尘如风回来了，带回了两个消息。
好消息是，商队所处位置接近沙漠的边缘，再往北走上两日，就能进入霍州境内。
坏消息是，商队打算穿过沙漠腹地往南边走，需要充足的物资。他们也看得出秦婉柔的玉佩成色上好，但实在腾不出空余的骆驼。
这意味着，两人还得在沙漠中走上两日。秦婉柔倒无所谓，她甚至打好了算盘。万一尘如风中途体力不支，她咬咬牙慢慢多走几天把他背回霍州，也不是办不到的事。总之，他在险境中没有扔下她，她也不会置他于不顾。
她一想到霍州已经离这不远，就止不住高兴起来。她催促尘如风立刻动身，温朵尔却在这时来到了毡帐外。尘如风出去说了会话，回来告诉她温朵尔收下了玉佩，还腾出了两匹马。
秦婉柔很惊喜，虽然她已经做好了吃苦的准备，但现在有马可骑，她没理由和自己过不去。她快步走到栓马柱旁，笑容却凝住了。
那马虽然看上去脾气很好，但四肢短小，个头只有普通成年马的一半，她比对了一下马和尘如风的体形，觉得他会把它压死。她想了想，问：“能不能将这两匹小马换一匹大马？”
尘如风觉得这也是个方法，便又去找温朵尔说了。他这次果然带了一匹正常体形的成年马回来，不过那马的鬃毛已经有些白了，精神看着也不大好。
秦婉柔估计这是一匹老马，说：“在做生意这个方面，秦家真该向西域商人学习。”
尘如风也知道这马不好，但他已经尽力了。他说：“你骑就行，我可以走。”
秦婉柔不肯，想将马让给带伤的尘如风。
尘如风一开始还说几句推让话，到后来干脆不再搭理，扭头就往霍州的方向走。
秦婉柔见他如此，拧劲也上来了。她同样不骑马，牵着马走在他后头。
两人就这样沉默地走了一段，尘如风听着身后滴滴哒哒的马蹄声，觉得秦婉柔真是傻的可以。她没了珍贵的玉佩，好不容易得了一匹马，却坚持要陪他走路。他停了脚步，说：“你别闹了。”
“我喜欢。”秦婉柔倔强起来，比起尘如风不枉多让。
尘如风就像照镜子一样，看着秦婉柔就看到自己。他有些郁闷，说：“你……”
话到嘴边，他忽然吞了回去。他俯下身子，贴在地上听了听，说：“多匹马往这个方向来了。”
秦婉柔跟着尘如风，躲到了沙丘后面。她从沙丘后探出半个脑袋，观察着周围的动静，不解道：“我们为什么要躲？”
“就怕来者不善”，尘如风趴在她旁边，抽出匕首，说：“马贼。”
尘如风口中的“马贼”，秦婉柔在霍州时曾多次听说。
那是生活在沙漠边缘的一群强盗，专抢过路商旅为生。霍州府官虽为武官，但秉着多一事不如少一事的态度办公，从来没有部署过围剿。这几年，马贼的队伍渐渐壮大，其中不乏身怀武功的落草为寇者。
不多时，伴随着急促的马蹄声，一支由二三十匹马组成的马队飞驰而来。领头一人坐在棕红色的高头骏马上，脸上覆着白色面具。
秦婉柔想起与尘如风在客栈里的首次见面，他也是戴了面具。她扭头看了他一眼，打趣道：“他的面具比你的好看多了。”
尘如风没有说笑的心思，他按住秦婉柔的后脑勺，让她把头低下。
马贼没有发现沙丘后有人，呼啸而过。
听着渐离渐远的马蹄声，尘如风松开了手。
秦婉柔拍掉脸上的沙子，说：“马贼走的方向，好像是朝温朵尔他们去的。”
“是又如何？”尘如风漠然。
秦婉柔问：“马贼是不是不止抢东西，还会伤人性命，甚至掳走女人？”
尘如风隐约猜到了秦婉柔想做什么，警告道：“你少管闲事。”
秦婉柔虽然口口声声说西域商人奸诈，但她心里清楚，如果不是碰到了他们，尘如风已经死了，她也很可能走不出沙漠。她说：“那里几十条性命，况且他们也救过我们。”
尘如风望向霍州的方向，不发一言。他的活计是杀人，不是救人，他已经为秦婉柔破了太多先例，实在不愿意再趟这次浑水；至于这批西域商人，当他将玉佩交出去的那刻，双方的关系便了结了。
他指了指远处，说：“前面就是霍州，我答应送你到那里，没答应别的。”
秦婉柔知道尘如风冷血，但不知道他这么冷血。她本来以为经过这段时间的相处，他有所改变，但现在看来只是她的错觉。不过转念一想，她也没有任何立场去指责他，危险面前，自保是人的本性。她点点头，说：“我知道了。”
尘如风以为秦婉柔想通了，牵了马准备再次出发。她却跳了上马，调转马头往来时的方向走。他愣了一下，随即反应过来，一把拉住她的缰绳，说：“你偏要发疯。”
秦婉柔说：“谢谢你把我带到这里，你自己先回霍州吧，就此别过。”
尘如风盯着秦婉柔，满眼怒火，不肯松手。
秦婉柔心急救人，不耐烦地催促道：“放开。”
在这次对峙中，最终是尘如风败下阵来。他叹了口气，说：“我跟你去，不差这半会。”
尘如风现在主动提出要去，秦婉柔倒不想了。她本就是想让他表个态而已，并不愿意他真正置身险境。她扯了扯缰绳，说：“你别跟来。”
话音刚落，尘如风就跳上马坐在她身后，说：“走。”
秦婉柔没想到他也会耍赖，没好气道：“这马老了，载不动两个人。你给我下去。”
尘如风直接忽略她，拍拍马屁股，那马便跑了起来。他双手穿过她腋下拉着缰绳，两人难免有些身体接触。
秦婉柔坐在前面感觉自己整张脸都烧了起来，呼吸也不太顺畅。她努力让自己平复下来，不让尘如风看出端倪。
说来有趣，那马年纪大了，也通人性。它大概意识到主人有危险，喘着气也要拼命往回跑。两人回到商队所用的时间，比秦婉柔预计的少了一半。
即便如此，地上还是躺了一些尸体，有商人的，也有马贼的。
苏力青等几个商队中的年轻男子，满身是血，被绑成一团坐在地上。
温朵尔见亲人丧命，顾不得敌我悬殊，大吼大叫着去打马贼头子，却被一脚踹开。
马贼头子往地上吐了口水，一手搂住一个双胞胎胡乱亲着，她们迫于他的淫威不敢乱动，眼睛流出耻辱的泪水。他正得意洋洋，忽见两人一马奔袭而来。
他放开双胞胎，吹了声口哨，二十几个马贼纷纷从四周聚集到他身边，看上去黑压压的一片。
秦婉柔本来只想赶走马贼，但现在就算她想放过他们，商队也绝不允许。她扫了众人一眼，不无惋惜道：“现在不好收场了。”
马贼头子见秦婉柔外表柔弱，说话口气倒不小。他哈哈大笑，对身后众人说：“这个妞有意思，我喜欢！”
他狂笑着走到秦婉柔前面，刚抬起手想占便宜，却被她一脚踢中肚子。
秦婉柔要不不出手，一出手就要出个痛快。她速度极快，力度又大，众人还没看清楚她的招式，马贼头子已经倒在了沙地上。
他挣扎着想起来，却被她一脚踩在背上。
他觉得自己的腰骨直接断掉了，惨叫道：“你们还等什么，上啊！”
马贼头子的惨状被众人看在眼里，他们面面相觑，无一敢前。
秦婉柔有些失望，打了个手势，说：“来啊，你们一起上啊。”
众人迅速交换了眼神，某些大胆的率先举起武器怒吼着向秦婉柔攻去，其余人等也逐渐加入战圈。她很快被马贼们包围了。
尘如风抱臂站在一边，冷眼看着这场胜负早已注定的打斗。他觉得秦婉柔作为富家小姐的日子大概真的很无聊，打架是他的谋生手段，却是她的乐趣来源；但她在武学上确实很有天赋，年纪轻轻有此修为，实属难得。
秦婉柔打了一会，觉得这些人就算一起上，也与自己差距太大。她兴致不高，决定快些结束战斗。她开始一拳一脚解决一个，很快掌握了场上的主动权。
她太自傲了，完全没有留意到马贼头子的小动作。
趁着她不注意，马贼头子已经慢慢挪到了边上。他看着场上这个把他伤成残废的女人，一口气堵在胸口。他微微抬手，射出准备已久的袖里箭。
当秦婉柔意识到背后的危险时，已经来不及了。她翻身想避，却被突如其来的一股力量推开。她倒在地上，看到是尘如风救了自己。
尘如风从地上拾起落空的袖里箭，面无表情地走到马贼头子前。头子张了张嘴，求饶的话还未出口，便被他以箭刺穿了心脏。他的目光扫过头子的面具，将它揭下扔在一边。
一把长剑躺在尘如风的脚边，不知道是哪个马贼的武器，他将剑踢起握在手里，杀向剩余马贼。他的剑法招招毙命，没用多长时间就结束了战斗。
秦婉柔起身，放眼望去尸横遍野，风沙卷过都是血腥的味道。她不忍再待在这里，去将被绑的西域商人都放了出来。
人们围着秦婉柔，又是感谢又是哭泣。她好不容易脱了身，与尘如风各自跨上了一匹马贼的马。
两人扯了缰绳，准备离开。尘如风却不知想起了什么，又跳下了马。
秦婉柔看着尘如风走向温朵尔。
温朵尔颤抖着双唇，脸上挂着泪痕，明显还惊魂未定。
秦婉柔觉得自己当初掉下蛇洞出不去，大概也是这种模样。如果说尘如风要安慰一番温朵尔，她一点也不意外。
但是，他没有。
他无视温朵尔在他身后的啼哭回来了。
他朝秦婉柔展开了手心，里面安安静静躺着她的玉佩。
秦婉柔接过玉佩的时候，觉得自己对他而言，大概是有些特别的。