有一天，美国第16任总统林肯来到华盛顿的大街上,身后跟随着几个着便装的卫兵。当时还没有电视等媒体的传播，他只要稍加装扮就不会被人认出来，于是，他在街上很舒心地逛了好一阵子。忽然，他看到在一家名为《智慧》的杂志社门前围了一大群人，不知道在干什么。他耐不住好奇，马上凑了过去。结果发现，在华丽的墙壁上竟钻了一个小洞，洞旁写着几个醒目的大字:不许向里看！但好奇心还是驱使人们争先恐后地向里观望。林肯也顺着小洞向里看，原来里面是用五彩缤纷的霓虹灯组成的《智慧》杂志的广告。
林肯大笑起来。
他觉得这家杂志的广告很有创意，于是就吩咐秘书为自己订了一份。《智慧》杂志果然很独特，不论内容、版式、装帧、封面设计，还是印刷质量都称得上一流。于是，林肯便总是抽出时间来阅读。一天，林肯处理完当天的公务，又拿起一份新到的《智慧》杂志翻阅起来。翻着翻着，他突然发现，在这份杂志中间有几页没有被裁开。林肯顿时很扫兴，顺手就将杂志放到了一边。晚上，林肯躺在床上时，突然不经意地想起这本杂志的事情，这本杂志既然是一本风靡各地的杂志，在管理方面应该是十分严格的，怎么会出现这种连页现象呢?他由此联想到杂志社曾在墙壁上钻小洞做广告的事，难道这回又有什么新花样?
他翻身下床，找到这本杂志小心翼翼地用小刀裁开了书的连页。裁开之后，发现连页中的一节内容被纸糊住了。林肯想，被糊住的地方大概是印错了。但印错的内容又是什么呢?好奇心驱使林肯又用小刀一点点地撬起了糊着的纸。最后，他发现下面竟写着这样几行字：
恭喜您!您用您的好奇心和接受新事物的能力获得了本刊1万美元的奖金，请将杂志退还本刊，我们将负责调换并给您寄去奖金。
《智慧》编辑部
林肯对编辑部这种启发读者智慧和好奇心的做法极其欣赏，便提笔写了一封信，附上了自己的一些建议。不久，林肯便接到了新调换的杂志和编辑部的一封回信：总统先生，在我们这次故意印错的300本杂志中，只有8个人从中获得了奖金，绝大多数人则只是采取了将杂志寄回杂志社重新调换的做法，看来您的确是真正的智者。根据您来信的建议，我们决定将杂志改名。
这本改名后的杂志，就是至今风靡世界的《读者文摘》。