从骄阳开口起空气似乎就变得灼热起来，虽然从脸色和行动上斯蒂芬依然没有任何异状，但在心里却早已是掀起了狂风骇浪。他何尝不知道眼前这个年轻人的想法呢？马莱和海奥这一次突然进入法特，已经掀开了一个不好的兆头，曾经强大的帝国居然沦落到被外人指手画脚，根据亚当在奥斯的观察，特纳已经在变相接受瓦莱斯的援助，而且已经完成了对第二集团军接收，而在东面那个神秘恺撒的崛起已经让帝国紧张万分，强势而起的恺撒会放过咬帝国一口的好机会吗？上次去斯文星参加凯日曼的生日酒会时，五国联盟特使显然已经和对方达成了某些协议，而且自己的特工还不断发现五国正在秘密接受瓦莱斯的援助，这更让他心惊不已，他们还会甘心成为帝国的附属吗？眼看着强大的帝国就要毁在亚历山大手中，自己有该何去何从呢？
“殿下，马莱和海奥已经进入了叛军首府，此时就算两位皇子联手也不一定能够取得决定性胜利，特纳则在奥斯慢慢积蓄力量，第二集团军已经成为了他的私人玩物，神秘的恺撒实力强劲，和帝国接壤只是一步之差，而此时陛下却突然将实力最强的禁卫军和第一集团军圈固在首都区无所作为，难道号称宇宙第二大国的朝阳真的要下山了吗？”骄阳看着远方的山峦心中第一次升起了不忍，眼看一个历经千年的大帝国落山换谁也不会好过。何况这里还是祖辈为它付出过鲜血的地方呢？
斯蒂芬终于没能保持平静，古井无波的脸上出现了一丝愤慨：“骄阳说的不错，可帝国不是这么容易崩溃的，陛下封锁首都圈正是出于这样的考虑，只要保全首都圈无论是谁都不可能损坏帝国根基，瓦莱斯虽然强大但依然攻不破首都圈，至于我辈现在只能看一步走一步了。”
“殿下所谓的攻不破是说那些星球要塞吧？”
斯蒂芬一震，帝国历时数百年的首都要塞星防御计划是帝国最核心机密，除了少数几位霍斯家族成员外根本连军部也不知道，这些要塞星构成了大首都圈的防御核心，现在被面前这个年轻人点破让他震惊无比。
“殿下不必紧张，利用星球要塞做防御支撑点的计划本就是谢法德将军提出的，所以我知道并不奇怪，而且除我之外卡风也没有第二个人知道。”骄阳害怕斯蒂芬担心马上说道：“不过让我奇怪的是这项计划从开始到现在已经数百年了，虽然管理这些要塞的都是机器人，但谁又能保证数百年来这么多皇室成员没有一丝泄漏呢？”
骄阳的讲话让斯蒂芬心中一寒，几百年时间至少也有一百人知道了这个计划，要说天衣无缝连斯蒂芬自己都不相信，宇宙至今星球要塞还没有在消失战斗力前被正面攻破，但从内部瓦解的情况却比比皆是，谁又能保证首都圈的要塞不会被人渗透呢？
“骄阳说笑了，全金属化的星球要塞哪有那么容易泄漏。”斯蒂芬虽然嘴上一副轻松的样子，但脸上却还是露出了凝重之色。
“就算要塞无法攻破，但要塞只是个死东西，向瓦莱斯这样的国家依然可以通过投入大量兵力牵制并绕开防御要塞攻击首都圈，虽然无法占领首都圈但要想削弱还是轻而易举，如此以来帝国真的还能坚持住吗？”骄阳再次追问道。
不快迅速占据了脸庞，斯蒂芬沉下了脸反问道：“骄阳为什么一直关心这些呢？难道卡风现在天下太平了？”
“殿下误会了，骄阳关心这些只是因为在对欧阳龙作战时深有感触，马莱人公然直接入境并协助叛军，又在后来的交换战俘中气焰嚣张，骄阳作为帝国一员只是心里难受罢了。”骄阳连忙自嘲的笑了笑，看着面前头上已经花白的老者，心头升起了想将亚历山大之事告诉对方的念头，不过最终骄阳还是忍住了。
“好了，不说这些事情了，骄阳不是说红铢星最有名食物的是石板鱼吗？有没有空陪我一起去尝尝？”斯蒂芬转移了话题，脸上也第一次露出了笑容。
“当然有空！”
没有人知道骄阳恶化斯蒂芬到底在这花园里说了什么，不过大家都知道一件事情，那就是在未来很长一段时间内卡风与合浦进入了和平时期，不仅双方互相开放了边界，而且在两位领主之间似乎也保持了一种默契，于是很多人猜测当时谢骄阳和斯蒂芬私底下达成了秘密瓜分帝国的协议，不过事后证明这只是谣言而已。
卡风与合浦的很快达成了一致，双方不仅在星界处大量撤出部队而且在三年内互相不得在交接星系驻扎主力部队，而且为了维护航道安全共同打击海盗和其他势力也被以文字形式注明，甚至一支联合航道巡逻部队也同时建立。
两个北方的巨人自经过数次战争并互相无法确保占领的情况下进行了一次合作吃，不过几乎所有人都不看好这样合作的长期性，因为无论是卡风还是合浦想在帝国发展都必须越过对方，这似乎是注定不能调和的一件事情。不过对骄阳来说数年内与合浦的相对平静让他有了足够时间完成脑海里渐渐形成的战略构想。
斯蒂芬和谢骄阳互相握手的画面被迅速传遍帝国各地，同时一份抗议马莱公然进入帝国领地并支持叛军的声明也被抛了出来，声明的同时也宣布将对马莱和海奥两国采取一切必要行动以维护帝国星空不受侵犯。
同日，威廉、爱德华和凯日曼也同时发表声明谴责马莱和海奥的举动，并要求两国马上无条件退出帝国星空，不然帝国将有权采取任何行动。
同一时刻帝国外交部也正是向马莱和海奥发出警告，要求其在十天内立即撤出所有进入帝国的军队，同日亚历山大也严令负责北方平叛的威廉和爱德华尽快行动以尽快平定北方。
维纳皇宫内。
“哈哈，没想到首都圈还藏着这么大的秘密，难怪帝国一直号称永不落山的朝阳。”马旗的笑声传遍了整个大殿，数月布置让他完成了对皇宫的全面控制，难怪他会如此毫无忌惮。
“是呀，没想到亚历山大的脑袋里面还藏着这么有用的东西，有了这七个星球要塞做支撑点，在加上禁卫军和第一集团军的协助，即瓦莱斯全力来进攻一样要付出惨重代价。”一向沉稳的马文脸上也出现了得意之色，眼前大首都圈星图上七个光点也愈加明亮起来。
“大哥，这些要塞的兵力够吗？”马旗突然担心道。
“放心，我已经派人查过了，这些星球要塞所在位置都极具战略价值，每颗星球要塞都安装了厚达数公里的防御金属外壳，防御设施也非常完善，每个要塞都拥有千米级口径防御炮数百门，所以想从外部攻陷几乎不可能。在内部，能源和物资储备可以连续高强度使用数十年，所有士兵都是机器人而且还有数条机器人生产线可以随时补充，内部的维修工厂等设备一应俱全，最重要的是每个要塞内部都拥有一支完整的黑鲨舰队，有了这些黑鲨舰队就可以依靠要塞频繁袭击敌人的后勤线。”马文也是第一次越说越激动。
“太好了，大哥要立即派人接受。”
“放心吧，我的人已经开始更改这些机器人的核心程序了，而且我已经开始将黑鲨替换成刚刚生产出来的暴风，相信不用多久这些要塞将成为我们的护身符。”马文马上点头说道。
“对了大哥，谢骄阳的特使来维纳了！”马旗像突然想起了什么似的从控制要塞带来的惊喜中走了出来。
“哦？来干什么？”
“谢骄阳想购买一批暴风战舰用于补充这次在法特和合浦的消耗。”
“需要多少？”
“五万艘。”
“五万艘！”马文吃惊的叫了出来，和谢骄阳打过交道的他深知对方也许是整个棋盘中最不稳定的棋子，一旦他的实力大涨并摆脱合浦与法特的束缚，他还能如此安分守己吗？“立即拒绝他！”
马旗突然面露难色说道：“大哥，我已经让亚历山大答应他了，现在改口似乎不好吧？”
“什么？”马文愤怒的看着弟弟说道：“难道你不知道谢骄阳进来的表现和野心吗？”
“大哥，这次谢骄阳不是要求援助，而是真金白银的用现款购买，我们的财政最近一直不好，为了扩大暴风生产能力组建金属舰队几乎耗尽了现有国库，所以我才会答应他，销售五万艘暴风的资金足以缓解现在的压力。”马旗也是一脸无奈的说道：“再说让谢骄阳想要走出北方还需要过斯蒂芬和欧阳龙他们那一关，五万艘暴风在北方还称不上强大。”
马文虽然不同意弟弟的观点，但看到他说的有点道理也就点了点头，何况最近的财政的确不是很好，不仅仅是因为本来就出于下滑阶段，更因为大清洗后首都圈内人心惶惶，很多贵族和大企业主都采取了冷观望的态度，而显然现在还不是撕破脸摊派的最佳时机。
翌日，亚历山大宣布同意卡风购买五万艘暴风的要求并立即从现有部队中划拨以增强卡风对抗叛军和马莱的力量。
同日，合浦也再次购买了数万艘黑龙和死星战舰补充现有部队。
而与此同时，数艘暗影则悄悄接进了曾经出现在马文面前星图上的光点，由于是和平时期，所以光点所描述的星球和遍布宇宙的废墟星并无两样，不过坐在暗影内的谢大利用扫描仪还是发现了不同。
整颗星球只不过在表面覆盖了一层数公里的岩石层并有大量伪装仪器而已，但特殊的扫描仪却显示在岩石下面内部有着是个完全不同的金属世界。而谢大来的目的很简单，利用自身能力改变内部所有金属士兵的核心程序后迅速离开，这一切对谢大来说轻而易举，但对有些人来说却是刚刚开始。