阿华静静聆听，大巴桑布赤说起他儿子时的神情如此温柔。
“那天，我一晚没睡连爬了两座山，才赶到火车站送他，一群参军的孩子里面就他长得又瘦又小，我当时就哭了，我怕他在军队里被人欺负，这个孩子宁愿抛下我也要去当军人，我不理解，完全无法理解。” 大巴桑布赤泪水又流下来，哽咽道：“可就在上车前，那孩子非常认真地看着我的眼睛说，他要成为一个男子汉，要保护我，做最好的猎手，让我抬起头来做人不再被人笑话，不再丢他阿爸的脸。”
阿华唏嘘，大巴桑布赤养育出来的孩子就是有骨气。
大巴桑布赤抹去眼泪，看着阿华微笑：“对不起，刚才我忽然觉得你俩很像……”
阿华握着她的手，劝说：“兵役3年就能退役复员，你的儿子就快回来了。如果他回来见到你这个样子，他会多伤心。布赤夫人，你老实告诉我，是不是传染病导致占堆村长性情大变？”
“你……”大巴桑布赤猛地抽回手，扭头过去，说：“不是的，跟生病没有关系。”
她站起来，忧心地望向村子方向，而后定睛咬唇，似乎下了很大的决心。将阿华拉起来，对他说：“你不要胡思乱想了，我有话跟你说。这三天都没有找到你的伙伴，他们应该已经离开林子了，你还是早一些回去吧，看到河对面的山吗，向着反方向走就能出林子。我给你准备粮食和水，今天就走吧。”
“布赤夫人！”
大巴桑布赤从怀里掏出一块圆润的石头塞到阿华手里，说：“这是桑珠小时候玩游戏时候留下的，说上头的花纹和我脸上的皱纹很像，这孩子。”她宠溺地摩挲光洁如新的石头：“还把我的名字也刻上去了，现在送给你，留个纪念吧。”
“布赤夫人，不……”
“好了不要说了，你要走的路还很长，务必在太阳下山前出林子。你先在这里等我，我去给你准备些东西。”完全不给阿华说不的机会，扭头就跑。留阿华一个人站在河边握着手里的石头。
跟传染病没关系？如果之前只是阿华的猜测，现在就完全确定了。大巴桑布赤心地善良瞒不住心事，居然心慌得赶起人来，反而坐实了他的猜测。
他不想就此离开，但是仔细想想，他留在这里也帮不上忙，或许就该答应她快些出去寻求支援？望着前方若隐若现的村子，阿华陷入了矛盾中。
沿着河边缓缓走着，阿华在等待大巴桑布赤的同时也在做最后的心理斗争。手中的石头留有余温，上头歪歪扭扭的字符看起来如此青涩……
“%&￥&&”前方有小孩子的吵闹声，听声音似乎是多吉。阿华闲来无聊，走过去，果然见到几个男孩子聚在一起。中间的两个小孩子貌似正在摔角。但是情形很快就不对了，矮个的孩子把高个的按倒在地上拳头伺候！打人的正是多吉。
阿华赶紧拨开孩子群，将多吉拉开。
“发生什么事情，多吉为什么打人？”
多吉瘪着嘴拧着眉毛，不甘愿地又推了那孩子一下，才把胳膊上手表指给阿华看。
“说好只是摸摸，他把它弄坏了！”多吉控诉。
原来是表盖碎了，大概是小孩玩闹下手没轻重吧，幸好里头的表盘和指针还算完好。于是安慰多吉：“手表本来就坏了，现在只不过少了盖子而已，没差多少。”
多吉手臂乱挥：“不管不管，要他赔，他弄坏了我的宝贝。”
见来了帮手，一群孩子忽的散开，那个弄坏手表的孩子对多吉做怪脸得意万分。多吉见了要追，被阿华手快拉住。
“算了，等我下次来的时候给你再带一块好的。”
“不要不要，就要这个。”多吉脾气不小，眼看追不上那个孩子就对着阿华拳打脚踢，小胳膊小腿打人挺疼。
阿华由着他捶打两下，原以为发泄过就算了，没想到小孩子得了便宜还卖乖，没完没了了，阿华脚腕子被他踢得生疼。火气上来了，捉住他的双臂吼道：“够了，你再闹我就生气了。”
多吉哇地哭起来，大声嚷嚷：“我不管我不管，就要这个，就要这个！”继续无理取闹。
阿华抚抚阵痛的额头，说：“好好，就要这个，等我出去给你买个一摸一样的赔给你行了吧。”
“你要出去？”
阿华回头，占堆不知什么时候站在他身后，面有不善。
点头：“叨扰多日，我差不多该走了，正准备去向你辞行。”阿华心想，好聚好散，刚才的不愉快就当作是他的病发作了，不再多计较。
“想走？休想！”占堆狰狞地笑了。
阿华突感后脑剧痛，眼前一黑什么都不知道了。
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24、腌骨 ...
作者有话要说： 本章有血腥场景，请慎入