看着看着他不禁又叹气“实在是高材辈出哪，那家伙再不振作起来的话，光凭着我这个入土一半的老头子，又能庇阴他到几时呢？”
虽得意一生，亦不免憾心之事，政坛大老的叹息声徘徊不去。宴厅里，恭维的热潮逐渐消退，包围的人群也慢慢散开，生理的饥饿淡化了吵杂不休的声音。
好不容易觅得一刻清闲，伊藤泉一郎靠在流穗长垂的餐桌旁，缓缓啜饮着手中那始终未及动一口的鸡尾酒。
那张俊美脸庞上没有任何表情，平滑的面容里看不出一丝心绪。身后石柱上的挂灯发出昏黄的晕光，与顶上大亮的耀芒相互交错，模糊的光影在他周遭创造出一个彷佛被切割开的独特空间，异样的张力正不断扩散着，那让人无法接近的强烈压迫感。
清脆的靴声回荡着，逐渐地接近。那与自己质似的锋利气势，伊藤很熟悉。他抬首望向来者。
同样稳挺的军服，白亮的手套，一丝不苟的洁净装扮，绺长的发平整地往脑后梳齐，男人完美的身上没有任何一点缺陷，而极度洁癖的他也绝对无法容忍缺陷的存在。
那张被许多人夸具日本古典色的端整脸容上，一如往常，淡色的薄唇紧抿着，显示出主人刚毅坚定的性格，那双总是威凛有神的细长眼眸，现在正看着他。
来人是森武司，他的帝大同窗。两人一阵相对，隐然的暖意出现在向来刚硬的眼底，森微微扬起嘴角。“泉，”顿了顿“你回来了。”
他举起手中的酒杯向对方致意。“恭贺你升为将官。”“谢谢。”波澜不起的眼底轻轻瞬动了下。伊藤回应着他的敬酒。一阵自然的沉默后，带着社交性质的淡然，那双冷机质的目光缓缓移向身旁的森。
“听说你前日升了省内官房的副官？”森回看他，眼眸变得复杂许多。“也不过还是个佐官罢了。”“是吗？”不是关心，也没有讶异，那清冽的声调，只是单纯的静然。森不甘心地看着那张冷艳的脸上一片淡漠。
总是这样，总是被漠视的自己。大学时代开始，他们的关系一直处在似友似敌的状态中，随着竞争机会的不断到来，那样漠不在乎的表情自己也不断看见。
每每如此的时刻，怨恨着他的存在，痛恶自己的不如人。长久下来，那再真实也不过的心情竟酝酿成难以愈合的伤口。
对方的冷淡，遍及一切事物，可是他不能忍受在那冽然的眼中，优秀的自己被与愚鲁的他人同等看待，那对他而言是一种莫大侮辱。
但两人之间无止尽的竞争里，在乎的人似乎永远只有自己。隐藏起那令人痛恶的现实心结，森问起目前支那的战况。
如梦似幻的宴厅里，那遥远国度的战争似乎变得异常不真实。边酌饮醇液，两人长谈着，在旁人眼中看来，是何等亲近的朋友，何等密实的谊情。聊到一个段落，森看着漠然如昔的对方。
“桩姬很想念你，时刻都问着你的讯息。”他的妹妹，比在乎自己的生命还要在乎这个人。听到未婚妻的音信，伊藤只敛了下眼，那没有任何情绪的眼眸。
“如果你有空的话，出发前去看看她吧！”他早已习惯对方那漫不经心的态度，但他的妹妹可能需要更长的时间来了解那种全面性的自发冷漠。
“再说吧。”漠不关心的语调。想劝说几句的森，正要发话的瞬间，大厅的某处突然传出一阵激烈的声音。厅内的众人一时停住，好奇地往声音的来源望去，一位大老正高声骂着。
“你这不成材的家伙！来干什么！？丢人现眼的吗？”“真是蠢材！看你这副邋遢样，成何体统！”被骂的年轻男子一脸莫可奈何样，还颇似无辜地搔搔头发。这个动作却惹得大老更加气愤，破口大骂声不绝于耳，清楚地回荡在变得寂静的宴厅里。
“又是那个家伙！”森皱起眉头，以看废物的眼光望着那个男人。不久，气极的大老被身旁的众人簇拥到别的房间去，男子摸了摸自己的鼻子，无视于他人异样的眼光，朝着大厅的内侧走来。
随着男人的脚步越近，森脸上的嫌恶也跟着加深。男人留着一头特异世俗的及肩长发，并随意地扎在身后，其中几绺还胡乱地落在胸前，在这正式非凡的场合里，他并没有穿大家习惯俗成的军礼服，而是穿着一身款式奇异的西服，那少了外套的吊带装，看起来有些狼狈。
特立独行的举止，总被视为大放厥词的言谈，我行我素的男人不知已让多少卫道之士骇然，纵然拥有雄厚的家族实力，但声名狼藉的他早已被社交界排拒于外。
再加上三年前那件不可告人的丑闻。西园寺彻走到面前的瞬间，森的厌恶也到达了忍耐的顶点。
“泉，我先走了。”刻意不看那个在他眼里比贱物还不如的男人，森向他的同侪轻轻点头。伊藤也礼貌地微一颔首。正要走开的瞬间，那张讨厌的脸却围了上来。
“太没有礼貌了吧，学弟？要走也不跟学长打声招呼吗？”轻佻的笑容。森怒目瞪他。“哟？原来森家的家教是这样的？你引以为傲的礼节到哪里去了呢，学弟？”
西园寺彻嘲讽似地扯起嘴角。森的眼中射出火光，僵了会儿，他动作极为生硬地向对方微微鞠躬。“学长，我有要事，想先离席。”西园寺彻微笑地望着他僵硬的表情，感到尽兴之后，才轻哼了声。
离开的路上，森的眼中，充满了无比的愤怒。“真是百玩不厌。”看着那怒气冲冲的背影，西园寺彻对身旁从小一块儿长大的人笑道，后者却是依旧面无表情的淡然。“啧，真是个不解意的家伙，笑也不笑！我可是排除万难才来看你的耶！”伊藤抬眼看他，清冷的眸中平静无波。
“好好好，我知道你什么都没兴趣！”摇头嘟囔着，西园寺彻动作夸张地大声叹了口气。“来，泉，祝你不断高升！而且每次都把那个做作的家伙打得落花流水！”
优雅地一转身，从桌上抄起酒杯，西园寺彻用力地敲击对方的杯缘，说完也不等对方响应，他自己就一口气喝干杯中的酒。
早已熟知对方的行径，伊藤只慢慢地饮着手里的酒。不在乎别人投过来的诧蔑目光，西园寺彻大声地说着自己想说的话，也不管伊藤的反应如何，说到开心时他就自己放怀大笑。
边啜着酒液，伊藤静静地听着对方那不知是真是假的奇异见闻。两人一动一静，持续了不短的时间。忽然，语声断了，默默饮酒的伊藤抬起头来，不意地发现对方那张脸庞居然就近在眼前。
“怎么了？”他淡淡地问着。“我想问，你、在支那有没有遇到什么特别有趣的事？”“为什么这么问？”“不为什么，我只是想知道。”西园寺彻难得认真的表情，其中似乎隐隐挟着某种特异的意涵。一阵默然后。
“有趣的事？”缓缓地覆述一遍，伊藤把玩着手里的酒杯，那残存的琥珀色液体在灯光下发出眩惑的亮芒，隐约中，映衬得那双清冽的眼眸更加魔魅。
“没有…一样也没有…”遥望着光灿室内的某一定点，他低语着。＊＊＊零时过后的午夜里，前所未有的大雪狂卷着。
长长的木造回廊中，一片漆然的墨色。身着和服的男人无声地走着，在彷佛没有尽头、也找不出起点的甬廊中，那安静的背影不发出一点声息地移动着。
一径晦密的封闭里，五感顿失，耳轮也在寂滞空气下变得迟缓起来，厚板外的风雪声遥远得只剩下细小嗡鸣。
男人走着，在这曲回绕环、变幻多端的折廊中，那彷似融入无垠黑景的流畅身影，轻易地跨破所有视觉的魔障，一次复一次地，不断踏入一个又一个的连绵暗黑里。
无尽的沉色终于出现裂痕，些微弱光在远处的彼方轻轻闪动着。数重隔间之后，是一极为隐密的内室。
相较于外处雪夜的冰寒，五尺见方的小室里却温暖异常。沸腾的热水不断端上以提高室温，几盆烧得正旺的暖炉在角落旁透出隐隐的红光。浓浓的药味。室内弥漫着一股药物专有的刺鼻气味，强烈到几乎令人恶心欲呕的程度，其中还夹杂点淡淡的血腥味。
看起来有些凌乱的现场，急救用的工具四处散放着，一旁的医生座席还未及收起，似乎是不久前才离开的样子。
看到他后，两个正忙着清理的女侍即便恭敬地退下。静极的室内，糊着和纸的小夜灯发出色泽柔和的晕光。他缓缓走至灯旁。灯侧一方，在厚重被褥下的是，正满脸痛苦地沉睡着的男人。某种东西在追着他。没有实像的物体，看不见也摸不着，只有如眼口的三道裂缝在空中飘浮着。
那鬼魅一般的异物正如影随形地紧追在他身后。黑暗中，裂缝玩耍似地嘻嚷着，并不断发出恶意的笑声来嘲弄被它们追赶的人。不能被追上。他直觉地畏惧那可能的后果。去除不掉的追索，毫无喘息余地的奔逃，逐渐力乏的自己。可是他绝不能放弃。身后的压迫感不断升高，心中的惊恐也持续增殖。
他不停地被自己的脚步绊倒。重复几遍的狼狈之后，最末在他挣扎着逃离时，一股异常冰冷的感觉突然袭上他的后背。
猛一回头，诡异刺眼的光芒，丑陋邪恶的笑容，那些尖细的长缝已汇集成巨大的裂口，一个深不见底的黑色大嘴正紧逼在自己身后。一瞬间里，他忍不住放声尖叫了起来。凄厉的喊嚷尚未远歇之际，无尽的幽暗已将他完全吞没。
街角的大户人家正在施舍救济品。烫口的米粥，热腾腾的肉包，在寒冷的冬天里，对四处乞讨的苦人们来说，这简直是作梦也会偷笑到醒的幸福。
领到的人千恩万谢地磕过头后，马上便大口啃咬起来。一个衣衫褴褛的小孩缩在远远的地上看着这副情景。那专注的视线在吃喝的人身上。在唇齿间上下落动的食物，用力吞咽的喉头，开始满足着饱胀的肚腹。
目光随着那一群人不住移动，小孩脏污的指甲下意识地抓搔着身体。眼睛转动的一瞬，他瞄到发放物品的大门口旁，一个年龄和他差不多的锦服男孩正看着自己，嘴角正嘲讽地哼笑着。
他怒目回瞪，径发的自尊让他撇身就走，努力地忘记身后那散着热气的食物，努力忘记自己已经饿了快五天。