉气，章琔眼红唇紫，抱臂倚在多宝阁旁，目光呆滞。
易拾一看?火炉未熄，忙揭盖往里面添了?几块银霜炭，摇扇催火，待看?火光渐盛时，便立即招呼章琔：“昭昭，来。”
章琔心思早已飘远，并未听到易拾说话，犹自凝定未动。
易拾放下绢扇，大步流星地走到章琔跟前，抓住她的手，将人拉到火炉旁，又按肩使她坐下，“人活着一日，就要爱惜身体，才不会教?天上的人担心。你好好烤火，我去让人熬姜汤。”
章琔凝眸炉里烧得金红的炭块，“多谢。”声色冷静，浑不似昨日那般几乎丧却生念。
“我不需要你的谢，这?句话我当没有听到。”言罢，易拾转身出门。
易拾刚出去不久，春来便进到房中，肿着一双乌青眼，一看?便知昨夜未睡好，“奴婢昨日没寻着机会问，小姐是被何?人……”
“别问。”章琔遽然打断春来，“去请于旺叔过来，说我有事找他。”
“是，小姐。”春来躬身退下。
片刻后，于旺叩门入内，“小姐……”
“于旺叔，别问我有关失踪的事，我找你来是有其他事。”章琔先行堵住于旺之口，跟着又道：“早几年听爷爷说他跟知府大人私下里有些交情，你立刻帮我按照知府大人的喜好备一份礼，不在于贵重，得体就行，我要去拜会知府大人。另外，这?件事别告诉任何人，包括春来。”
易拾捧着姜汤回来时，章琔却不在房中，找人一问，方知一刻功夫前，章琔已只身出府，但下人们均不知其去处。
知府大人有品茗的喜好，于旺便准备了?一份今冬新出的龙井。
章琔携茶乘车，半柱香工夫后，抵达衙门。
衙役通报知府后，章琔被师爷迎进内堂。
知府姓孔，单名一个帅字。
孔帅得人来报时，正在书房里伏案翻阅卷宗，一听来人是章琔，孔帅甚感诧异，这?位章家大小姐从未登临过府衙之堂，却不知今日是因何?事而来，心里禁不住犯起嘀咕。
见到孔帅后，章琔先将装在盒中的龙井茶呈给师爷，随后又朝孔帅打恭作揖，“草民章琔，见过孔大人。”
孔帅搁下卷宗，“侄孙女不必多礼。”
“多谢孔大人。”章琔落回手，直言不讳地道：“草民今日携薄礼前来，实不相瞒，是有事相求于大人。”
孔帅惋惜道：“章老太爷跟本官是多年茶友，他突然辞世，本官始料未及，深表遗憾。侄孙女要是有本官能帮得上忙的地方，尽管提，本官必然倾力襄助。”
章琔道：“草民想进地牢看一个人，还请大人施以方便。”
“哦？”孔帅惊异更甚，“地牢里目前关的都是重犯，侄孙女想看的是何人？”
章琔直视孔帅，“此人是前日刚被捕入狱，名叫阮籁。”
孔帅将此事在脑中过了?一遍，又问道：“侄孙女认识此人？”
“此人曾跟草民的爷爷有些过节，爷爷如今已经不在，草民便想替爷爷跟此人了?一了?过往恩怨。”章琔再?次拱手，恳恳保证：“大人请放心，草民自有分寸，必不给大人找麻烦。”
一听是因章仁之事，孔帅霎时解除顾虑，“难得你一片孝心，章老太爷在天之灵也会深感安慰。”又看?向一旁的师爷，“赵师爷。”
赵师爷立马打恭上前，“小人在。”
孔帅吩咐道：“带章小姐去地牢。”
“是。”赵师爷作出请姿，“章小姐这?边请。”
章琔朝孔帅抱手，“草民替爷爷谢过大人。”
进地牢后，赵师爷递给章琔一支火把，并叮嘱道：“此人十分凶残，章小姐切莫与他靠得太近，以免伤到贵体。”
章琔颔首施礼，“多谢赵师爷提醒。”
地牢常年不见天日，阴暗且潮湿，散发着木头腐败的霉气。
章琔手擎火把靠近牢门，借着火光，看?到阮籁躺在草榻里，身上盖的薄被已经脏得油黑发亮，多处可见露絮的破洞。
阴暗之地里，哪怕一丝亮光也似有日月之明，阮籁察觉到亮光后当即动了动，随后转过头来，在看到章琔时，脸上立时显出一抹讶异之色，“小师妹？”
“是我。”章琔不动声色地道：“没想到吧，我不但能活着离开，而且还能站到你面前，亲见你的下场。”
阮籁窸窸窣窣地半坐起，浑身尽是被鞭打的血痕，显然被用过刑，头发缕缕绺绺地披散着，胡茬乱冒，整个人狼狈不堪，他笑?笑?道：“听懂了?，小师妹是专程来看我笑?话的。”说话间，往墙上一靠，展开?双臂，“看?吧，如小师妹所见，我过的惨不忍睹，朝不保夕，小师妹高兴了吗？”
章琔恨恨道：“多行不义，必自毙。”
阮籁讥讽道：“小师妹趁人落难来投井下石，又能是什么正人君子？”
章琔不欲跟阮籁多作口舌之辩，直接切入正题：“我来此只为一件事……”
阮籁歪头看?她，不待章琔说完便出言打断：“小师妹想问的，我一个字也不会说，反正也快死了?，何?必便宜你们这些活着的人？你们一个个千金少爷，养尊处优，习惯不劳而获，那可不成，继续费功夫去吧。”
“我想问的并非此事。”章琔眼神沉沉，“三年前的那个雪夜，救我的人到底是谁？”
阮籁面色平静，“我当时便说了，是我救的小师妹。怎么，小师妹不信我？”
“那人身穿黑衣黑靴，靴口有一只用金线绣的虎头纹，虽然只有指甲大小，但我看?得非常清楚。所以在你说是你救了?我的时候，我便知道你在撒谎，因为你的黑靴口根本没有虎头纹。我当时为何?没有戳穿你，是顾念你是我的师兄。但现在，你只是个恶事做尽的阶下囚。”章琔一语说破当年的真相。
“小师妹倒是眼尖，你也问对了?人，我的确知道那人是谁，可我不打算告诉你。”阮籁脸上挂起一抹阴邪的笑?，在此情此境之下，看?上去颇是渗人。
章琔冷哼一声，“那就带着你那一肚子秘密去见阎王爷吧。”
看?到章琔要走，阮籁冷不丁抛出一只鱼钩子：“别急，有一个秘密我倒是有心告诉小师妹。”
章琔眼光俄而犀利，断言道：“能让你阮籁想说的秘密，绝非好事。”
“那可未必。”阮籁瞧戏似的盯着章琔，“我想说的这?个秘密，是清尘使首座的真实身份，小师妹想不想听？”
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