古朴的玄鸟围屏后面立着七八位少女，她们正透过屏侧的缝隙，偷偷朝厅堂内窥望。听见有人朝这边走来，她们忙都侧身行礼，羞怯怯的各自走开。
王夫人微微蹙眉，问长嫂谢夫人道：“这些都是谁家女郎，怎的一个个羞手羞脚，浑不似我家的气派。”
谢夫人笑道：“都是族里各旁枝家的女孩子，王氏族大人多，难免穷富不均。这些都是已经定了亲要嫁人的，族里托我帮忙教管几日。”
谢夫人出身陈郡谢氏名门，亦是五大世族之一，见识广博，擅诗词书画，父兄皆是书法有成的大家，她本人的书画也别具一格。门下曾指导过几名弟子，皆有所成。
谢夫人道：“你兄长近来忙于公务，连雅集都推了三四遭，私下里没少叹可惜。你是知道他性子的，旷达无拘惯了，最不爱理会这些俗事。这也是无法，族中无人，他又是嫡系一脉的第一人，他不做这些，谁又能做？”
王夫人忍不住叹息：“往昔我家经营有方，族中子侄个个争气，无论穷富，皆有一身傲骨。如今……唉。”
谢夫人倒是想得通透，言道：“自永嘉之乱，各族南渡侨居，多少都伤了些元气，青黄不接也是有的。族中不缺财物、土地、房舍，唯少几名出众子弟。不过也难怪，咱们世家养尊处优惯了，积冗积弊甚多，远非一朝一夕可能更改，还需循序渐进。”
“倒是此理……”
周嫣在一旁努力寻找围屏的缝隙，厅中有人侃侃而谈，远远听着声音清润入耳，有点熟悉，似乎在哪里听过。
“阿嫣可是着急到席上去？”
见谢夫人发问，周嫣回过神来，答道：“舅母容谅，阿嫣早慕洛阳名士翩翩风度，有‘简约云澹，超然绝俗’之称。方才听见此间内有人在谈玄论典，一时心里痒痒，想一览名士风采。”
谢夫人是看着她长大的，在她眼中，周嫣年纪还小，好奇心旺盛也是有的。
说着话，已步入席间。待王夫人和谢夫人接连入座，侍女们按照等级，或退于廊下，或在主人身后侍立。不用发一言，一切已井井有条。
独有周嫣依旧站在原地未动。
樱桃冲她怒嘴示意道：“女郎，崔郎身边还剩下一席。”
——就因为如此，周嫣才会迟疑。
虽说她一心念着再见他，但突然离得那么近，她还没做好准备。
却听王湛在正中主位上发话道：“阿嫣迟迟不肯入席，可是有话说？”
与此同时，许多人的视线都落在她的身上。
“阿嫣定是有贺礼要献于阿父。”王轩略带嘲弄的声音传来。方才他在清谈中被崔琰驳倒，正没好气，此刻当然要找补回来。
王湛望着外甥女，饶有兴趣的问道：“果真如此？”
周嫣把心一横，粲然一笑，说道：“阿嫣近来随卫夫人学了一支曲子，想弹给舅父听。”
说着，命人取来自己的七弦琴，当即在堂前抚了一曲《桃园春晓》。淙淙琴音似溪水流波，春意盎然，流畅活泼。
曲子接近尾声，周嫣又忍不住走神，余光偷偷朝席上瞄去。幸好平日她常弹此曲，方没有当场出丑。但毕竟有两个音有些拖拉，虽于整体无碍，但周嫣还是生出了一丝懊恼。对方会不会认为她琴艺不佳，有凑数之嫌？
要知道，当今名士少有不擅音律者。哪怕操琴者有一丝片刻的犹豫，即使错误本身比蚂蚁还小，但在高手眼中，那也是重大失误。
忍着重重疑虑，她起身行礼，口诵贺词：“祝舅父福寿安康，平安喜乐。”
在座宾客有一人赞道：“女郎神情散朗，乃吾辈人也。”
王湛素来疼爱这个性子与胞妹酷似的外甥女，反正心意到就行了，哪里会讲究这些细枝末节，于是点头称赏。
王夫人冲女儿使了个眼色，笑道：“寿也拜过了，还不入席？”
将琴交给侍女，周嫣磨磨蹭蹭的走到崔琰旁边的空席上坐了下来。侍女们纷纷捧上浆酪，众乐师开始合奏，宴席继续。
待她入座后，就见王丽光和王徽音在对面笑着冲着她眨眼睛。周嫣心中笃定是她们捣鬼，否则为什么只有崔琰身边会有一席空位？
“换成甘蔗酒吧。”崔琰吩咐一旁的侍女道。
周嫣差点被呛到，看着面前琉璃盏中甜浆，她面上一红，微染霞色。再看席上所有人面前摆着的都是酒，连七八岁的表弟亦是如此。只有她一人饮得是甜浆。
她转头瞥见崔琰几上的竹叶青正被撤下，侍女重新端上了一壶甘蔗酒。
原来崔琰方才并不是在跟她说话。这个认知又令她凭空有些失落。
崔琰执起酒壶，轻轻摇动，几乎分辨不出他修长手指和白瓷酒壶的颜色有什么区别。
“女郎也要尝一尝吗？”崔琰侧头望向她，枝杈上点满烛火的高大铜树将满堂映照得辉煌如星河，也映亮了他皎洁如沾染了月华一般的面容。
周嫣的心骤然跳漏了一拍，她觉得她现在的脸色一定极其古怪。
忘了是如何作答的，她借口更衣，匆匆忙忙离席退出。
出门被风一吹，周嫣霎时清醒了过来。她猛的转身，将身后跟来的一众侍女吓了一跳，忙停下了脚步。
“我为什么要躲？有什么可躲的？”
就算崔琰天纵奇才，名气颇高，但她舅父兄长们个个都是当今名士，与之相比丝毫不逊色，她怎么忽然畏手畏脚起来了？
玲珑等忍笑说道：“女郎所言极是。”
众侍女纷纷点头。
周嫣信心倍增，当即折返。
席上，女眷们渐渐退去，侍女开始上前向宾客劝酒。
相比邻桌人称“山野怪叟”，以旷达不拘闻名，虽出身江南名门，但不修边幅的程度已经到了令人发指地步的名士郗碓，服侍崔琰的侍女明显要热情上许多。
“崔郎，请饮此杯。”娇滴滴如莺歌吟唱般的声音，欲说还休的眼神，无不显示着对眼前美少年的仰慕之情。
只是听在周嫣耳中，却无端有些腻烦。
“女郎，是时候退席了。”玲珑在她身后低低的提醒道。
她的目光落到对面几桌因酒酣耳热，说话颠来倒去，甚至豪放的敞开衣襟，狂饮烈酒，不忘吟诗作赋的名士身上。虽说因为常年战乱，礼教之风不甚严谨，男女之间防备不似从前重。但毕竟周嫣还是未嫁女郎，年纪又小，她在场，多少有些不便。
恰好听见舅父王湛说道：“廊下设有各色彩灯，诸位若有兴趣，可去赏灯。”
郗碓正在豪饮美酒，闻言，他怪笑一声，双手各环抱一个酒坛，一边打着酒嗝，一边说道：“赏灯，赏月，赏花，赏景，均不及老夫赏酒赏食散！来，来，去取些五石散来，老夫今日要尽、尽兴，一醉方休。”
一旁有人大声叫好道：“没错，越是饮得尽兴，越是贺寿之心真诚。来，你我痛饮此杯！”
众人大说大笑着，丝竹之声越发高昂。助兴的舞伎将腰肢扭得蛇一般柔软，周身珠翠耀得人眼花缭乱。这是一个纵情迷醉的夜晚，酒香熏得人未饮便先醉了。任何在场的人都受到气氛的感染，并欣然沉溺于其中。
至此，周嫣不得不离席。
廊下，众王氏女郎们正四散着赏灯吟诗，见周嫣蔫头垂目的走了过来，王丽光丢下手中狼毫，携了王徽音的手走上前来迎接。“怎的并未称心？”
“他们正在席上饮酒，我不便久留。”
王氏姊妹对视一眼，上前一步宽慰道：“日后还有很多机会，莫要在意。”
另有一位王氏女郎玩笑道：“慢慢的阿嫣就适应了。”
王丽光淡淡的扫了她一眼，那女郎微凛，悄悄走开了。
在这个身份差距悬殊，嫡庶待遇有如天渊之别的时代，嫡子嫡女甚至可以待庶出兄妹如仆如婢。王氏这一辈中，嫡支嫡出的女郎只有王丽光和王徽音两姊妹，其在女眷中的地位，自然不言而喻。就连异母姊妹亦不敢在其面前造次。
王徽音见周嫣气馁的模样，笑道：“你的崔郎可是被许多人紧盯着不放呢，不过她们也只会说些酸话，你莫要在意。”
周嫣自然不会在意这些小事，初见崔琰的兴奋已经被失落逐渐掩盖。忽喜忽悲，本就是情窦初开的少女所专有的情思。
“是崔郎，他也出来赏灯了！”
玲珑的话引得众人纷纷回头望去，只有周嫣没有动。上次玲珑用这个借口打趣她的事情她还没忘。
“同样的骗术用过两次就不灵了。”她嘟嘴。
“真的是崔郎。”樱桃小声说道。
周嫣猝防不及，猛的回过头去。