当安琪拉只有两三岁的时候，她的父亲和母亲就告诉她，她必须听从所有人说的话。如果她不遵守这一条规则，她就得挨耳光，然后被送上楼去睡觉。
最后，安琪拉成为了最听话的小孩。她从不生气，也绝不会乱使性子。不管她的父母说什么，她都视为金科玉律。
安琪拉在学校也是品学兼优。她的老师说，她教养良好，端庄文静。可是安琪拉的内心世界，他们永远都不会去了解的。
安琪拉的朋友很多，他们知道她是那种会为他人赴汤蹈火的女生，即便她染上感冒，确实需要休息时，只要有人问她能否伸出援手，她还是会回答没问题。
安琪拉32岁时，已是个律师的太太。她有房子、舒适的生活和一个4岁的小女孩。当有人问她感觉如何时，她总是回答：“不错。” ()
但是在一个接近圣诞节的夜晚，家人都已入睡后，她却辗转难眠。因为突然有一个可怕的思绪在她的脑海中盘旋不已。不知道为什么，也不明白这个念头是如何产生的，她竟然希望走向生命的尽头。
这时，她突然听到发自内心深处的一个轻柔低沉的声音，那个声音只说了一个字，就是……不。
从那一刻起，安琪拉突然真正地明白她应该怎么办。她此后一生的快乐全仰赖于这个字。以下就是她所爱的人听到的心语：不，我就是不愿意；不，我不同意；不，那应该由你去负责；不，我认为那是不对的；不，我需要其他的东西；不，我伤得很深；不，我累了；不，我很忙；以及，不，我宁可不干！
她的家人为她的改变感到震惊，她的朋友表示讶异。安琪拉确实不同以往了，这点从她的眼眸里可以看出，那里面不再弥漫着委屈的臣服。就在三年前的那一晚，安琪拉懂得了一个人在有些时候必须说不。
现在，安琪拉以做好一个有独立人格的人为先，然后她才是一个母亲和妻子。她开始有了属于自己的独立生活。她和许多奋斗中的女人一样具有天分和野心。她有情绪、需要和目标。 ()
对儿子和女儿，她说：“顺从虽无不好，但是如果你不懂得说不，那么你将永远无法彻底成为你想成为的人。由于我知道我有时会出错，也由于我如此深爱你们，所以，即使你们对我说不，我也一样很爱你们。而你们，也永远都是我的天使。”