他父亲原是古巴哈瓦那的一位大庄园主。
7岁之前,他过着钟鸣鼎食的生活。20世纪60年代,他所生活的那个岛国,突然掀起一场革命,他失去了一切。
当他们一家在美国迈阿密登陆时,所有的家当,是他父亲口袋里的一叠已被宣布废止流通的纸币。为了能在异国他乡生存下来,从15岁起,他就跟随父亲打工。每次出门前,父亲都这样告诫他:只要有人答应教你英语,并给一顿饭吃,你就留在那儿给人家干活。
他的第一份工作是在海边小饭馆里做服务生。由于他勤快、好学,很快得到老板的赏识。为了能让他学好英语,老板甚至把他带到家里,让他和自己的孩子们一起玩耍。
一天,老板告诉他,给饭店供货的食品公司将招收营销人员,假若乐意的话,他愿意帮助引荐。于是,他获得了第二份工作,在一家食品公司做推销员兼货车司机。
临去上班时,父亲告诉他:“在家乡时,父辈们之所以成就了那么大的家业,都得益于‘日行一善’这4个字。现在你到外面去闯荡了,最好能记着。”
也许就是因为那4个字吧,当他开着货车把燕麦片送到大街小巷的夫妻店时,他总是做一些力所能及的善事,比如帮店主把一封信带到另一个城市,让放学的孩子顺便搭一下他的车。就这样,他乐呵呵地干了4年。
第5年,他接到总部的一份通知,要他去墨西哥,统管拉丁美洲的营销业务。理由是这样的:该职员在过去的4年中,个人的推销量占佛罗里达州总销售量的40%,应予以重用。
后来的事,似乎有点顺理成章了。他打开拉丁美洲的市场后,又被派到加拿大和亚太地区;1999年,被调回了美国总部,任首席执行官。
就在他被美国猎头公司列入可口可乐、高露洁等世界性大公司首席执行官的候选人时,美国前总统小布什在竞选连任成功后宣布,提名卡洛斯·古铁雷斯出任下一届政府的商务部部长。这正是他的名字。
古铁雷斯这个名字成为了“美国梦”的代名词。在接受《华盛顿邮报》采访时,他说了这么一句话:“一个人的命运,并不一定来自某个惊人之举;更多的时候,都取决于他日常生活中的小小善行。”