石老蔫坐在屋里，闷着头。石有书、石多哥和十四姑依次进来。石老蔫搓着手，想了想说：“咱家没啥可保密的，但今天你们三人要为这个家保个密。我告诉你们，靖镇不能住下去了，咱们要走，回老家。”
三个人面面相觑。石多哥问：“西安府？”
石老蔫道：“多哥，属你的嘴不严，从今天开始，家里的任何事都不能说。”
石多哥问：“什么事？”
石老蔫怒：“又问起来了，也不要问。”
十四姑问：“为啥要走？”
石老蔫道：“鸟朝有食的地方飞。”
十四姑又问：“咱家在这住的不安生？”
石老蔫答：“还有更安生的地方。”
十四姑再问：“哪来的钱呢？”
石老蔫低头道：“我有办法。”
石多哥瞄了他一眼。
石老蔫说：“我想好了，各自带上衣服和路上的干粮，其他的全不要了，咱家全当一次赶集。”
十四姑问：“啥时候走？”
石老蔫瞟了一眼门：“明天走还是后天走，听我的信。”
“啊？”石多哥和石有书同时站起来。
石老蔫看着他俩问：“你俩还有啥牵挂的？”
石有书说：“我还要去穆先生家读书呢。”
石多哥说：“我也要去。”
“混账，穆先生家能读书，那么大的西安府就不能读？记住了，不许说出去，对谁都不许说，包括穆先生。不然我……”石老蔫顺手抓起茶壶。
几人一哆嗦。
2
赵二毛子一步跨进戴老肥家的院子，高声喊：“司令来了！”
青铜匕首 三（5）
游克文身着长衫背着手，笑呵呵地走进来。
戴老肥迎上去，连忙拱手道：“呀，长官您亲自来，在下有失远迎……”
游克文摘下礼帽，彬彬有礼：“我一直说要来拜访贵府，可军务缠身，耽搁了。”
戴老肥点头哈腰道：“屋里请，屋里请。”
游克文四下打量了一番：“哦，少了一位。”
“没，没少，哦，我家女子在私塾读书呢。”戴老肥答。
戴老肥把游克文让进屋，仆人赶紧上茶。戴老肥低声下气地说：“长官，军饷的事，还请容我数日，您有所不知，去年的收成不济，家底薄了……”
游克文笑了笑：“你看你，我又不是来催账的，我是想与你聊一聊，亲近亲近。您呢，靖镇第一大户，我呢？靖镇的守护者，有什么困难呢，咱们一起解决，没什么大不了的，往后呢，你我共同努力，做到情同手足，过不了多久，咱们没准就是一家人了。”
“呀，那可不敢。”
“有什么不敢的，您敢我就敢。”
戴老肥琢磨着他的话，无言以对。
游克文问：“听说贵千金与万福的儿子定了娃娃亲，有这事？”
戴老肥端起茶杯：“哦，是，是。”
游克文一本正经地说：“老肥呀，不是我说你。都什么年代了，你还搞这一套？”
“我……”戴老肥不知如何作答。
“我是军人，性子急，有话不掖着，弯子就不绕了。”游克文放下茶杯，“实不相瞒，我看上了你家千金。”
戴老肥一口热茶咽住，想喷喷不出，忍了好一会，哆嗦地放下茶杯，盖子滚落在地：“司令是开玩笑，您看我……”
“没关系，一切事都有开头，开好头，往后就好办了。我一向有耐心，不愿逼人，但刚才的话，不是玩笑。”游克文戴上礼帽，“好自为之，我还有军务，请留步。”起身径直出屋。
戴老肥傻了，叫来丫鬟，问：“云妹儿呢？快把她找回来！”
云妹儿被丫鬟叫回家，听到父亲的诉说就呆了。云妹儿的娘坐在一边大气不敢喘，整个家里一片沉寂。戴老肥左一圈右半圈地踱步叹气唠叨着：“咱这个家可要倒霉了，这世道，这光景，这阵势……”
“我能嫁给他？休想。”云妹儿突然说。
戴老肥停下脚步，哭丧着脸：“当爹的也不能这么做。可咱这个家……”
“爹，你想想呀，我怎么能嫁给一个土匪呢？”云妹儿的眼泪掉下来。
云妹儿娘怯生生地说：“她爹，要不要跟万福家说道说道？”