八王坟里埋的当然是八王，这也是让老百姓给叫俗了。首先咱得说说八王是谁，看过《聊斋志异》的可能有印象，《聊斋》里有一篇八大王，是说一个书生结识了某个鳖精，那鳖精自称八大王，其实是个大王八，它给了书生一枚鳖宝，从此这穷书生就发财了。据说这个故事其实有原型，明末清初真有一位八大王，当时的流寇首领张献忠，一度被称为八大王，只因民间有张献忠屠川的传说，杀的人太多了，所以才有人编了这么个段子埋汰他。要再往前说，北宋年间有个八王千岁，怀抱凹面金锏，仗着宋太祖赐给他家的丹书铁券，上打昏君，下打奸臣，评书戏文《杨家将》里经常提及此人，跟寇准寇老西儿一样都是忠肝义胆。要是有忠臣让奸臣陷害了，马上要被推出去斩首，寇准给皇上磕破了脑袋也不管用，这节骨眼上八王千岁就该出面了，手举凹面金锏一吓唬，皇帝准保收回旨意。
可埋在北京这座八王坟里里的人物，并不是宋朝的八王千岁，而是清太祖努尔哈赤的第十二个儿子，摄政王多尔衮的兄长，名叫阿济格。其人骁勇无比，身经百战，满清八旗铁甲入关之前，参加过辽东的宁远大战、锦州大战，围攻过北京广渠门，进关后带兵追击李自成，一直打到江西，那真是立下了赫赫战功。清朝开国之后论功封赏，把阿济格封为武英郡王，也叫英亲王，在满清的王爷里排第八，人称八王爷。别看这么威风，最后却死得十分凄惨。
那时候摄政王多尔衮病故，朝廷大权不稳，八王爷一向野心不小，觉得除了多尔衮，朝中没人降得住他，于是密谋夺取摄政王之位，结果走漏了风声，被打入天牢幽禁，转年赐死。尸骨埋葬到通惠河畔一个很荒凉的所在，从此民间就称此地为八王坟了。
按说八王堂堂亲王，他的墓不能叫坟。以前有葬制，陵寝坟墓的级别不同：皇帝的墓是陵寝，王公为墓，所以没有王陵只有皇陵，老百姓死后不管有没有棺材，也是挖个坑埋到地下，上面堆个土丘，这才叫坟。这么算应该是八王墓，可八王因谋反的罪过被赐死，墓穴很简易，仅有薄皮棺材，上覆黄土一堆，和普通百姓没什么区别，所以民间一直叫“八王坟”，这是以坟得名，久而久之变成了固定的地名。
清太祖努尔哈赤，太宗皇太极，后来又出了位圣祖康熙。康熙在位的时候，某次跟臣下提起了八王爷的好处，想八王这一辈子在枪林箭雨里出生入死转战万里，要说为大清王朝立下了多少汗马功劳，那是卢沟桥的狮子——数不清了，虽然最后因谋反被赐死，但毕竟有功于国，何况那是亲王，打断骨头连着筋啊，死后埋到荒坟里何等凄惨，康熙越想越觉得于心不忍，当即下旨重修“八王坟”。
这回可是按王爷墓的规格修了，御赐金丝楠的棺材，阴陈木的衬里儿，拿绫罗丝绸重新裹住遗骸装殓到棺椁之中，不能有缎子。要说棺材里有绫罗绸缎，那就是外行话了，缎子跟断子同音，有断子绝孙的意思在内，所以说古代棺材里什么好东西都能放，唯独不能有缎子，真有也不能明说。
修复之后的八王坟，规模非常宏大：两边设有配殿，前边放置驮龙碑，上有宝顶金盖，封土堆下面是地宫，墓道墓门前后三进的墓室，外边围了圈墙，巨石造的墓门为了防盗，门后特意做了两个石槽，合拢墓门的时候，有石球顺着沟槽滑下来，把墓门从里侧顶死，合上之后就永远也打不开了。
康熙年间，这座八王坟虽然造得很大了，但老百姓们叫顺了口，仍是习惯叫八王坟，好多年都没改，这地名到现在还有呢，就在北京东四环四惠桥西南侧SOHO现代城附近。在辛亥革命之后，八王坟的地面宫殿都被拆掉，全当成砖瓦木料卖了，墓穴地宫则在清末被盗，如今保留下来的仅有地名而已。
清朝北京远远没有现在这么多的人口，城区也没现在这么大，那时候南边到陶然亭就非常荒凉了，满目芦苇野地，都是乱坟岗子，走半天看不见人。如今陶然亭就是北京火车站南站，那高楼大厦盖的是一片连着一片，跟以前不能同日而语了。
晚清光绪年间，陶然亭这边还有几处荒废的寺庙道观，乾隆时香妃埋骨的香冢，离这地方也不远。当时满清王朝的统治腐朽末落到了极点，已是大厦将倾，各地盗贼蜂起，陶然亭附近便有伙土匪，为首的绰号叫赵麻子，也是一条好汉。他出身贫苦，早年拜过名师，学成了满身武艺，属于那种彪形大汉，生得膀大腰圆，豹头环眼，满面钢髯，只是脸上落了麻子，才得了这么个绰号。闹义和团的时候，他也杀了几个洋兵，被官府拿得紧了，只好落草为寇，聚集了十几个兄弟，专在陶然亭附近杀富济贫。陶然亭虽然偏僻，那也是天子脚下，首善之地，赵麻子胆大包天，敢在白昼杀人，城里的官差也拿他没办法。
赵麻子每次劫到财物，都要进城走一趟，无非是吃喝玩乐，就这样官差都拿不住他，为什么呢？因为那时京城里有好多镖局，镖局里的人知道赵麻子是贼头，一看他来了，赶紧给请到镖行里，好吃好喝安排着，到城里转悠下馆子，都有镖局的人陪着，绝不让他自己掏一分钱，等贼离城回山，还要用马车护送，备下礼品给贼带回去。这属于江湖道儿，把面子给得足足的，下次走镖时远远地一吆喝趟子，劫道的贼人听到是朋友走镖，也就不好意思出来劫镖了，否则逮谁跟谁动手，把各处的人都得罪广了，走到江湖上寸步难行，镖行这碗饭也就没法吃了。
有那么一次，赵麻子劫了一位客商，得了许多财物，乔装改扮了进城来看朋友。镖局的人得到消息，照例是远接高迎，安顿好了之后到沙锅居白肉馆吃饭，还商量着晚上到戏楼看戏。这也该着出事，赵麻子坐在沙锅居里喝着酒，就听旁边那桌有人说话，那是一个北京当地人和一个外来的亲戚，外来的亲戚说起路过一个地方，地名叫八王坟，当地这个人就讲了八王坟的由来，还说坟里有当年康熙爷赐的珍宝陪葬。
说者无心，听者有意，赵麻子在旁支着耳朵听了个一字不漏，心里便转上一个念头，当天不辞而别，到城南陶然亭，把手下弟兄聚集到一块，跟大伙说八王坟里有陪葬的宝物，如果能把这老坟抠开，得了其中的珍宝，足够这么多人快活半世，可比整天在野地里劫道的油水大多了。咱们绿林人讲的是阴间取宝，阳间取义，当取不取，过后莫悔。
这伙山贼土匪一拍即合，白天过去踩好了盘子，当晚开始动手。不过八王坟不比寻常的土坟，墓室全是石壁，还特意找了几个懂行的石匠入伙，昼伏夜出连挖带刨，用了两个多月才挖开。夜里干活，白天则用乱草伪装，免得被路过的人看出来。简短节说吧，挖开墓穴发现里面全是泥水，原来八王坟修得够大也够坚固，只是离通惠河太近，没考虑到地下渗水的问题。赵麻子等人也不会排水，趟着齐腰深又黑又臭的泥水，撬开了棺材，里面果然有康熙皇帝赐的一些东西，比如东珠宝剑之类，这伙贼半偷半毁，八王的遗骸和一些贵重冥器，都给扔到了泥水之中，剩下的揣到身上，连夜逃回去分赃。没想到这次的娄子捅到天上去了。
土匪夜盗八王坟的案子，惊动了慈禧太后。慈禧见大清英亲王的坟都让土贼掏了，这简直是无法无天，照这么下去，列祖列宗的陵寝也安稳不了。大概慈禧想到了自己的身后事，觉得要不杀一儆百，今后她的陵寝也难保万无一失，于是严令缉拿这伙盗墓的贼人，办案不力的官差一律砍头，家属充军宁古塔。
当时京城里的差人真红了眼，赵麻子等人胆量再大也不敢进城了，都躲在乡下等着风声过了再说。可也真是鬼催的，赵麻子手下二当家的叫鱼眼薛七，听这名就知道长什么样了，俩眼珠子跟鱼目一样特别大，但黑少白多，显得有些奸猾，其实为人至孝。这鱼眼薛七的老娘病重，要到城里请郎中瞧病，本来这种事，随便托个朋友也给办了，可薛七不行，脑子一急就把被官府缉拿的事给忘了，匆匆忙忙赶到城里请大夫，身上没钱，正好揣着一件赃物，这是盗完八王坟之后分到他手里的东西，一个碧绿碧绿的玉扳指。鱼眼薛七把这个东西拿给坐堂的先生，请郎中出诊，这一下可就惹上了杀身之祸。
那位郎中是京城里的名医，常给达官贵人诊病，一看这扳指知道肯定是皇家之物，像薛七这种土里土气的老乡，祖宗八辈儿加起来也不可能有这么值钱的东西，必定不是好来的。郎中可不想跟着受牵连，就谎称去准备几味药，把鱼眼薛七稳住了，跑到官府报了案，当时引来一群穿官衣儿的。鱼眼薛七就是水下的功夫好，拳脚武艺稀松平常，被官差打翻在底，胖揍了一顿，他架不住严刑拷打，被迫供出了同伙赵麻子等人的藏身之处。官府连夜调集五城练勇前去拿人，京城里装备了洋枪的火器营也跟着出动了。
赵麻子当晚正在家睡觉，忽听外面乱成了一团，他身为绿林人是何等的机警，心里一惊，知道出事了，赶紧从被窝里钻出来，顾不上穿衣服，怕前边有埋伏，也不敢走正门，抬脚踢开后窗，纵身形蹿出去窗外。不料后窗早有官差等着他，还没落地就挨了一记闷棍，终于负伤被擒。
由阴历四月十二案发，这伙夜盗八王坟的土匪连同家属，到阴历六月初八为止，统统落入法网。窝藏贼人收受贼赃的都算在内，牵扯进去多达七十几人，男女老少均有，在公堂之上落成供状，全部问成死罪，断了个斩决。阴历十二那天从宣武门出来，一路游街示众，最后押赴菜市口刑场开刀问斩。
这桩盗墓案子闹得满城风雨，菜市口行刑的那天，围得是人山人海。北京城里的老百姓也算见多识广了，可是从来没见过一次处决这么多犯人，惹得街头巷尾议论纷纷，为首的贼人又是令人谈虎色变的赵麻子，遇到这样的热闹哪能不看呢，行刑那天戏楼茶馆都没人了，四九城里万人空巷，全挤到菜市口观看出红差。官府知道处决的都是亡命土匪，唯恐有人冒死来劫法场，特别调拨了上千兵勇把持秩序。当天菜市口法场上血流成河，惨呼声惊天动地，而且还引出了一件奇事。