像大多数大学毕业生一样，罗明经过五年医科大学的深造，踏入了求职大军的行列。罗明是学生会干部，几乎年年获得奖学金，可谓出类拔萃。学校组织了一场招聘会。他约好友周斌一同前去，并踌躇满志地说：“我想进一家有实力的大医院工作，这样才不会辜负大家对我的期望。”周斌苦笑：“我成绩平平，没你有优势，能有单位愿意要，我就很满足了。”
招聘会现场人头攒动，几十家医疗单位被上千名毕业生围得水泄不通。罗明把目光锁定在几家大医院，但他的简历在手里捏出了汗也没投出去，因为人家的招聘条件写得很清楚：学历最低硕士。一天下来，罗明毫无收获，晚上碰到周斌，周斌说：“一家小医院正处于发展阶段，很缺人，他们叫我下星期去面试，要不你也去看看吧。”罗明想起自己出色的专业成绩和那一大摞儿荣誉证书，怎么也不甘心屈就一家还没发展起来的小医院，他谢绝了周斌，并决定到人才市场再去试试。
罗明拿着精心制作的简历在人才市场跑了一星期，仍然毫无结果，倒不是没有单位愿意要他，而是他总找不到自己理想的单位。再次见到周斌的时候，周斌已经与那家小医院签订了就业协议。“你去看看吧，他们虽然规模不大，但很重视人才，许诺一定给每个人施展才华的空间。”
罗明叹了口气，敷衍周斌说有空的话就去看看，真实的想法却放在心里：“我一直是学生会干部、优等生，去一家毫无前途的小医院，不是说明自己太失败了吗？更重要的是，父母、老师会怎么想，同学们会怎么看……”
就这样，罗明在彷徨中等来了毕业典礼。周斌拉着他一起合影，告诉他：“我马上要去那家医院上班了，你有什么打算？”罗明扫了一眼载满自己辉煌经历的校园，无奈地说：“我想到南方的医院去试试。”
一晃一年过去了，罗明漂泊在南方繁华的都市里，一次次地投出简历，简历一次次如泥牛入海。他靠打短工勉强维持生计，该何去何从呢？他决定到上海做最后一搏，再没有结果，就考研。
周斌竟然也在上海，是单位派来公费进修的。周斌请罗明吃饭，罗明非常感激。“我刚去报到没几天，单位就派我出来进修。领导说，鼓励我们考在职研究生，只要拿到学位，学费全部报销。领导还说，今后要把我们当学科带头人培养……”周斌侃侃而谈，全然没有留意罗明的处境和感受，尽管饭菜非常丰盛，而罗明却味同嚼蜡。罗明心中暗想：以后再也不要和他联系了。
此后，罗明边打工边复习，终于考回了本校的研究生。三年的研究生生涯他卧薪尝胆，刻苦攻读，专业成绩依然十分优秀。当烫金的硕士学位证书发到手里的时候，罗明紧紧握住不放，仿佛紧紧地握住了光明的前程。他想起一些招聘简章上所印的“不低于硕士学位”，心情坦荡地再次踏上求职的征途。他来到本市一家颇有名气的医院参加面试。一排考官严肃地坐在会议桌旁，罗明忐忑不安地进行自我介绍，突然，他的心“咯噔”一下，一个熟悉而又陌生的面孔正对着他微笑。
是的，没错！那个从前唯自己马首是瞻的周斌，那个理着平头、穿着汗衫和自己一起去面试的周斌，如今，正西装革履、高高在上地坐在考官席上，决定着自己的命运。
罗明不知道自己是怎么回答各种提问的，当他神情麻木地走出考场时，一名护士小姐喊住了他：“同学，先别走，中午周主任请你吃饭。”
五六年没见了，周斌客气地招待了罗明，罗明却极不自然。“老同学，我也很意外。本来我在那家小医院干得不错，后来由我负责的一项科研课题获了奖，这家医院很感兴趣，就把我挖了过来，还给我任命了一个主任的职务。这次招聘人才，我们科是重点，所以把我也纳入专家小组，这才碰巧遇到你。”罗明尴尬地笑了笑，周斌有点儿愧疚地说：“按理说我是应该帮你一把的，可我们明确要求要有三年以上工作经历的医生，很难通融啊。”罗明一下子蒙了，周斌又说：“我原先在的那家小医院发展得很不错，虽说他们现在原则上也不收应届生了，但凭我的老关系应该没什么问题。当然，如果你不嫌弃的话。”罗明还是到了那家六年前他嗤之以鼻的医院上班。他想，究竟是什么原因使自己输给了起点不如自己的周斌的呢？正是由于自己的高起点所建立起来的优势，令自己陷入虚荣，左顾右盼，患得患失，导致一事无成。而周斌却没有那么多心思，脚踏实地，铁了心地把一件事做好，反倒获得成功。罗明终于明白，自己原来是被自己的优势打败了。