1899年，爱因斯坦在瑞士苏黎世联邦工业大学就读时，他的导师是数学家明可夫斯基。由于爱因斯坦肯动脑、爱思考，深得明可夫斯基的赏识。师徒二人经常在一起探讨科学、哲学和人生。有一次，爱因斯坦突发奇想，问明可夫斯基:“一个人，比如我吧，究竟怎样才能在科学领域和人生道路上，留下自己的闪光足迹，做出自己的杰出贡献呢？”
一向才思敏捷的明可夫斯基被问住了，直到三天后，他才兴冲冲地找到爱因斯坦，非常兴奋地说:“你那天提的问题，我终于有了答案！”
“什么答案？”爱因斯坦迫不及待地问老师，“快告诉我呀！”明可夫斯基支吾了一阵，怎么也说不明白，便索性拉起爱因斯坦朝一处建筑工地走去。他们径直踏上了建筑工人们刚刚铺平的水泥地面。爱因斯坦被弄得一头雾水，非常不解地问明可夫斯基:“老师，您这不是领我误入歧途吗？”
“对，歧途！”明可夫斯基顾不得别人的指责，专注地说，“看到了吧？只有这样的‘歧途’，才能留下足迹！只有新的领域和尚未凝固的地方，才能留下深深的脚印。那些凝固很久的老地面，那些被无数脚步涉足的地方，别想再踩出脚印来……”
听到这里，爱因斯坦沉思良久，感激地对明可夫斯基说:“老师，我明白您的意思了！”
从此，一种强烈的创新和开拓意识，开始主导着爱因斯坦的思维和行动。他曾经说过这样的话:“我从来不记忆和思考词典、手册里的东西，我的脑袋只用来记忆和思考那些还没载入书本的东西。”
在爱因斯坦走出校园，初涉世事的几年里，他作为伯尔尼专利局里默默无闻的小职员，利用业余时间进行科学研究，在物理学的三个未知领域里，齐头并进，大胆而果断地挑战并突破了牛顿力学。在他刚刚26岁的时候，就提出并建立了狭义相对论，开创了物理学的新纪元，为人类做出了卓越的贡献，在科学史上留下了深深的闪光的足迹。
那段尚未凝固的水泥路面，启发了爱因斯坦的创新和探索精神。其实，在人类社会和现实生活的各个领域，都有各式各样的“尚未凝固的水泥路面”，等待着人们踩出新的脚印。