自信是使人走向成功的第一要素。如果你真正建立了自信，那么你正在迈向成功之门。古往今来，每一个伟大的人物在其生活和事业的旅途中，无不是以坚强的自信为其先导。正如宋朝大文豪苏东坡所言：“古之成大事者，不乏有超世之才，亦有坚韧不拔之志。”他所说的“志”不仅是指意志，更重要的是指信心，指一种必胜的信心。
逆境中开启成功之路
有“欧洲一代名将”之美誉的拿破仑曾宣称，在我的字典中没有“不可能”这一字眼。一次他兵败被流放到一个小岛，千方百计逃出来后，却遇法国国王派遣大军的追捕。拿破仑的随从都劝他快跑，他却说：“跑什么?我是他们的元帅，他们是我的士兵，为什么要跑?”拿破仑没有选择逃跑，而是以惊人的自信选择去面对他的士兵。结果本来是来捉拿他的士兵们为其气度所折服，反而跟他回去抓国王了。这是何等豪迈的自信!正是自信，激起了拿破仑无比的能力智慧和巨大的人格魅力，才成就了他横扫欧洲战场的丰功伟绩。
由此可见，我们所遭遇的任何困境，无论多么困难，实际上若和我们所持的心态比较，其严重性往往要来得轻微许多。大多数人往往在还未采取任何应对措施之前，便已信心丧尽，从而不战自败。相反，如果秉持自信与乐观的态度面对问题，便极有可能克服逆境，甚至反败为胜。
200元打造的希尔顿王朝
自信会为你带来活力，焕发光彩，使你的谈吐洒脱大度，产生一种感人的魅力。全世界遍布分店的世界酒店大王希尔顿，起家时只有200元美金。是什么秘诀使他获得成功呢?希尔顿回答：“自信!”开始希尔顿想筹建一个大酒店，由于没钱，他就充满自信地到处游说，鼓动别人投资。最终他的信念打动了众人，大家纷纷投资。当酒店完成一半时，突然有人听信谣言，对希尔顿产生了怀疑，要撤回投资。如果投资撤回，马上就会导致连锁反应，引起其他投资人的纷纷效仿，那么酒店也就建不下去了。此时希尔顿如无法偿还这笔钱，很可能就会因此坐牢。面临这严峻的时刻，希尔顿镇定自若，首先从银行取回大笔现款，待那人来后，希尔顿拉开抽屉的现金和支票问他：愿意要现金还是支票。那人说要支票，希尔顿就说：“如果你走时，仍要收回投资，那么这支票就属于你了。”希尔顿用这番话稳住了对方的心，让其能心平气和听他说话。接着希尔顿就充满信心地告诉他，投资后将来会有什么收益，如果现在收回投资，不仅没有收益，还要为毁约赔款，岂不是得不偿失。最终那人被希尔顿说服，没有收回投资，从而
为希尔顿以后的成功铺平了道路。
自信能孕育信心，关键时刻更要信心百倍。如果你都丧失了信心，那别人就一定更加恐慌了。
指挥家向权威挑战
日本的小泽征尔是世界著名的音乐指挥家。在他未成名之前。他去欧洲参加音乐指挥家大赛。进入决赛后，他被安排在最后一位。接到评委交给的乐谱后，小泽征尔稍做准备，便全神贯注地指挥起来。突然，他发现乐曲中出现了一点不和谐。开始他以为是演奏错了，就指挥乐队停下来重新演奏，但仍觉得不和谐，他认为乐谱有问题。可是，在场的作曲家和评委会的权威人士都郑重声明：乐谱不会有问题，是他的错觉。面对几百名国际音乐界的权威人士，他难免对自己的判断产生犹豫，甚至动摇。但是，他考虑再三，坚信自己的判断是正确的。于是，他斩钉截铁地大声说：“不!一定是乐谱错了!”他的话音刚落，全体评委们立即站立起来，向他报以热烈的掌声，祝贺他大赛夺魁。原来这是评委们精心设计的一个圈套，以试探指挥家们在发现错误而权威人士不承认的情况下，是否能坚持自己的正确判断。因为只有具备这种素质的人，才真正称得上是世界一流的音乐指挥家。
自信不是高傲自大和自以为是，而是建立在正确理论指导和实践经验上的。自信是抵制错误导向和坚守正确决断的必备素质。有时候，不是因为成功与我们无缘才丧失了自信；恰恰相反，正是因为丧失了自信，成功才与我们无缘。
小人物也有尊严
我们地位可以卑微，但我们的心灵不可以低下。有一个故事发生在1997年12月11日。美国著名的悄悄话专栏女记者辛迪·亚当，想约总统夫人希拉里来个单独采访。多番努力，终于搞定：希拉里同意在她出席完纽约曼哈顿大学的一个妇女集会后，跟辛迪谈一个小时，采访就定在有着百年历史古色古香的曼哈顿大学俱乐部里。辛迪先到，在大厅候着。已过约定的时间，她坐不住了，悄悄地把手机拿出来，想打个电话问一下，守门的老头过来了，说：“夫人，请问你在干什么?”辛迪说：“我跟克林顿夫人有个约会。”老头说：“不论是谁，在本俱乐部大厅里都必须保持安静。所以你不可以在这里使用手机，请你出去。”说完老头就走了。辛迪只好收起了手机。一会儿老头又来了，这时辛迪正与克林顿夫人在大厅里高谈阔论，在场的还有总统府的高级助理们。老头不乐意了，说：“这是不能容许的行为，你们必须离开。”辛迪还想与之争辩，却被乖巧的希拉里拉出了门。
故事中的老头选择了守门，也选择了一份权贵们不敢在他面前猖狂的自信。这种自信已经渗透到他的潜意识当中去了，于不知不觉间表现在一言一行中，貌似平淡，实则高贵，令人不禁肃然起敬。
当代美国成功学大师拿破仑·希尔认为，最伟大的奇迹就是自信。立志成功的人必须消除消极的心态，可以说，一个人之所以失败，是因为他自己要失败；一个人之所以成功，是因为他自己想要成功。