流萤重春，白日一场烟雨洗净愁云，此夜，璇玑耀眼，半月清明，人间却有轻霭浮空，罩住周遭花影凄迷，浅香暗影。
点点流火，半昧浮灯，酒酽迷熏的一切，真如一场梦境。却有一阵风卷来，就卷走了陆瞻短暂的暗自侥幸。
他明白，这终将不是个秘密，尽管他每日衣冠齐楚锦缎华服，却仍旧像被人扒光了裤子，在天下人面前展露那不见天日的伤口。
他也十分了解了，为何自古权宦多奸佞，大概是他们残缺的伤口，只能通过无边的权力来填补，唯有银两与权势，才能使世人高看，不论真心与假意。
眼前这位千面花魁美娇娘不就因他的银子来刻意讨好吗？他是这样想的，于是撑起身，拂去满身风露，高高在上地下睨她，“这些银子，就当谢你替我处理伤口。没有下回，我再说一次，我不狎妓。”
芷秋凝住他冷的眼，倏而轻笑，同样捉裙起身，歪着脸质疑，“你不狎妓，那惠君是怎么回事？”
“惠君姑娘不是我叫的局，”他原不必解释的，可说不上为什么，他挺直了腰板，背起一只手，将眼落到遥远的黑暗中，“是祝斗真叫来相陪的。”
“哦，原来如此，”芷秋含笑点首，捡起草里的绢丝灯，“不过这种事麽一回生二回熟嘛。你记着，我叫芷秋，‘荒草满秋原，何处寻芳芷①’，假母姓袁，随她姓袁。整个苏州府，我便是花榜魁首，你要是想见我，请到平安街烟雨巷的月到风来阁，随时恭候尊驾。”
对于这样的热情，陆瞻有些无所适从，令他想起浅杏在两片轻绡暖帐中由期望到失落的眼神——她什么都没说、或者是他以往所有经历的女人们、她们什么都没说，可她们在他权势压迫下的沉默，都在控诉着失望与厌恶，喧阗了他十八岁的往后余生。
她也会这样的，或者，她不似她们那样无知天真，恐怕她丰富的经验会令她对他更加唾嫌。如是想着，他侧睐她一眼，不可一世地，“你到底知不知道我是谁？”
残灯游来，月冷霜花醉。芷秋挑高了灯靠近，几如一场铺天盖地绵绵密密的春雨，浇灌了某一片寸寸焦土的故国，这一片荒芜中能不能再开出芬芳，她也不确定。
可她愿意一试，为他、为自己、为这没有尽头的苍茫人世找寻意义。
同样，她也不知道人间有没有能拔出欲海的爱，但她努力地想让他能高兴一点。她丰富的经验告诉她不能急，她得一点、一点地入侵，直到唤醒他一整颗死去的心。
渺渺黑夜，那盏微弱的灯被她横照在他们中间，笃笃末末地照亮她纯粹而妩媚地一个笑，“我只晓得呀，你叫陆瞻，京中人氏，朝廷外派官员，祝斗真很巴结你，就这些。虽然是我眼下仅仅所知，但我不想从祝斗真、沈大人或者任何别人那里‘听说’你，我想从你口中去认识你，自然了，如果你想让我认识你的话。”
有什么细细密密地滑过了陆瞻的心，令他有一霎慌乱，幸而这一盏残灯，不够照见他瞳孔微小的变化，也幸好，这一丝慌乱褪去得足够快。
他背后的右手于黑暗中逐寸攥紧，哈下腰凑近了她的面颊，似乎威胁地笑一笑，“你会后悔的。”
不曾想，芷秋不过倡伎之流，哪里会怕？仍旧妩然一笑，不避不退，“我后悔什么呢？来者都是客，况且您这样大方的客人可不多，我还不得好好巴结住了？”
她妆额浅淡的笑颜狡黠而魅惑，眼儿似一双曲折深幽的小径，险些让陆瞻迷失在这小小不知廉耻的手段中。
他倏然懂得了，为何风月之地总能让天下男人痴迷，大概这里的女人们，除了相貌姣好，伎艺超群，更重要的是，她们未受“良戒”驯化与规劝，仍然保留了本性的贪嗔欲等“恶”。正是这种“恶”，使她们在某种程度上讲，与妄自尊大的男人们，是相等的。
芷秋窥他似在发怔，挑起眉黛一笑，“怎么，陆大人舍不得银子了？”她放柔了声调，芳裙一动，便迈来一步，几乎贴在了他身前，一臂环去他身后，去握他那只手，高高地仰起脸看他，“记住了，回去上点药，你这只手麽还要给我掏银子的呀，可别伤着了。”
言讫，她的碧簪滑过了他的眼，倩影合着灯烛飘摇至远，声音似一缕抓不住的风，自天际游来，“我先回厅上去，陆大人仔细看路，可别摔了啊。”带着浅浅调笑，点点关怀。
清和园林，嫩苔生阁，婉转踅回，厅上正值云禾换起一身粉旭舞衣，请来惠君清弹琵琶伴奏，雅歌艳舞，尽成欢乐。
那舞姿蹁跹若蝶，披襟处，波翻翠屏，流金彩夜，人间尤物，一捧常在。
此一舞，更把沈从之魂魄招来，芷秋甫落座上，即见他两个眼儿分寸不落，尽随云禾摇摆，显然忘我。
正巧那祝斗真附耳过来，将方才厅上所生之事缕述綦详，并恶狠狠抱怨，“你这妹妹麽也太过于没有分寸了，故而我向来不喜她，若不是今日陈本执意要叫她的局，我是断不肯叫她来的，你看看，给我得罪多少人去？”
芷秋听后，眼波一横，轻手掣一下他下巴上的须，低吟浅言，“我看麽，你才叫没有分寸，这沈大人哪里就真的生气了呀？他是吃味了呀，亏你还是做官阅人无数，这你就瞧不出来？你放心好了，我妹子我还是晓得的，她心里有数，才不像你似的睁眼瞎！”
二人交头接耳好不亲昵，正值陆瞻回来，恍然一见，便如兜头一盆凉水由头上浇下，使他骤然清醒过来——是了，她是倡人，哪是真、哪是假？恐怕全然是假。
待他落回座上，芷秋已与祝斗真挽臂交杯，眼角将他一瞥，视若不见。方才暗里流萤的一番对白，仿佛真是一揽客招数，不过一场春梦了无痕。
琵琶骤落，伴着云禾一个太液翻波，腿交盘着稳稳落于油光水滑的细墁青砖上，俨然一只飞凤旋天。
除沈从之外，众人皆是鼓掌相贺，陈本更端了一樽酒上前将她搀起，将玉樽递到她唇边，“来来来，我的心肝儿，先吃杯酒歇一歇。”
云禾果然相就相饮，吃尽后冲他瞪圆了眼，“你想醉死我是不是？”
或是哪一句又似触了沈从之霉头，只见他将臂一横，小樽递到玉婷唇边，刻意放软了锵然嗓音，“来，你也吃一杯。”
谁料云禾尽不看他，婀娜碎步与陈本相挽着落回座上。
未几，便猜起枚子来，两方就近，乃陈本对陆瞻，祝斗真对陈从之。祝斗真岂有敢赢的？不过偶尔赢两局，多数是输，渐渐输得多了，便将酒递与芷秋代吃。
此乃青楼常态，客人游戏，倌人代饮本是分内，芷秋亦不推迟，递来一杯便饮尽一杯。
披香帘卷，月上中宵，芷秋早饮得面若飞霞，眼含醺态。身后桃良瞧见，便附耳前来，“姑娘，我替你吃吧。”
芷秋向来疼她年纪尚轻，不忍叫她代酒，只将春袖摆一摆，仍旧自饮。偏巧陆瞻瞥眼瞧见，不知是心有不忍还是什么，将眼一转，直对祝斗真，“祝大人，不如你我二人对局。”
那祝斗真自然无有不从，沈从之更是乐从心起，忙与陆瞻换了位置，直冲陈本吆喝，“来，你我冠良三人自幼就相熟，咱们可不玩那种虚招子，不许代酒！”他一扬手，招来小厮要来两口海碗，摆在二人中间，“谁若输了，就吃这一海！”
陈本旋首与云禾相笑一瞬，复转回来，“成！一海就一海！”
这厢已然有力争生死之势，那厢却是各有居心。祝斗真哪里敢赢陆瞻，怀着相让之心在脑中演算，刻意往那与结果相离的一口玉盅上指，却不想回回落空，反是他赢，只得眼睁睁瞧着陆瞻饮尽一杯又一杯，渐惊起他一额浮汗，频频朝慧君使眼色。
惠君领会其意，就要去接陆瞻手上的玉樽，“陆大人，给我代好了，不然叫我干坐着做什么呢？”
“不必，”陆瞻拂去其手，依然饮项尽倾，含笑似有所指，“愿赌服输，哪有叫人代饮的道理？”眼见祝斗真顶了一脑门的汗，他复一笑，“想不到祝大人比我还惧热啊？出这些汗。”
祝斗真向来晓得阉人脾性古怪，只恐哪里得罪了他，忙拱手赔笑，“是督公谦让，可您这一让，还真是让卑职无地自容。”
漏声迢递，滴尽暗暗涟漪，他端起身前又再斟满的玉樽，主动抬去与祝斗真相碰，瞥见他细微颤抖的手，便薄薄一笑，仿佛一只兽，在欣赏猎物本能的恐惧。
而独坐一隅的芷秋则精准无误地捕捉到他某些残酷的背后，恐怕代表的只是一个同样残酷的伤口。
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①宋张嵲《渡湘水》