从前，有个秀才，摇头晃脑、斯斯文文。成天家舞文弄墨，吟诗赋辞，很是有些文采。其膝下生有三个女儿，个个天生丽质、亭亭玉立、楚楚动人。待孩子们长大成人时，秀才则以己之长为尺度，定出衡量标准，为女儿们选取知音、寻亲待嫁；其先决条件是欲嫁必嫁知书达理之士，并公开招标，替女征婿；以文为先，除非莫论。
历经一段时间的选拔、应试、考察、论证、综合平定，大女婿、二女婿则顺利过关，甚为理想；皆是“私塾”水平，算得上货真价实，待人处事也够玲珑圆滑。惟独三女婿令老秀才不甚满意，因其是假报学历而应召。假归假，但像真的一样，看不出什么破绽，才骗过老秀才的眼睛而蒙混过关、尔后酿成正果，名正言顺的。
实践证明，三女婿在平时生活、言语、行为等方面均经不起考验。因其文化低劣，社会知识匮乏，话说不到点儿上，事做不到当处，经常闹出些洋相、笑话；很是令老秀才烦心、头疼。
既已生米做成熟饭，也就只好如此。不过，老秀才对三女婿还是颇有信心、负责到底的。时时处处对其重点培养、教导，狠不能在短时间内让其赶上或超过大女婿和二女婿。但三女婿毕竟是不学无术，凭着假造学历、投机取巧、冒充文人骗得老秀才信任而被招为成龙快婿的；好吃懒做、怯苦怕累、吊儿浪荡习气难以彻改，显然有些不太争气。
日子一长，大女婿、二女婿对于三女婿的不地道偶生不悦，颇有微词。三连襟在一起时总觉得言语、行为诸方面不合拍、多别扭，并渐生蔑视。
一天，老秀才五十岁生日。必是宴席丰盛，大家聚在一起大吃大喝一顿的。三个姑爷
自然要来捧场、祝寿；五十大寿吗，人逢喜事精神爽；待酒过三巡，老秀才高兴之余，灵感大发，忽然提出要做文字游戏。遂命题以“真好看、围着转、二乎”为中心吟诗填句，指令三个女婿现场即兴发挥，各自表演、显示一下，看谁最富灵性和文采。
有真才实学的大女婿，因是老大，带头是当然的，毫无推辞。他抬头望望窗外的杨树，青枝绿叶，风吹叶摆。正好几个知了在树干上爬上爬下，即开口道：“窗外杨树真好看，几只知了围着转；都说蚰子（蝉幼）是屎壳郎变的，我看二乎？”老秀才听后喜得击节鼓掌，连连称好。满腹经纶的二女婿毫不含糊和怠慢，转眼瞧瞧里间的粮囤，柳条编制、造型美观、做工精致；恰巧有几只老鼠正在囤上跑来跑去，随开口道：“里间的粮囤真好看，几只老鼠围着转；都说蝙蝠是耗子变的，我看二乎？”老秀才听后乐得前仰后合，赞不绝口。
理应轮到三女婿了，但他尚无进入角色，因文化水平太洼，正现愁眉苦脸之窘态。在他人一阵呼喊及三女儿猛记推搡下，方醒过神来。苦于茫无对策时，刚好搽粉施戴、花枝招展地丈母娘从室外奔来，欲掀门帘而入；他定神瞅去，顿觉眼前一亮，脑子一下迸出灵感，即信口而出：“我丈母娘真好看，几个光棍围着转；都说小舅子是老丈人的，我看二乎？”老秀才听后惊得瞠目结舌，气得呆若木鸡，几乎晕了过去，一时难以回过神来；一家人连羞带气，个个脸色扭曲、变形，神态各异，喷饭的，瞪眼的，窝火的，生气的，斥责的、唾骂的……
顿时，全家陷入一片狼藉。