一
孙子楚终于松了一口气，手中的镰刀也掉到地上。车上则是一片掌声，大家都在为他们的勇敢而叫好。
叶萧和摄影师互相拍了拍肩膀，其实背后全都是冷汗了。他们又向车上关照了几句：“我们现在去前面探路，你们千万不要随便出来走动，必须要等到我们回来！”
说罢，三个男人手里端着“武器”，顶着大雨向前面的山路走去。
摄影师拍拍叶萧的胸口说：“你这里的伤要紧吗？”
“只是被抓破了点皮，没事的。”当警察受伤是家常便饭，叶萧也确实没感到什么，他倒是对这个长头发的摄影师很感兴趣，“谢谢你啊。”
“谢我什么？”
“你刚才的斧头救了我的命，要不然我就成了一具没有眼睛的尸体了。”
摄影师潇洒地大笑起来：“呵呵，小事一桩，有啥好谢的。”
“我叫叶萧，你呢？”
“好，兄弟，我叫钱莫争，平时四海为家，拍几张照片糊口饭吃。”
“钱莫争？”孙子楚终于忍不住插话了，“莫争钱？真是好名字啊。”
三个男人一路说笑着走出几百米，在曲折的山路上转过几道弯，突然发现眼前横亘着一座大山——无数的石头和泥土，像建筑材料堆积在路上，随着大雨变成数条小溪，山上还不断有碎石滚落。
他们惊讶地看着眼前的景象，这是人类战争中的轰炸，还是大自然的无边神力？
“泥石流！”
摄影师钱莫争大喊道，他走过全世界很多地方，当然也看到过这种自然灾害。通常是山区暴雨时，容易引发这样的山洪倾泻。这条道路就此被吞没了，任何车辆都无法通过。这里的地质条件很不稳定，随时还可能爆发第二次。
人算不如天算！他们绝望地摇了摇头，只能又原路折返了回来。
当三人回到旅游巴士时，司机正披着雨衣检修撞坏的部件。车上的人们全是期待的目光，以为前方救援者就会来到。但叶萧如实地告诉了他们坏消息，立即把大家都打回到了十八层地狱。
难道今天就要被困死在这绝境了？
“大家不要惊慌！”叶萧站在当中高声道，“至少这里没有爆发战争！我们一定会有脱困的办法。”
忽然，车下响起一阵发动机的声音，司机兴奋地跳上车说：“汽车修好了！”
旅行团又是一阵欢呼，仿佛绝境逢生。所有人都已归心似箭，原路返回清迈是他们唯一的选择。
司机迅速把车倒了出来。挡风玻璃上还有一道明显的裂缝。在狭窄湿滑的山道上，他小心翼翼地将车掉了一个头，然后飞快地向清迈开去。
众人总算吁出了一口气，今天的旅程真是无比惊险，连兰那王陵的影子都没看到，就险些自己变成了殉葬品。所有人都疲惫不堪，大多闭上眼睛打起了磕睡，只有叶萧还紧盯着车窗外。
胸前的T恤被山魈的铁爪划破了，虽然伤口不深，几乎没什么感觉，早就凝固结痂了，但若再深半寸就可能会送命。叶萧现在才感到后怕，仿佛四周砌起了看不见的墙，将他牢牢地困在当中。或许，来这遥远的泰国并不是旅游，而像古时候的罪犯，发配流放到天涯海角。
虽然叶萧想要努力看清车外的路，眼皮却越来越重了。阵阵寒意从身下袭来，心底有个声音在猛烈地挣扎，大脑已渐渐陷入了黑暗。
另一个世界的黑暗……
二
似乎已沉睡了一辈子，叶萧再度从梦中惊醒。
车子剧烈颠簸了一下，全车人也随之而震醒。他下意识地抓紧把手，额头布满豆大的冷汗。车窗外仍是无边无际的大雨，万丈悬崖也看不见了，两边是深深的峡谷，旁边有条暴涨的溪流，中间夹着这条崎岖的公路。
他怔怔地看了几秒钟，突然第一个反应过来，从座位上跳起来说：“不对！我们没有从这条路走过！”
是啊，下午过来的一路上，他都仔细观察着路边景物，但绝没有现在看到的情况——他们从没来过这条峡谷，旁边的溪流也完全陌生，车子并没有按照原路返回，司机究竟要带大家去哪里？
周围的人也看出了不对劲，纷纷恐惧地吵闹起来，叶萧冲到司机旁边问：“这是在往哪里开？”
“对不起！”司机终于把车停了下来，脸上布满了绝望与愧疚，“我也不知道。”
“什么？”旁边端着DV的小伙子刚睡醒，发现情况不对，便着急第问，“你也不知道？”
司机用结结巴巴的汉语回答：“我……我明明是按照……原路返回的……但开着开着……就感到有些……不对劲了……好像不是刚才开过的路……但我又记不清……是哪里开错了。”
导游小方也刚打了个盹儿，醒来心急如焚地问：“是不是开到哪条岔路上去了？”
“我也想不起来……也许下雨天看不清……也许我们全车人都……中邪了？”
“中邪？”小方也不客气了，“胡说八道！”
叶萧摇摇头说：“算了，再急也没用，还是让司机安心开车吧。我看他也是心里太着急了，要是再来个不小心，我们全车人就真的完蛋了。”
转头再问玉灵，但她也搞不清楚：“对不起，刚才我也没看清是哪条岔路。奇怪啊，我是在这附近长大的，却从来都不知道有这个峡谷！”
玉灵用泰国话安慰着司机，让他的情绪稍稍平静一些。她想让司机掉头返回，却发现这里的路太狭窄了。这样长度的旅游巴士，根本没有掉头的可能，总不见得一直往后倒车吧？最后，还是决定车子继续往前走，若前面有开阔的空间，便可以让司机倒车回去。
叶萧再看看手机，依然没有任何信号。其他人的表情更加绝望，真是刚脱险境又入虎口。
车子在峡谷间穿梭，叶萧探出车窗看了看头顶。两边崖壁竟如刀削似的，起码有五六十米高，如同两堵高大的石墙，当中夹着一条羊肠小道。上头是名副其实的“一线天”，耀眼的白光落入昏暗的峡谷，连带着无数冰凉的雨点。
司机茫然地向前开着车，峡谷中完全分不清东南西北，只有眼前那一条道路，不知通向世界的哪个角落。
巴士又颠簸着了十几分钟，道路随着岩壁弯弯曲曲，司机不停地打着方向盘，车子没有任何掉头的机会。
车上的人越来越着急，“墨镜男”第一个叫起来：“我们究竟要到哪里去啊？什么时候能回到清迈呢？今天真是好一个‘驱魔节’啊，村民们把魔鬼驱到我们身上了，再跟着我们的车子一起走了，怪不得村民们要好好感谢我们呢！”
“好了，你有完没完？”一个明显“台湾腔”的女生打断了他的话，“真是讨厌！让司机安心开车吧。”
这荒无人烟的峡谷底部，犹如弦乐的共鸣箱，雨声被反复回荡放大，简直震耳欲聋，不时伴奏着某种野兽的嚎叫。就当整个旅行团都陷于绝望时，峡谷突然走到了尽头，眼前是一堵高耸入云的山崖。
原来这峡谷是一条断头的死路！
它就像个狭长的口袋，也像人体内的盲肠，底部早已被牢牢结上了。
司机踩下了刹车。
众人目瞪口呆地看着这一幕——在绝壁的最底部，挂着数十米高的藤蔓，像女人的长发一直拖到地上。旁边有片小型的瀑布倾泻而下，正是峡谷溪流的源头。
这就是传说中的绝路？叶萧不甘心地用拳头打着自己，而司机则几乎瘫软在驾驶座上了。其他人都恐惧地叫喊起来，全车人十几号人乱成了一锅粥，就像被逼入绝境的军队，身后还有大军追杀。
叶萧让导游小方打开车门，独自冒雨跳下车。瀑布高高溅起水花，谷底似千军万马呼啸。他仔细看了看脚下的路，虽然布满了碎石和野草，却还能看出是用沥青铺的，当中还有油漆白线的痕迹，显然是人工修筑的公路，但为何要在这只有进口，而没有出口的“绝路”里呢？
不，不可能没有出口的！叶萧走到车子前方，抬头观察了周围形势，密集的雨点落到他眼睛里。在昏暗的峡谷底部，头顶的光晕令人目眩，“一线天”也被收住了口。
真是猿猴飞鸟亦难越过的天险啊！
最后，他的目光落在正前方的藤蔓上，那茂密的枝叶后头似乎还有什么。叶萧禁不住伸手摸了摸藤蔓，却没有想象中的粗壮，似乎是最近才新长出来的。他用手拨开眼前的枝叶，发现里面竟然是中空的！
藤蔓后隐藏着一条隧道！
叶萧欣喜若狂地回到了车上，指示司机立刻向正前方开去。导游小方还以为叶萧精神错乱了，要把车子往绝壁上头撞。
好不容易才解释清楚，司机小心翼翼地踩动油门。随着眼前的藤蔓越来越近，所有人的心都提到了嗓子眼……
终于，挡风玻璃与藤蔓碰撞了，绿色的枝叶像瀑布散开，里面不是冰凉的岩石，而是黑暗的虚空。
司机打开了大光灯，照出一条幽暗深长的隧道。随着车子的前进，藤蔓由车子的前方滑到后方，每扇车窗都像被长发抚过了一遍，直到全车都没入黑暗中。
坐在最后一排，照顾受伤老外的前女医生，回头看了一眼车后——藤蔓如巨大的幕布重新合上，他们进入了一个空旷的舞台。
隧道之旅——大家目不转睛地盯着前方。这是条双向两车道的隧洞，内部形成规则的圆拱状，底下的道路相当平坦，相当于内地的高等级公路。
许多人都想到了火车隧道，突然间陷入一片黑暗，只有无尽的铁轨与车轮碰撞声，等待回到天空下的光芒。其实，隧道里还有许多滴水的声音，只是被汽车的轰鸣声掩盖了。里面没有灯光，只能借助汽车自身的灯，照出前头十几米的距离。司机必须开得很慢，时速还不到20公里。
叶萧注意了一下时间，开进隧道是下午四点半，现在是四点三刻了，车子仍然在黑暗里行驶，这么算来至少有好几公里——要比黄浦江底下的隧道还要长，不知这隧道顶上又是什么？隧道的另一端呢？
突然，车窗外闪过一些白色光点，在黑色的洞壁上分外醒目。大家都被吓了一跳，那些光点就像在空中漂浮，忽隐忽现又一闪而过。仿佛某些人的眼睛，又像是长明灯，孙子楚想起了古代坟墓常见的鬼火。
“这就是地底的鬼魂吧？”
不知哪个女孩轻轻说了一声，马上引起一片女生的尖叫。叶萧却拍了拍司机的手说：“不要停，继续开下去。”
“鬼火”渐渐停息，漫长的隧道却仍永无止尽，前头还有大大的弯道，黑暗中只看到车前的灯光。叶萧忽然产生某种错觉，仿佛这十几个人已回到了母体。是啊，每个人在生命的开始，都要经历一条漫长而艰险的隧道。
羊水已然破裂，母亲艰难地呼吸，胎儿睁开眼睛，努力穿越分娩中的产道——如果隧道的尽头不是地狱，那将是他们的又一次诞生。
尽头！他们看到尽头了！
三
在远远的隧道彼端，有个白色的影子在晃动，车子前方的人都紧张起来。轮子又向前滚了几圈，那个影子越来越明显，是一道白色的光——出口！
隧道的出口！
真像胎儿到了诞生的刹那，即将见到母体外的世界，全车人都兴奋地击掌相庆。司机也加大油门，眼前白色的光晕越加明显，叶萧被刺得闭上了眼睛。
终于，车子开出了隧道。
他们的第二次生命。
旅游巴士疾驰出一道拱形大门，回到久违的天空底下，大雨继续倾泻着。所有人免不了眯起眼睛，司机也只能把车速放缓下来。
“总算离开这该死的隧道了！”导游小方难得咒骂了一句，指着前方的山路说，“真是别有洞天啊。”
孙子楚忽然想到陶源明的《桃花源记》，那武陵人不也是通过一条小溪源头的隧洞，抵达了那传说中的世外桃源吗？
其他人都长出了一口气，叶萧只感到脚下一软，刚才淋过雨的身体直发冷，真想好好洗个热水澡。
司机看到的是条蜿蜒山路，反光镜里的隧道口上方，仍然是一堵万丈绝壁。四周被层层叠叠的高山阻拦，他们似乎进入了一个盆地。
叶萧向远处瞥了一眼，整个人都呆住了——他看到了无数座建筑物。
一座城市！
车子也在同时停下，司机目瞪口呆地看着眼前的一幕。就在他们的正下方，盘山公路下去数百米，一座城市正矗立在万山丛中。
周围全是巍峨的大山，唯有中间一块巨大平坦的盆地，那些高低错落有致的建筑，就活生生地竖在其中，是名副其实的“山谷之城”。
虽然这座灰蒙蒙的城市，在南国的大雨中有些凄凉，但足以让旅行团全体欢呼雀跃了。今天的旅程历尽千辛万苦，总算见到了人烟稠密之处，看来这隧道是通往人间的出口——真是吉人自有天相啊！
司机好不容易才让激动的情绪平复下来，沿着盘山路继续往下开。每个人都像饥饿的猫那样，望着餐盘里的最后一条鱼。
此时已接近黄昏五点，大雨依然没有停的迹象。
山谷里的城市越来越近，孙子楚还以为会是一座古城遗址。但是，那些建筑的高度和格局，却分明告诉大家这是一座现代城市。他甚至还看到在城市入口，有一块巨大的广告牌，印着刘德华微笑的头像，推销某种品牌的手机。
两分钟后，车子开到这块广告牌下，司机又一次踩下了刹车。
车上每个人都感觉回到了人间，有人期望能快点吃上晚餐，有人盘算着到酒店安顿下来，也有人想要立即找到厕所。
但是，叶萧却感到了不对劲。
因为没有人。
车子关掉发动机，除了雨声外一片寂静。广告牌下是条双向四车道的路，两边各有几幢三四层高的楼房。但马路上没有任何车辆，两边的人行道上，也见不到半个人影。
导游小方打开车门，大家沉默了一分钟，除了雨声还是听不到任何动静。眼前的街道也没有任何变化，唯有广告牌上的刘德华在微笑。
“怎么回事？”叶萧紧张地看了看前头，“车子先停在这里不要动。”
然后，又是他第一个跳下车，导游小方也大着胆子下来了。后面几个男女实在憋不住，纷纷下车寻找厕所解决内急。
叶萧总算撑起了一把伞，小心地走进前方的街道，这就算是进城了？人行道上铺着带花纹的石板，雨水冲刷出许多污垢。他注意到了路边的排水道，雨水被及时送入了地下，使得这里虽位于谷底，地上却见不到多少积水。
叶萧掏出手机看了看，仍然没有任何信号，让他的心更加忐忑。这时，那美国女孩已走到他前头去了，叶萧大声说：“喂，不要随便走动！”
但那美国女孩置若罔闻，笔直走到前面一栋房子前，原来那有公共厕所的标志。她第一个大胆地走进去，之后几个女生也跟了进去，看来这个生理需求谁都拦不住。
叶萧索性也走进旁边的男厕所，一进去便闻到股怪味，并不是普通厕所里常闻到的酸臭，而是满地灰尘扬起的陈旧气味。便池里的水倒还是干净，居然还能自动冲洗。等叶萧走出厕所时，其他的男士们纷纷冲了进来。
叶萧小心地打开洗手池的水龙头，放出看来还干净的自来水。他匆匆洗完了手，再看看镜子里的自己，那镜子早已蒙上了一层灰，模糊中只见到一双锐利的目光。
就在他发愣的时候，镜子里又多了一张脸——属于一个年轻美丽的女子，有一双长长睫毛的明亮眼睛。四目在尘封的镜子上相交，那女子立刻低下头，扭开水龙头洗起了手。
叶萧不由自主地后退一步，回到雨中撑起了伞。随后那女子也回过头来，神情冷峻地凝视着他，不知是轻蔑还是矜持，她快步从叶萧身边走过，带起一阵幽幽的异香。
这时孙子楚也从厕所里出来，拍了拍叶萧的肩膀：“你怎么又发呆了？”
“她是谁？”
孙子楚看着那年轻女子的背影：“也是我们旅行团的，好像是搞音乐的，你不记得了吗？”
“哦，记得，记得——”
叶萧咬着嘴唇走到旁边，其实他根本就不记得。
他仔细看着周围每一个人，要把旅行团里所有的脸都记清楚，以免和这座城市里的其他人搞混。
但是，他还没有看到一个“其他人”。
四
马路对面有家小超市的店铺，摄影师钱莫争第一个走进去，叶萧来不及喊“别乱进”，只能也快步跑了过去。
缓缓推开小超市的店门，头顶响起一阵清脆的铃铛声。原来门上挂着一串风铃，看来这店是女孩子经营的。钱莫争披散着一头长发，从背后看酷似六十年代的披头士，吃惊地看着超市里的一切。
店里的灯都没亮，雨天显得异常昏暗。货架上摆满了各种商品，从洗发水、餐斤纸、方便面，到香烟啤酒、男女内裤一应俱全，就和中国内地的小超市没什么区别。店里大多数是中文繁体字，就像到了香港的尖沙咀。收银台后面贴了一张黎明的海报，收银机也和香港的一样。叶萧按下了墙边的电灯开关，却完全没有反应。
钱莫争拿起一罐啤酒，上面却是密密麻麻的泰国文，看来是泰国本地产的。但方便面全是中国大陆生产的，有“统一”也有“康师傅”。粗略浏览了一下货架上的商品，大约有一半是泰国货，还有一半是中国大陆货。这些商品实在太熟悉了，以至于让叶萧有了回到上海的错觉。
货价上的标识都是中文繁体字，但价格全用泰国铢表示。所有商品表面都有一层灰，有些不宜久存的食品，已发出些异味了。叶萧拧起眉毛大声道：“喂，有人吗？”
巴掌大点的店铺，连个老鼠也被吓死了，但他还是用英文又叫了一遍。
“算了，这鬼地方没人！”
钱莫争走进收银台，轻轻拉开装钱的抽屉，发现里面居然还有一叠钞票。大部分是泰国铢，也有几张人民币，硬币里甚至还有一块港币。
“钱都在收银机里，人却不见了，究竟到哪里去了？”叶萧走到后面摇摇头说，“这地方真的很奇怪啊。”
随后两人走出小超市，大声招呼其他人不要随处乱走。导游小方也拿起小喇叭，招呼大家都集中到路边的一个店铺里。
隔着马路和茫茫的雨幕，叶萧隐隐看到那店铺里有几个女人。他急忙飞快地跑过去，才发现不过是模特假人而已，穿着几款夏装站在橱窗里面。
这是一爿不小的服装店，大厅有几十个平米，大部分衣架上都有衣服，基本上都是MADEINCHINA的，看起来都是上海七浦路的款式（说不定进货的源头就在那呢）。这些衣服都是用泰铢标价，换算下来也和内地差不多。
几分钟后，旅行团集中到了这家店铺，除了司机在车上守着大家的行李，还有前女医生守着那个受伤的外国人。街两边都是各种商家，商品还好好的放着，却见不到一个人的踪迹。大伙都迷惑不解，这里的人都到哪去了？
小方让每个人检查自己的手机，但没有人收得到信号。服装店里有一台固定电话，他拿起电话来却听不到拨号音。他又试了一下其他电器，也全都没有电源——今天全城大停电了？就算因为停电而提前下班，也该把店铺的大门锁好，把营业款都收起来啊！
大家七嘴八舌地猜测起来，但实在想不出什么原因。就连在这土生土长的玉灵，也已茫然失措了，她说自己从没来过这里，也没听说过有这样一座城市。
“很快就要天黑了，我们还是先考虑一下，今晚应该怎么过吧。”
说话的是个戴眼镜的三十岁的男人，这也是叶萧今天第一次听到他说话。
“先在这找家宾馆或酒店再说吧。”
旅行团里最年长的五十多岁的男人说话了：“你觉得这里有酒店吗？”
“刚才我们从山上看下来，这座城市的规模还不小呢，最起码的旅馆总该有的。”始终端着DV拍摄的小伙子说，他身边站着个二十多岁的女孩，那副小鸟依人的样子，多半是他的女朋友。
“不！”叶萧终于站出来说话了，“这个城市非常奇怪，我也说不清楚是为什么。但我不同意大家在这里过夜！不管有没有旅店，也不管有没有人，我们都不该留下来。”
“那你什么意思？不在这里过夜，难道再原路开回去吗？”
就连那美国女孩都加入了争论。
“没错！”叶萧点了点头，目光更加犀利，“难道大家忘记了？我们开到这里来的原因是什么？”
导游小方低下头想了想说：“为了给我们的车子掉头。”
“现在我们已经可以掉头了，为什么不按原路再开回去呢？”
“还要再进那个隧道？”旅行团里年纪最小的女孩说话了，她看起来只有十五六岁，愁眉不展的样子，“天哪，还有那个可怕的峡谷。”
“但我们早晚要离开这里的。”
一个四十多岁的男人搂着小女孩说：“到明天早上再走也不迟，晚上穿过峡谷太不安全了吧？”
他显然是女孩的爸爸，女孩却厌恶地一把推开了他。
叶萧盯着那个男人的眼睛，用异常沉重的口气说：“在这里留一晚？好的，请问你知道这个城市叫什么名字吗？你知道这条街上为什么一个人都没有吗？在一切都不清楚的状况下，我们千万不能冒险过夜，天知道这座城市里还有什么？天知道晚上还会发生什么？”
“好了！先别吵了。”导游小方打断了他们的争论，“让我去问一下司机，毕竟车是他开的，他的意见才是最重要的。”
说罢小方独自走出服装店，其余人都焦躁不安地留在原地。叶萧看着街上的大雨，将所有的声音都掩盖了。乌云下的天空越来越昏暗，夜色即将覆盖所有人。
几分钟后，小方撑着伞跑回来了，脸色异常难看，犹豫了一会儿说：“大家跟我去车上吧。”
“不，我们不想要司机开夜车！我们不想摔到悬崖下边去！”
四十多岁的男人冷冷地说。
小方仍然愁眉苦脸地回答：“对不起，你没明白我的意思，我是说大家和我一起回车上拿行李，今晚我们必须要在这里过夜了。”
“为什么？”这回轮到叶萧着急了，“司机怎么说的？”
“他说——车里的汽油快要用完了，最多只能开几公里的路。”
当小方低着头说完以后，许多人都无奈地摇了摇头。是啊，这些油恐怕连隧道都开不出去！早就该想到汽油的问题了，原计划下午两点就到兰那王陵，却在山里开了这么多冤枉路。
“我们应该去找加油站！”
“算了吧，鬼知道这里有没有加油站，先在这凑活着过一夜吧。”墨镜男终于说话了，他摸了摸自己的肚子说，“各位不想解决晚餐吗？”
他这一说倒提醒了大家，在车上担惊受怕了一整天，“黄金肉”又让他们上吐下泻，多数人都已饥肠辘辘了。
接着，他们带着伞走出服装店，跑回旅游巴士去取行李。司机不敢把汽车开过来，他想尽量节省汽油，以备应急之需。叶萧也只能跟着大家回去，在孙子楚的帮助下找到自己的行李。几个男人把受伤的老外抬下来，司机也锁好车下来了。
“墨镜男”发现了一家小餐馆，招牌上挂着“南顺和云南菜”——想必是云南籍华侨开的店。餐馆大门敞开着，只是没有服务生和客人，桌上收拾得干干净净，只有一层淡淡的灰尘。其他人也跟着进来了，各自把沉重的行李放在墙边，好像旅行团光顾此地来吃饭了。
导游小方又一次清点人数，连他自己和司机还有受伤的法国人在内，总共加起来是十八个人。
18——这个在汉语文化中的特殊数字，孙子楚突然想到了“少林寺十八铜人”。
他们走进餐馆的厨房，这里也太昏暗了，只能用手电筒照了照——油盐酱醋、锅碗瓢盆一应俱全，特别是大量干瘪腐烂的辣椒和花椒，还有许多特殊的云南生产的调料，显示出这家云南菜的正宗。
端着DV的小伙子可惜的说：“在这么阴冷的雨天里，要是有过桥米线和火锅该多好啊。”
披着长发的钱莫争试了试灶台开关，没想到竟把火打出来了。原来这里是用液化气烧菜的，厨房后面的液化气瓶还是满的呢。
看着潮湿的厨房灶台上，升起了蓝色的火苗，大家都莫名兴奋起来，只是不知道该烧什么才好？有人打开了冰柜，但因为没有电，里面的东西大多已腐烂了，只能捏着鼻子把冰柜门关上。
“那个小超市里有很多吃的。”钱莫争快步冲出厨房说，“如果包装得好一点，没有过保质期的话，应该可以拿来吃的。”
几个人也跟着他去了小超市。他们掏出手电仔细看了生产日期，大多数都是2005年生产的。最近的生产日期是2005年6月，保质期是18个月，包装什么都还完好无损。于是，他们把这些可以吃的东西，全都搬到了云南餐馆里。一次来不及就分几批来搬，好像过年搬运年货似的。
不知是谁嘟囔了一句：“不问而取是为窃也。”
“暴殄天物也是极大的罪孽！与其让这些食物过了保质期烂掉，还不如赶快吃掉，让它们发挥一下作用吧！”
有人拿出旅行用的汽灯，总算把厨房照亮了。打开水龙头检验一下，自来水还算是干净，看来这顿晚餐是要自己动手了。然而——万事俱备，只欠厨师。
照顾受伤的老外的前女医生站起来说：“我叫黄宛然，你们也可以叫我成太太，是成龙的‘成’。我正好是云南人，在家一直自己烧菜的，如果大家不介意的话，今晚可以由我来做厨师。”
当旅行团人人夸奖她时，她的老公成先生却面露不快，黄宛然在老公耳边轻声说：“你不是喜欢吃我做的菜吗？别担心。”
随后她走进厨房，玉灵等几个女孩也进去帮忙了，钱莫争却低头严肃地走了出来。孙子楚在叶萧身边叹道：“哎呀，这个女人又会治病，又会烧菜，她的老公还真是幸福啊！”
二十分钟后，天色已全部黑了下来。街道上仍然大雨淋漓，同时厨房里响着热闹的烧菜声。有人不知从哪搞来了菜油，用几个小碟子装来，放上棉芯，浸透点燃，居然也把整个小餐馆照亮了。昏黄的菜油光线照出的人脸，犹如古代洞窟里的壁画，彼此看着对方都有些不寒而栗。
叶萧看了看老外的伤势，可怜的法国人还没醒来，躺在墙边的长椅上，身上裹着一条毛毯。他已没有生命危险了，伤口也止住了血，黄宛然还是很会照顾人的。
女人们把菜端上来，都是超市里的袋装食品。最大的一盆是水煮方便面，将十几包面下在一起，再放了许多真空包装的蔬菜与牛肉。大家早就饿得不行了，这顿特殊的晚餐吃得特别香，纷纷夸奖厨师的手艺。
黄宛然谦虚地说：“连一点新鲜的菜都没有，委屈大家了。”
说完她回头看了看自己的女儿，十五岁的少女正冷眼瞥着母亲。
五
晚上六点半，所有人都吃好晚餐后，导游小方给“灯”加了菜油。旅行团全体汇聚在一起，必须要讨论一下目前的形势。
第一个说话的是玉灵，她紧皱着眉头道：“今天，非常对不起大家，没有把大家带到兰那王陵，却到了这个我也不知道的地方，非常抱歉！但我们一定会想办法的，请大家千万不要害怕。”
确实有人对两个导游很不满意，但看到玉灵楚楚可怜的样子，还有她诚恳的道歉，实在发不起火来了。
但有人把矛头对准了小方，说话的是四十多岁的成先生：“喂，不管结果怎么样，也不管责任在谁的身上，旅行社一定要给我们赔偿，我们花了那么多钱不是来受罪的。”
“对不起！对不起！”
小方毕竟年轻，二十五岁在导游里太“嫩”了。这只是他第三次带泰国团，就搞得如此狼狈，都急得要哭出来了。
“好了，饶了他吧，突发泥石流是导游的错吗？”钱莫争站起来为小方说话，“还好那只山魈阻拦了我们，否则我们正好遇到泥石流，现在就要在地狱里吃晚餐了！”
“你的意思是——那只大猴子还救了我们一命？”
钱莫争毫不退缩：“客观上它是救了我们所有人的命。”
“好了，别吵了！”说话台湾腔的女孩焦虑地说，“还是先想想今晚怎么过吧。”
“至少不能在这个地方。”
美国女孩用流利的汉语说：“对，我们必须要找到人来帮助我们！”
叶萧终于大声说话了：“这样吧，我们分成两组出去找人。每组由三名男性组成，都不要走得太远，一个小时内若是找不到人，马上回到这里来集合。女人们都留下来，把餐馆的门关好不要乱动。”
他的声音非常响亮，在没人提出异议后继续说：“好，我是第一组，我的名字叫叶萧，谁跟我走？”
孙子楚站起来说：“当然是我喽。”
“不，你到第二组去。”
“什么？”孙子楚有些迷惑不解，但立刻明白了过来，“好吧。”
那个也许还不到三十岁戴着眼镜的沉默男人站起来说：“我叫厉书，我跟你走吧。”
然后，始终端着DV的小伙子也说道：“算我一个，我叫杨谋。”
第一组的三个男人都确定了，孙子楚点点头说：“我的名字大家都听说过吧，S大历史系大名鼎鼎的老师孙子楚！愿意跟我在第二组的请举手。”
这家伙好像还在大学讲台上，对他的学生们讲课。
“你就是孙子楚？《旋转门》里的贫嘴老师？”高大的墨镜男上下打量着他说，“好，我跟定你了！我叫屠男，将来你一定会记住这个名字的。”
又来一个自吹自擂的“高人”，四下响起一阵轻微的不屑声。接着一头长发的钱莫争说：“我也跟第二组吧，我的职业是拍照片，叫钱莫争。”
“好了，现在分组定好了，剩余的男人都留在这里，保护好女人和孩子们，没什么事不要轻举妄动。”叶萧像去执行一项公安任务似的，目光犀利地说，“两组同志做好准备工作，一分钟后出发！”
“同志？你不是公安吧？”
操着台湾腔的女孩疑惑地问道。
“没错，我是上海市公安局的警官——”叶萧的表情有些冷酷，随即又柔和了下来，轻声道，“但我正在休假，还要继续审问我吗？”
说罢他撑起一把雨伞，拿起一根铁棍，给手电筒装满了电池。他们从超市搬来几箱干电池，这些电池保存很好，没有受潮走电。
两组人都已准备就绪了，叶萧在出门前又关照了一遍：“这里没有交流电源，手机电池必须节约使用。请把所有手机关掉，等到明天早上再开一次，看看是否收得到信号。”
在其他人纷纷关手机时，六个男人冲入了黑暗的雨幕中。
走在这小城的街道上，再看看周围的房子，叶萧觉得自己到了某部电影里，眼前的景象竟如胶片般凝固。手电筒照出的雨点，像记忆中的碎片乱舞，打到脸上是冰凉的感觉。六个人走到街道彼端的十字路口，大家商量了一下，决定第一组继续往前走，而第二组则拐进右边的道路。
叶萧身后跟着厉书和杨谋。这三个人年龄相访，都是那种不太说话的类型，每个人都撑着伞默默前进，三道手电光束划破前方的黑夜。杨谋把DV放到了背包里，他的手电不断来回照着两边。一家家店铺从眼前掠过，有美容院、洗衣店、女装店、饮料亭，除了橱窗里的模特假人以外，根本见不到一个人影。
终于，厉书向四周大叫起来：“喂，有人吗？”
声音很快就被大雨淹没了，叶萧苦笑着说：“别叫了，保留些体力吧。”
但厉书并不善罢甘休，他还没有看清楚招牌，就推开了一家紧闭的店门。他大胆地走了进去，用手电往里扫了一圈，突然看到小孩的一双大眼睛。
他禁不住轻轻叫了一声，手电又扫到了一个小女孩脸上，那张脸竟毫无生气，只有一双眼睛瞪得大大的。转眼间他看到了许多张脸，一个个瞪着眼睛看着他，脸上发出白色的幽异反光。他立即后退了一大步，撞在了后面的叶萧身上。
但厉书还算是有胆量，冷静地说：“这家店里有鬼魂！”
叶萧却什么话都没说，端着手电缓缓踏了进去。他也找到了那个小孩的眼睛，但毫不退缩地走上去，一直摸到了小孩的头——
居然是一个塑料头！原来是个玩具小孩。再用手电照了照周围，整个屋子摆满了玩具和公仔，特别是笆比娃娃和泰迪熊。
“这是个玩具店！”
说罢叶萧回到街道上，继续在雨夜中扫视着四周。
六
而在同一时刻，右边的那条街道上，孙子楚正和钱莫争、屠男小心地前进。一路上屠男都抱怨个不停，说根本不该参加这个旅行团，就连本来贫嘴的孙子楚都被他说烦了。
突然，手电光束照到一辆汽车。
三个人都停了下来，这辆车就静静地停在雨中，车灯也没有打开，看不到车里有人的迹象。他们又走近了仔细照着，这是辆1.8升排量的丰田车，看来是泰国本地组装生产的。
奇怪的是这辆车并没有车牌，挡风玻璃上也没贴着其他标志。把手电贴近玻璃照进去，前后排的座位上空空如也，而车门则紧紧地锁着。
这是谁的车？为什么会停在这里？车的主人又到哪里去了？
他们用手电照了照四周，却看不到其他人影。这时钱莫争看到一条巷子，正好可以容纳这辆车开进去。三人便小心地走进巷子，两边都是高高的围墙，还有几棵大树在墙边，茂密的枝叶下落着雨点。
巷子尽头是一栋楼房，黑夜中看不清有多高，但至少有三四层楼。楼下停着一辆摩托车，居然还是中国产的力帆牌。
这里明显是居民楼，里面想必有人了吧。他们立刻走进楼道，仍然漆黑一团看不清。在底楼长长的走廊里，孙子楚敲了敲一扇房门。但里面许久都没动静，其他几扇门也是紧锁的。
“没有人？”屠男早已摘下了墨镜，失望地说，“我们走吧。”
“再去楼上看看吧。”
钱莫争坚持走上了楼梯，孙子楚和屠男也只能硬着头皮跟在后面。二楼依旧没有灯光，屠男敲了敲第一扇房门，没想到一下子就把门推开了。随着门轴转动的声音，三人都不由自主地后退。
门开着——钱莫争轻轻喊了一声：“有人吗？”
房间里传来幽幽的回声。他们彼此使了个眼色，便轻手轻脚地走进房间。手电里照出客厅的样子，当中有茶几和沙发，还有个31吋的电视机柜。随着三个男人的脚步，一阵灰尘轻轻扬起。里面的房门也敞开着，有两间卧室和一间书房，一个厨房和饭厅，还有个卫生间。卧室里有大床和各种家具，紧闭的窗户外装着铁栅栏，就和中国内地的多层单元房一样。
卧室里有股淡淡的霉味，孙子楚轻轻走到窗边。楼下是幽静的小花园，几棵芭蕉树在雨中摇曳着。他们又走到隔壁的卧室，这里有个小小的阳台，上面摆着许多盆花，有的已经干枯死掉了，有的却长得异常茂盛。
阳台下还有个小玻璃缸，他蹲下来用手电照了照，发现里面居然有只小乌龟。灯光刺激了沉睡的动物，厚厚的龟壳下似乎有些动静，看来这小家伙还活着呢——它是这屋子里唯一的主人。
孙子楚回到卧室对两个同伴说：“瞧，这里有床也有卫生间，除了不能洗热水澡，没有电视和电灯以外，和宾馆的房间没有区别。”
“没错，今晚我就在这儿过夜了！”屠男掸了掸床单上的灰，“欢迎光临五星级酒店！”
“再看看其他房间吧。”
钱莫争说着回到黑暗的走廊里，又推了推二楼的其他几扇房门。有两扇房门还是紧锁着，但最后一间屋子却是虚掩的。
又是一套空房间，家具和电器全都有，装修得还是不错的。餐桌上甚至还有一筐腐烂的水果，厨房里的碗都没收起来，似乎主人刚刚出门。
接着他们跑到三楼，又发现两个没上锁的房间，里面的情况和二楼相同。四楼还有一扇敞开着的大门，里面是套四室两厅的大房子。这栋楼最高是五楼，顶层有三扇房门是虚掩的——总共有八套房子可以自由进出，正好能给全体旅行团过夜。
三个人兴奋地跑出这栋楼，回到淫雨霏霏的街道上。他们小跑着折回原来的路，一直跑到大家聚集的云南餐馆。
其他人早已等得不耐烦，总算看到“先遣部队”回来了。听说找到了一家“五星级酒店”，所有人都非常高兴，急忙冒雨拖着行李赶过去。
只有两个人留在了小餐馆——孙子楚和导游小方，他们必须要等到第一组人回来。
夜雨绵绵，黑漆漆的街道，只剩下焦虑的等待。
七
此刻，数百米外的第三个十字路口，叶萧的小组也有了新发现！
一座加油站。
它孤独地矗立在这个路口，四面的马路都十分宽敞，正好适合各种车辆进出。虽然四处都是雨水的气息，但还是闻到了一些汽油味。叶萧经常自己开局里的小车，他熟悉加油站的内部结构。这里还存有不少的汽油，足够加满他们的旅游大巴油箱了。
探明了这个情况，叶萧三人都很高兴。等明天一早把车子加满油，大家就可以顺利离开了！
第一组人沿着笔直的道路，迅速回到云南餐馆，孙子楚和小方正等着他们。随后，他们收拾好所有行李，一起前往那新发现的“五星级酒店”。
雨夜山城的街道愈发寒气逼人，叶萧胸前的T恤还破着一道口子，雨气直钻他的心窝。随着孙子楚拐进右边的马路，看到那辆没有人的丰田车。叶萧紧张地注视四周，来到这个城市已经几个小时了，到现在连一个人影都没瞧见，换了谁都会冷汗直冒。
他们走到巷子尽头，来到黑暗中的居民楼。刚到二楼便听见一阵喧哗声，大嗓门的屠男正在吵吵嚷嚷，大概看中了他发现的那张大床。这家“五星级酒店”没有服务生，也没有前台登记，客人们得自己寻找房间——谁先下手为强，才能抢到最好的房子和床铺。
二楼有两套单元房，屠男和司机先占了一套。杨谋和他的老婆（抑或女友）占了第二套房间。
三楼的两套都被女生们住了，玉灵和那美国女孩住一间。说话台湾腔的女孩，与叶萧从厕所出来时见到的女孩住一屋。
四楼的那间大房子，住了前女医生和她的老公、女儿一家三口。受伤的法国人也必须由她来照料，幸好那套房子有三间带床的卧室。
五楼的三个空房间，叶萧和厉书住一间，孙子楚和小方住了另一间，还有一间给钱莫争和全团最年长的男人住了。
叶萧又去每个房间看了看，告诫大家晚上必须锁紧门窗，没特别的事不要出门。如果半夜有人敲门，要先问清楚对方是谁。屋里的东西尽量不要乱动，也不要吃房间里的食品，以防有毒或变质。今夜谁都不要洗澡，最多用冷水洗脸。明天早上七点半，他会来逐个敲门叫醒大家。
然后，叶萧和厉书回到五楼的房间。他们用手电仔细检查，这个两室两厅的屋子布满灰尘。家具和电器都很齐全，拿起电话却听不到声音。卫生间里的水也算干净，甚至抽水马桶也能正常使用。厨房里有半瓶液化天然气，油盐酱醋等各种调料都有。
厨房的水池里，摆放着好几个碗碟和筷子，上面生了一层暗绿色的霉毛。在散发刺鼻腐臭味的同时，也带着浓浓的生活气息。好像主人刚刚吃完晚饭，急匆匆地出门去看一场电影院，很快就会回家收拾干净。
只是，这里一切都是黑暗的，窗外阴冷的雨生淋漓，死一般的空气在飘荡。
没有人，到处都没有人。
除了叶萧他们这些突然闯入的不速之客。想到这里，叶萧肩膀一阵颤抖，好多年都没这种感觉了，就连下午面对山魈时也没这样过。因为野兽是看得着的恐惧，而此刻的恐惧却是看不见又摸不着的——“无”，是比“有”更大的危险。
叶萧捏着鼻子拧开水龙头，自来水迅速冲刷着碗筷。他临时客串了一回疯狂的主妇，找了块抹布草草洗了洗碗，又打开厨房窗户透着气。
他退出厨房正好撞在厉书身上，两人都彼此捂着胸口吓了一跳。厉书绝望地问：“我们真的要在这里过夜吗？”
“至少比在车上强吧。”
叶萧蹲下来打开客厅的低柜，里面有各种乱七八糟的杂物，好不容易摸出几截蜡烛。厉书从兜里掏出打火机，在茶几上点燃了蜡烛——闪烁的烛光渐渐照亮房间，也照出两个男人沉默的脸。
“已经八点半了，如果下午没有遇到这些倒霉事的话，我们现在应该在清莱吃晚餐吧。”
厉书说着走进一间卧室，也点燃了一根蜡烛。这有一张宽大的双人床，上面铺着一层竹席，还有裹着草席的枕头。烛光照亮了墙上镶嵌的照片，是一对中年夫妇的婚纱照，夫妻两人都不漂亮，但相貌肯定不是泰国本地人。床头有个小小的书柜，里面基本上都是台湾出版的中文书——这明显是中国人或华人的家庭。
他们找到一个塑料脸盆，还有几块干净的布，就把竹席仔细擦了两遍，直到确定可以睡觉为止。叶萧看了看窗外说：“夜里还挺凉的，睡觉时把衣服盖在身上吧。”
叶萧走到另一个房间，同样也用蜡烛点亮了。这是一间儿童房，床的长度刚够叶萧的身高。窗边有个写字台，上面摆着课本和作业簿，似乎那孩子刚刚还在做功课。柜子上放着奥特曼和蜘蛛侠，显然是个调皮的男孩。
叶萧决定今晚就睡在这张小床上，他费力地把席子擦干净，虚脱般地倒了上去——就像小学三年级时做累了功课。
床头那点烛光，仍然微微跳动，屋里充满了一种“死气”，仿佛那孩子的幽灵也在床上，就倒在叶萧身边均匀地呼吸。
想到这他从床上跳了起来，门口闪进厉书的影子：“今夜，你能睡着吗？”
“不知道——鬼知道这里发生了什么。”
厉书的脸庞在烛光下越发严肃，镜片上闪着昏黄反光：“我有个预感，我们在这里会很危险。”
“但是，我们已无处可去了，甚至连自己在哪里都不知道。”
叶萧烦躁地打开自己的行李箱，这还是孙子楚帮他找到的。他脱下被山魈划破的T恤，胸口还有一道明显的伤疤。箱子里有些换洗的衣服，他换上了一件灰色的衬衫。靠在小木床上说：“我知道你睡不着，但明天我们还要早起，尽快离开这个鬼地方——也许，明天还会发生很多不可思议的事呢。”
“我听说你是个警官？”
“是，你呢？”
厉书掏出一张名片递给叶萧，上面写着北京一家出版公司主编的头衔，叶萧皱起了眉头：“搞出版的？果然名字里也带个‘书’字啊。”
“没错，我还读过蔡骏所有的书，知道小说里写的关于你的事情，没想到竟在这里认识了你，真是幸会啊。”
“那都只是虚构的小说而已，你不会当真吧——”叶萧无奈地苦笑一下，“去睡觉吧，记得要把蜡烛吹灭！”
“好吧，明天再聊。”
等厉书退出房间后，叶萧的嘴唇才抖了一下，他不想让人看到他恐惧的一面。他最后检查了一遍门窗，然后吹灭蜡烛，独自躺在漆黑的屋子里，让窗外的雨声陪伴自己。
在这陌生的他人的床上，不知道名字的城市里，烟雾缭绕的泰北群山间，黑夜将无比漫长而残忍……
叶萧躺了几分钟，心跳却越来越快，他便睁开眼睛看着天花板。微光照着窗玻璃上雨水的影子，似乎有无数条蛇正缓缓蠕动。
就在他握紧了拳头的刹那，客厅外响起了急促的敲门声。
谁？
他立即翻身下了床，和厉书两个人冲到门后，外面响起一个男人紧张的声音——
“受伤的法国人醒了！”