小公主病了，御医也无能为力。皇帝说，只要小公主能好起来，他愿意做任何事情。小公主说，她想要月亮，只要她得到了月亮，她的病就会好的。
皇帝唤来丞相，要求他想方设法为小公主弄来月亮。丞相说：“陛下有旨，微臣应该尽力去办，就算是要上刀山下火海，也万死不辞。可是，微臣实在没有办法弄来月亮。据微臣所知，月亮很大，甚至比公主的寝宫还大一点，而且离地球有六万公里之遥，其表面为铜，温度甚高，如火烧般炙烫，无人能够触摸。”
皇帝又叫来大臣中最有学问的科学家并提出同样的问题。科学家说“陛下有旨，微臣应该尽力去办，就算是不吃饭不睡觉，也义不容辞。可是，微臣实在没有办法弄来月亮。据微臣所知，月亮很大，甚至比陛下的国家还大一点，而且离地球有五十万公里之遥，是一个由石棉构成的球体，它被固定在空中，无人能够撼动。”
皇帝把能想到的有本事的人都问遍了，但没有一人能摘下月亮。皇帝甚为苦恼，叫来弄臣，消烦解闷。弄臣了解了事情的来龙去脉之后，说：“不知圣上有无注意到，天下谋臣智士口中所说的月亮各不相同，所以为什么不去问问公主，她所说的月亮是什么样子呢？”
获得皇帝的同意后，弄臣走进公主的寝宫。小公主用虚弱的声音问弄臣是不是给她带来了月亮。弄臣答道，月亮会弄到的，但首先需要知道公主所说的月亮有多大。
小公主说：“大概和我的指甲盖一般大小吧，因为我只要用一根手指伸到月亮前面，就能把它挡住了。”弄臣又问小公主，月亮离她有多远。小公主说，月亮离她大概和窗前那棵树的树梢一样远，因为月亮总挂在树梢头。
弄臣最后问道：“月亮是由什么做成的？”小公主不假思索地答道：“当然是银子做的了。”
弄臣找到一个工匠，请他做了一条项链，项链上有一个指甲盖一般大小的圆“月亮”。他把项链挂在小公主的脖子上，小公主立即开心起来，病也好了一大半，第二天她就下了床，蹦蹦跳跳地去花园玩了。
皇帝大悦，不过他很快又犯愁了。他知道，到了晚上，月亮还会出现，到时公主看到了，就知道她项链上的“月亮”不是真正的月亮了。
皇帝唤来丞相，要求他想方设法让小公主晚上看不到月亮。丞相说，如果蒙上公主的眼睛，公主就看不到月亮了。皇帝白了他一眼，说，如果蒙上公主的眼睛，她就什么也看不到了，岂不难过死了！
皇帝又叫来大臣中最有学问的科学家并提出同样的问题。科学家说，如果到了晚上就在公主住处附近放烟火，把天空照亮得如同白昼，公主就看不到月亮了。皇帝闻言怒道，整夜放烟火，还让不让公主睡觉！
皇帝把能想到的有本事的人都问遍了，但没有人能想到一个既不伤害公主又让公主看不到月亮的办法。眼看天快要黑了，皇帝甚为苦恼，叫来弄臣，消烦解闷。弄臣了解了事情的来龙去脉之后，说：“月亮既然挂在公主的脖子上，怎么还会出现在天上呢？这确实是一个问题，我们为何不再去问一问公主，看她有什么解释？”皇帝没有来得及拦住弄臣。弄臣走进公主的寝宫。小公主正趴在窗口看天上的月亮。弄臣问她：“月亮既然挂在公主的脖子上，怎么还会出现在天上呢？”
公主看了他一眼，笑道：“这是一个多蠢的问题呀！难道你不知道，我掉了一颗牙，还会在原来的地方长出一颗新牙？！”
弄臣也笑道：“是的，鹿角脱落了，还会长出新角！”公主说：“不错，花园里的花朵被摘下了，还会长出新的花朵。”弄臣说：“一天过去了，还会有新的一天。”“所以，月亮也是一样。”公主说。
弄臣开心地找皇帝报喜去了。路上，他酝酿出一句话，想什么时候说给皇帝听：“很多时候我们是自己把自己吓倒了，事情往往没有我们想得那么糟，因为你心中的月亮和别人的月亮未必是一回事。”