亥时,易拾再次以使者扮相来到衙门里，而此次接待他的人是赵师爷，足见孔帅今次之谨慎。
赵师爷手擎烛台，先朝易拾躬身施礼,而后比出一只手,道：“已经安排好了,使者这边请。”
易拾语气淡如轻风：“有劳赵师爷。”
赵师爷引着易拾来到衙门最后面的殓房外，信手将烛台放在窗沿上，接着从衣带里摸出一把钥匙,开锁推门,又侧身让出进门之路，最后将烛台递给易拾的同时又给他一?方遮面巾，“告使者,今早从江边抬回来的男尸就在里面。”
易拾接过物什,吩咐道：“师爷不必在外面守着。”落下这句话后,易拾一步跨过门槛,进入殓房。
“是。”赵师爷在外面将门关合,随后迅步离开。
殓房虽有门窗，却似乎从未长时间地敞开过,极少通风,从而导致空气里泛着一?股潮湿的发?霉味，隐约夹杂着少许的腐败气,闻上去颇甚闷鼻。
易拾恍然明白,赵师爷方才为何特地给他一?方遮面巾,想来因由便是在此，他当下?摘掉假面，又麻利地用遮面巾将口鼻捂住,紧皱的眉头瞬间舒展，“呼！终于好受些了。”
遮面巾使此间气味淡去后，易拾便开始就着暗淡的烛光打量起这间殓房。
他一?目扫去，里面共摆着六张尸床，每张床都铺有一?面盖尸白布，只第三张床上的白布呈凸起状。
易拾立即擎着烛台阔步行到第三张床边旁，不假思索地揭布一?看，景象入目之时，胃里猛地一阵翻江倒海，活见鬼似的往后一倒，又倏地背过身去，伏在隔床上几欲作呕。
死状极其惨怖，脸部割痕如鳞，几无完肤，经水一泡，而致皮肉翻卷，浑似龟裂之地，令人惊心骇目。
更怪异的是，每道伤都呈淡黑色，像是割裂皮肉后又被人用浓墨泼过，最终沁染成黑色，水泡过后虽淡去不少，却无法完全褪尽。
易拾还注意到，阮籁眉浓似刀，唇周有短须，但这具尸首的面部却不见?须眉。
面容损毁成这般，也不怪乎孔帅验过尸身后却不敢断定此人是否阮籁，易拾只看其面目一眼便觉翻胃，伏在床上好半晌都难以缓过劲。
良久，易拾终于稍觉舒缓，正欲起身验尸，却蓦然听到门外响起一阵窸窣声，他瞬间吹熄烛火，并迅速蹲身将烛台放在床底，又把揭开的白布还原，最后一个腾跳，眨眼翻上栋梁，一?连串动作皆于弹指功夫一气呵成。
易拾蹲在梁木上，一?瞬不瞬地望着门口，右手则不由自主地收进披风里，握住剑柄。
随着“嘎吱”一?声响，殓房门自外推开，接着闪进一?个黑影，借着一?道闯进屋里的昏昧雪光，易拾看到其人头戴宽檐箬帽，自房梁俯望下?去，帽檐恰好遮住其面貌。
带帽人进屋后迅速背手关上房门，同时也将雪光关在门外，殓房刹那暗下?。
翻手间，黑暗里冒出一豆星火，易拾看出那是一支火折子，带帽人跟即一吹，星火遇风，当时蹿成一?株指头长短的火苗。
紧跟着，带帽人又从身上掏出一支蜡烛，将烛芯对着火折子一?碰，蜡烛瞬间点着，一?室黑暗转眼便被烛光驱散。
易拾也随之看清其人身形，肩窄腰纤，像是女子，走路时脚步很轻，一?看便是练过轻功。
带帽人往六张尸床一?看，径直朝第三张床走去。
近前后，带帽人毫不迟疑地掀起盖尸布，易拾甫一见?那惨相，立时倒抽一口凉气，旋即别开眼，紧紧地捂住嘴，强忍住翻胃之状。
已而，易拾微觉缓和后再移目下望，竟见?带帽人镇定如斯，甚至为看得?更加清楚，特地将蜡烛凑近尸身，仔细观察起来。
此情状令易拾仿佛感到被羞辱一般，面臊得?十分厉害，正好奇此人是谁，却见她竟从袖中抽出一柄短刃，扬刀就朝尸身割去。
易拾心头一紧，再不观望，当即拔剑跃下?栋梁，一?剑抵在带帽人的脖颈处，低吼道：“别动。”
带帽人猝不及防地被人从背后用剑拿住，身子当时一僵，动作也随之止住。
而此时，短刃距离尸身仅剩三寸之远。
易拾用一种不可商量的口气命令道：“把匕首给我。”
话毕，带帽人顺从地举起匕首，易拾伸手去拿匕首之时，带帽人突然弹掉头上箬帽，身子猛地往前一?倾。
箬帽扑在易拾脸上，拖住其一饷功夫，带帽人已经顺利地躲开剑锋，手持匕首开始反击。
易拾正要扬剑横扫，在看见?带帽人转身之时，一?双眼霍然瞪大，“昭昭。”当即敛住剑势。
来人竟是章琔。
章琔听到话声，也登时停手，看着身前的蒙面人，不确定地问道：“易拾？”
易拾立即拽掉遮面巾，又抓起章琔擎烛之手往自己脸旁凑近，“是我。”
二人异口同声地问道：“你怎么在这里？”
问完后，两人又同声一辞地答：“验尸。”
章琔问道：“你验出什么结果没有？”
易拾心里一?个“咯噔”，断断不能叫昭昭知道他翻胃之事，实在太损自己的英武形象，便故作泰然地胡诌道：“我也刚到，还没来得及验。”
章琔当真未疑，颔首道：“那正好，咱们一?起看。”
易拾霍地自章琔手里夺过蜡烛，“我来掌灯。”
章琔偏首看他一?眼，只觉易拾今日积极得?格外反常，但她现在也无暇多思。
孔帅虽明确告知她阮籁已死，但章琔一?贯坚信眼见为实，故而趁衙门里夜深人少之时偷潜进来，准备亲自验证。
却不想尸身竟是这副光景，章琔观其面目，蹙眉甚深，也频频摇首，“惨。”
易拾从章琔开始查看尸身时便已将脸面向别处，听章琔言语，他立即附和道：“惨不忍睹。”
而章琔非但无任何不适之感，反而为看得?更加清楚，不由分说地抓住易拾的掌灯之手，将之拉近尸身，“须眉的毛孔无根，应该是被人用镊形之器一根一根地拔掉。”又翻开目睑，“眼睫也是。”
易拾忍不住“嘶”了一?声，“好残忍的手段。”
“还有更残忍的。”章琔看着尸身面部那一道道纵横交错的伤口，目测道：“没有二十也有十八。”
“什?么二十、十八？”易拾不明就里，下?意识扭头看去，一?见?尸身之面，当即心惊，又倏地转开，心有余悸地摩抚胸膛。
“脸部伤口。”章琔不经意偏过头，却见易拾姿态怪异，似乎并未在看尸身，掌灯的动作也甚是僵直，活似一?尊不动的灯台。
“你……”章琔用指头朝易拾的面颊轻戳一记，“是在害怕么？”
“害怕？”易拾登即挺直脊梁，嘴硬道：“小爷什么场面没见?过？活人都吓不倒小爷，更何况死人了。”
章琔状若不知地问道：“那你为何不转过头来？”
“咳咳”，易拾假意咳嗽两声，掩嘴道：“小爷偶感风寒，怕不小心咳熄了灯火而已。”
章琔当下?从易拾手里拿走蜡烛，“那便由我拿着，你来验尸。”
“小爷非常乐意。”易拾强行勾起唇梢，又木然地将头转正，眼睛却仍不敢看向尸身。
章琔顺着易拾的目光看去，抬手指墙，“你看着那面墙便能验尸了？”
眼前，易拾是骑虎难下，一?边想要维护颜面，一?边又委实难以忍耐，踟蹰少焉，最终颜面占据上风，他机械地低头一看，不过一?眼，翻胃之感瞬间袭来，他猛地背过身，伏在隔床上一?阵干呕。
看着易拾这副狼狈态，章琔一?时是啼笑皆非，却并无从前那般只要捏住软处便要将他好一顿奚落的心思，更甚者，待易拾稍觉好转后，反而一?把将蜡烛塞到他手里，“并不是什么丢人之事，你也别逞能了，好好掌灯，我来验尸。”
这一?瞬间，易拾心头猛地一震，恍似有艳阳照身，暖暖融融，眸光不由自主地投向章琔的脸颊，观其肤白如羊脂，寸眸似冰镜，眨眼尽是风流态。
凝目片刻，易拾的心脏像是正被一根鼓槌在不停地敲击，一?动一颤。
此刻，章琔整副心思都在验尸上，因而未觉易拾之态，只顾着查看尸身，以确定其究竟是不是阮籁。
章琔动作小心地掰开尸身的嘴，一?看断齿便立即确定：“没差错，是阮籁。”
曾经，阮籁尚在清尘使时，易拾与之接触实属不多，时隔两年，记忆便更加模糊，而数日前的葵子江剑斗及牢中一?见?，也俱是匆匆，自无法像曾跟阮籁是同门的章琔那样能够一?眼断真伪。
易拾问道：“有把握？”
章琔笃定道：“非常肯定。”
“被人用此般手法毁面，”易拾不禁“啧啧”摇头，“阮籁结的仇家还真是不少。”
章琔未接话，继续将盖尸布掀至尸身的膝盖处，又动作生?涩地扒开其上衣，竟看到不少发?红的块状创痕，一?看便是烫伤，而每一块都约莫手掌大小，极像衙门里拷问罪犯的烙铁，“有像是烙铁的烫伤。”
易拾推断道：“看来阮籁生?前是被人用刑了。”
“阮籁被拘押好几日，”章琔猜度道：“会不会是在牢里受的刑？”
易拾脱口而出：“不会。”
章琔狐疑道：“你怎知不会？”