我和张铁嘴为了把这些人打造成新茅山第二代弟子，当真是不遗余力，废寝忘食，不料十多天下来收效甚微。丹法易学，入手却是最难，难在“一意无他，眼不外视，耳不外听，节饮食，息思虑，莫求安适，莫分美恶…”这些人哪里有修道炼丹的性情？几个年轻人听说文小姐尚待字闺中，个个心猿意马，抓耳挠腮，不时以看望女婴为名，跑过去和文小姐搭讪。我和张铁嘴最初没有注意，兀自在那里讲得天花乱坠、口沫横飞，后来才发现听众越来越少，有时中途只剩下那个中年大徒弟。弄明原因后我气坏了，辞去了教课一职，专心帮着文小姐喂养女婴。
张铁嘴一人传道授业，渐渐心有余而力不足，后来不讲秘术内功了，干脆和那个大徒弟探讨起算命看相来。原来这个中年人和我们是同行，一直以算命为生，练丹家气功不过是要给自己的本职工作锦上添花而已。
“人曰命难知，命甚易知。知之何用？用之骨体。人命秉于天，则有表侯于体，察表侯已知命，犹察斗斛以知容也。”
张铁嘴一听大感兴趣，连称妙哉。以貌取人，以言取人，均不如以骨象断人。老夫当年算命，望闻问切，一直以为“下工相形，其次相神，上者相声”自以为得意，直到在西安遇见那邵大师，以易理推卦，才知道自己孤陋寡闻，于命相之术实在所知甚浅，现在又见到摸骨之法，才知道祖国秘术，果然是源源流长，其中奥妙之处，正是同途异路，条条大路通罗马。原来中年人给张铁嘴摸骨，说“师傅骨骼清奇，颊圆丰满，五岳朝耸，官禄荣迁，到老得人钦羡，一定能做到名门大派的掌门人啊”张铁嘴一辈子没做过官，听到这样的恭维自是心中欢喜，不住地夸赞大徒弟算命术另辟蹊径，实为中华民族又一瑰宝。
我心中起疑，让那个中年人也给我算算。他看了我几眼，突然惊叫了一声。“中停枯暗，纹成败现，枯骨尖斜，终生受苦之命啊，唉，看你眉连交接，今后定然破祖离家。”
我大怒，手中符法到处，连摔了他几个跟斗，那中年人被摔得鼻青眼肿，爬起来大惊，天哪，你印堂青黄，必主诉讼，福禄色赤，定有刑责，流年不利啊，师傅还是把咱们气功培训班解散吧，不然惹上官司就麻烦了。
张铁嘴大不乐意，摆出一副掌门人的架势训斥中年人说“你身为大师兄，怎么如此出言不慎，怪不得你那几个师弟偷懒磨滑不来上课。你们是新茅山第二代弟子，本掌门是在传授本门心法，如何成了气功培训班？当真是颠倒黑白，舍本逐末。”中年人一句话说错，挨了一顿训斥，面红耳赤，从此在张铁嘴跟前失宠。
过了几天，中年人突然失踪，大家寻找了两天都不见踪影。张铁嘴怒道“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。老夫想磨练此人成才，故意不搭理他，取欲擒故纵之意，怎料此人不识老夫一片苦心，受不得冷落，竟然私自潜逃，自甘堕落，真是朽木不可雕也，粪土之墙不可污也，大家不要管他。”
这中年人私自潜逃，大家并没有在意，正商议着重新推举出一个大师兄的时候，忽然那个有点痴呆的年轻人掩着鼻子跑了进来“师父师父，有鬼有鬼，哎呀妈呀，吓死我了啊！”他手里提着一只死乌鸦，发出强烈的尸臭气味。这种尸臭中人欲呕，根本不是一只乌鸦的尸体能够散发出来的气味，我和张铁嘴立刻就嗅出这是人尸的腐臭。
年轻人痴呆的脸上露出惊骇模样，师父，真的有鬼啊。今天傍晚他正在院子外转悠，忽然从远处的大树上飞来一只小鸟，小鸟在他肩膀上跳跳蹦蹦，怎么也撵之不走。他看着好玩，正在百般逗弄之际，那只鸟突然间大叫一声，犹如人在绝望中的痛苦嚎叫，接着就从年轻人的肩膀上一头栽在地上，迅速散发出腐烂多日般的恶臭。
“那叫声。似乎是大师兄地叫声啊”年轻人吞吞吐吐得说。他地话一出口。全屋地人除了我和张铁嘴。个个吓白了脸。屋子里顿时一片鬼气森森。外面地黑暗似乎更加重了大家地恐惧。一时间大家都默不作声。呆呆注视着年轻人手中那只不祥地乌鸦。
我从他手中取过那只死乌鸦。仔细看了看。乌鸦身上完好无损。没有一点伤痕。那般腐臭气息从何而来？我把乌鸦递给张铁嘴。张铁嘴摇了摇头。说“叫声从乌鸦身上发出。自然是那大徒弟地魂魄。还有什么怀疑？”
“我记得新魂不入人身。好像只有引魂鸡可以上身啊。怎么现在换成乌鸦了？“我想起以前为李爱菊招魂地事情。提醒张铁嘴。
张铁嘴嘲笑我食古不化。容易上身地岂止是家禽？飞禽之类。体健身轻。更是魂魄上身地最佳之选。飞禽中鹤类最灵。叫声最为嘹亮。道士做法场招魂往往使用鹤类。常用地是灰鹤。只是如今鹤类已成了国家保护动物。怎能随意引魂宰杀？所以民间丧葬引魂多用公鸡代替。虽然功效剧减。总算取材容易。聊胜于无。
以前许多道术高深地隐士喜欢和鹤类为伍。只因为这些鹤类容易驻身。元神可以借助这些躯壳自由飘荡。恣意遨游八极。世俗之人不明所以。称呼这些鹤类为“仙鹤”其实不仅这些鹤类非仙。就是这些隐士也并非真仙之流。就如桀然禅师所说“身生羽翼。变化飞行。失人之本。非人道也。不过一守尸鬼耳。”
这中年人那有什么秘术修为？定是魂魄被人镇压进乌鸦体内。普通人魂魄不能自由变化。虽然无形无质。却是感同身受。被强行镇压成鸟类形状。犹如被锁进牢笼般屈伸不得。这一瞬间我突然想起了那个玉石中地少女阴魂。魂魄被锁千年。其情又何其惨烈？
张铁嘴见我沉吟不语，接过那只乌鸦，他手中五雷火符法到处，那只死乌鸦已被烧成灰烬，屋内尸臭味大减，取而代之的是一股焦臭味道。
下半夜，按照年轻人的指点，我们一行十多个人很快到了那棵飞出乌鸦的大树下。我一见这棵大椿树心里就暗道不妙，这种椿树虽然灵异，却最容易滋生椿蚕和椿象，树皮枝叶内又散发出难闻的气息，很少有鸟类在喜欢在这种树上垒巢，但这树中枝杈处有一团黑乎乎的影子，在月光下看得不甚清楚，似乎确是一个巨大的鸟巢。
一个单痩的小徒弟自告奋勇，对张铁嘴说，我从小爬房上树捅鸟窝，长大翻墙越脊偷东西，做这个最是拿手，看我上树捅掉那个鸟窝呀。小徒弟果然是身手矫健，只见他手脚并用，转眼间带着撬棒爬到了那只鸟窝旁边，大家喝一声采，正要赞他功夫了得，却听小徒弟突发一声喊，声音极其骇怖，紧接着连人带撬棒砸在那只鸟窝上，唏哩哗啦的全部从树上掉了下来。
恐怖的情形，在大家的眼前出现。这团黑乎乎的影子哪里是一只鸟巢？竟然是那个失踪多日的大徒弟。月光下，那中年人躺在地上眼睛紧闭，神态十分安详，如果不是两眼下面隐有血渍泪痕，简直和活人没有什么分别。
他当然不会是活人了。从见到那只腐臭的乌鸦，我和张铁嘴就明白大徒弟已经凶多吉少，只是没想到他的死亡会以这种诡异的方式出现。
张铁嘴蹲下身，抬起中年人的脖颈，他的脖子中间有一道明显的勒痕，呈黑色的簇形，一看就是吊颈而亡，而且是一吊毙命。
吊死之人，通常是用细绳或布带铁丝等勒住脖颈，利用自身重力自杀而亡。如果布带等物悬在颏下，只能勒住气嗓，一时不能遽死，死时痛苦且死状难看，但如果选在脖颈下方，可以直接勒断喉骨，死亡迅速而无痛苦。很多人描述吊死之人全部是面色青紫，舌头突出形状，其实并无十分道理。
中年人吊颈而亡，我立刻想起了那只吊死鬼，那女人已被道妖抓去，如何会去而复返？这中年人算命出身，最是惜命，绝对不会自杀而亡，定然是做了那吊死鬼的替身。这女人吊死多年，吊颈手法果然非常专业。
不过死则死矣，又何必非把他的魂魄注入乌鸦的体内？这种费力气的事情想必另有深意。我看了一眼张铁嘴，两个人对视了一下，都是缓缓摇头。
正在这时，那个干瘦身材的小徒弟突然又发出了一声惊呼。“快救救我呀，头好痛，好像有人勒头呀！”
月光下，小徒弟猛然站起来，身躯摇摇晃晃，脸色渐转青黑。
不好，吊死鬼又找替身了！我来不及多想，心意一生，掌心雷连续成形击出，无声无息的轰击在小徒弟的身上。
张铁嘴“咦”了一声，吃惊地看了看我，他手中也是霹雳一声，一团火光迅疾扑向小徒弟，火光未及近身，那小徒身上已分裂出一道白色影子，正是那个吊死鬼被我的掌心雷轰出了体外。
凄冷的月光下，那个白衣女人披头散发，面色苍白，形貌十分可怖！