江南水域多，大家平时出门访友办事往往都坐“橹子”（一种小型的乌蓬船），到了每年端午节的时候，坐船的人特别多，河码头的“橹子”几乎忙不过来。
这天，挨着老头铺子的船老大路瘸子刚摆渡回来，站在岸边等候的人便蜂拥而至，不一会儿，就把小小的船舱给挤满了，路瘸子常年摆渡，自然知道这船能装多少人，见此急忙让还要上船的人停下，他知道，依据现在的载量，就是再装一个小孩，都承受不了，待众人都坐定了，他正准备撑蒿，突然从岸边码头上跳下来一个人，正是那个老头。
他跳上船后，路瘸子正待将他呵斥开，后来一想，觉得有些奇怪，船的水位并没有下降，他心中觉得有疑，不及细想，众人已经催促着他开船，这一路，虽然装的人多，但是河面上凭自升起一阵阴风，吹的小船急速而行，竟然比平时还要快了很多，路瘸子心知有疑，回到家后，当即大病了一场。
这件事情传开后，老头再上街的时候，很多熟人见了他都有意回避，老头也不在意，自己在家里院子开垦了一块荒地，种点蔬菜，平时的米油酱醋之类的都跑到外镇去买，只是偶尔有路人看见老头，觉得他更加苍老了，甚至脸上还带着一种凄凉。
有一年，镇上来了个卜算子，算的很准，附近十里八乡的人都蜂拥而至，时间一长，这卜算子也喜爱这儿的民风淳朴，就想用历年积蓄的银钱在这儿买栋宅子，从此定居下来，他走访了几条街道，一直决定不下来，这一日，来到棺材铺旁边，看见这附近傍依河岸，而且是背街，清净，觉得是个好地方，就指着老头开的的小铺子问棺材铺的伙计说：这屋子空置已久，不知道是谁的祖址产业？”
店里伙计一听大惊，说这里明明有人居住，怎么能说是空置已久的房子呢？
卜算子微笑说道：这屋子蛛网萦结，断壁残垣，怎么会有人居住呢？”
正好张兴全刚从外面回来，因为他经常在外面跑，见识比店里的小伙计要多，心知有异，便把近几年关于这个铺子的事情给卜算子说了说。
这卜算子站在门口，只见他随身掏出一个小酒盅，让旁边的邻居搬来一张桌子，把酒盅放在桌上，放上小米，插上三根香，取出一道灵符，掠过香火，然后向空中一扬，只见整个房屋瞬间像是蜕皮一样，慢慢的屋外墙皮脱落，里面露出的情景正如卜算子所说的那样，遍布蛛网，整个屋子是断壁残垣，众人一看大惊。
“现在大家可以进去看看了。”卜算子说道。
众人迟疑着没有人敢进去，只有张兴全胆大，跟着他进去了。
卜算子推开门，一股腐朽之气迎面扑来。
整个大屋内挂满了冥供，地上还堆满了尚未做好的纸船，纸轿等。昨日还欢歌笑语的屋子今日清冷霉暗，有一种说不出的阴森怪异
在门前有张残缺的椅子，上面积满了灰尘，张兴全用手一扶椅子，椅子应手而折，原来上面已经布满了蛀眼。
顺着堂屋往里走了几步，隔开挂在上面的冥宝，发现正对着门厅的地方有张小饭桌，上面的饭菜已经长满绿毛，爬满苍蝇，饭桌前端坐着两具骸骨，一具身行佝偻，下盘骨节错综，比正常骨架要多出很大一部分，另一具残缺的脸部上原有眼睛的部位深深的陷了下去。从剩余的脸上依稀可看出死者生前扭曲阴郁的表情，正是那个瞎眼老妻。
两人慢慢的靠前，才发现那具佝偻的骨架下面多出的一大团实际也是一个骨架，从骨架上看，身形瘦小，看的出两人死前是紧紧抱在一起的。
这时，张兴全发现旁边板凳上放着一个红线半包的一枚铜钱，拿过来仔细一看，不禁大惊，一种深深的恐惧霎时涌上心头，他想起了一件多年前的事情……
原来早些年，张兴全经常帮这屋的老两口干点杂活，老两口对他也视为己出，后来有一次，也就是外乡客把他俩女儿尸骸搬回来的前几天，老妻还商量着要给张兴全做个“富贵钱”（江浙的一种风俗，用红线包裹沾满蜡油的铜钱，意寓：钱油（游）进家。）
从这枚铜钱可以看出，原来老两口早在女儿尸骸运回的当天半夜就死了。
可是这几年，难道遇见的都是鬼吗？
张兴全把心里的疑问告诉卜算子，卜算子笑而不答，只是吩咐他去扯几丈白布，然后两人把三具骸骨重重包绕，又从棺材铺定做了一只可容纳三人的大棺材，一切准备妥当后，把尸骸放入棺材，然后卜算子选定吉日，邀集众乡亲举灵。
这附近的街坊念其老头思女心切才这样，所以都赶来帮忙，卜算子叮嘱大家，在路上不管听到谁在后面喊，或者有人拉扯衣服，千万不要回头，只管往前走。结果人群顿时散去一大半，只有一些老街坊大着胆子应许了。到了出殡的时辰，众乡亲抬着棺材，出了门跟着卜算子，正待往老坟丘走，谁知卜算子却径直向河边走来，边走边撒白纸钱，走到河边，开始设坛焚香做法，然后指挥众人把棺材沉入河底。
众人惊疑不已，但无人敢问，于是纷纷回家，当时有几个比较好贪小便宜的人，想称机拾点纸钱回家当入厕用，没料到这一找，更是惊魂难以入定，原来当时这河岸边上有两排垂柳，现在这柳树上白茫茫一片，挂满了铜钱，可是地上却没有一枚，沿河风大，可是没有一枚落地。
后来有小孩喜欢嬉水，长窜下河底，可是没有人再见过那具棺材，按说小水湾水流不急，下面淤泥沉积，断无道理被冲走，但是棺材却不见了，有好事之人下去找过几次，可惜没人找到。这些都是后话了，却说
当时的卜算子见张兴全聪明胆大，又无家事之累，所以有心收他为徒，于是便认他做了螟蛉，改姓陈，随师傅姓，这卜算子其实原是南派（在盗墓领域泛指以长沙为中心附近几个区域）的一名老夫子，姓陈，叫陈修平，祖上就是赫赫有名的元末义军领袖陈友谅，流落到他这一代，成了搜寻名山大墓的高手，这陈修平利用算卜的身份四处漂泊，其实是为了掩护其倒斗摸金的方便。
陈兴全跟着师傅学了几年以后，直到有一天师傅带他从附近的一个水墓里淘出一件宋代的贡品，一时高兴，就给他说了当年老头的事情。
在这个镇子附近不远，有一口井，叫“宫人泺”，是古代皇宫里宫女和太监死后，拖出来举行火葬，然后把骨灰倒放的地方。
古代的宫人一生如果得不到皇帝“临幸”，其命运悲惨无伦，一旦入宫，在深锁的宫闺中，就成为繁絮的礼节制度下，阴黑的宫廷争斗中的牺牲品，就算得病，也不能得到医治，只能让人从内务房中对症取药。死后骨灰倒入“宫人泺”，没有人祭拜。