“谁——?哦，是你!”Bonnie说，眼睛盯着她的胳膊肘碰到的人。“你吓着我了。我没听见你过来。”
他还得再谨慎一点，Stefan意识到。在离开学校的短短几天里，他已经抛弃了人类的行动方式，回归到悄无声息、十分控制的猎人式步伐。“抱歉。”他说，和她并排走过走廊。
“没事儿。”Bonnie说，努力让自己看起来毫不在意，但她睁得大大的褐色眼睛并不太镇定。“那么你今天在这儿干什么呢?Meredith和我今天早上路过寄宿公寓想看看Mrs. Flowers，可是没人应门。生物课上我也没看见你。”
“我是下午来的。我回归学校了。至少到我们找出要找的东西为止。”
“回来监视Alaric，你的意思是。”Bonnie喃喃自语道。“我跟Elena说过把他交给我就行了。”她补充道，“哎呀，”一群经过的低年级学生盯着她看。她给Stefan使了个眼色。两人默默地达成共识，拐进一条侧走廊走到没人的天井。Bonnie靠在墙上发出一声如释重负的呻吟。
“我必须得记住不要说她的名字，”她可悲地感叹道，“可这真是太难了。今天早上我妈问我感觉怎样，我差点儿就跟她说’挺好’了，因为我昨晚才见过Elena。我真不知道你们两个怎么瞒着——你知道是什么——这个秘密这么久。”
Stefan不由自主地微笑起来。Bonnie就像一只六个星期大的小猫，毫无顾忌又惹人疼爱。她总是毫不掩饰地说出此时此刻的心里所想，即使那跟她上一秒钟刚刚说过的话完全相反，但她的每一句话都是发自内心的。“你现在正跟一个‘你知道是什么’的东西站在一个没人的走廊里呢，”他故作凶恶地提醒她。
“啊。”她又瞪大了眼睛。“但是你不会的，不是吗?”她又放心地说道。“因为Elena会杀了你……哦，糟糕。”为了转移话题她吞了口口水说：“那——那个，昨天晚上怎么样了?”
Stefan的心情立马阴沉下来。“不太好。哦，Elena没事;她正在安全地睡着呢。”他正准备说下去时，耳朵捕捉到了走廊尽头传来的足球的声音。三个高年级女生在往过走，其中一个看见了Stefan和Bonnie，离开其他人走了过来。Sue Carson脸色苍白，眼眶红红的，但她还是朝他们微笑着。
Bonnie非常关切地问道：“Sue，你还好吗?Doug怎么样了?”
“我还好。他也还好，至少是开始好转了。Stefan，我有话想跟你说。”她匆忙地补充道，“我知道爸爸昨天已经为你救了Doug的事情谢过你了，不过我还是想向你道谢。我是说，我知道镇子里的人前端时间对你很糟糕而且——呃，我只是很惊讶你还愿意帮忙。但是我很高兴。妈妈说你救了Doug一命。所以，恩，我只是想说谢谢你，还有对不起——为所有的事情。”
说到最后她的声音颤抖了，而Bonnie直起身子在背包里摸索着纸巾，一时间Stefan看上去好像要被两个抽泣的女性困在天井里了。他惊慌失措地在脑中搜索脱身的办法。
“没事的，”他说，“Chelsea今天怎么样?”
“她在池塘里。他们把能聚起来的狗都隔离在那儿了。”Sue擦干了眼睛直起身子，Stefan松了口气，看起来危险已经过去了。一阵尴尬的沉默落在三人中间。
“呃嗯，”最后Bonnie对Sue说，“你听说学校董事会对今年的白雪舞会有什么打算了吗?”
“我听说他们今天早上开了会，据说基本决定我们还可以开。不过有人说他们在考虑请警察维护治安。哦，上课铃响了。我们最好还是在Alaric翻出我们所有过失前赶到历史课去吧。”
“我们马上就去，”Stefan说。然后他又随意地问了一句：“白雪舞会是什么时候?”
“十三号;礼拜五晚上，你知道的。”Sue说，然后皱起了眉毛。“哦天哪，十三号星期五。我还完全没想到那个。不过这提醒了我还有件事想告诉你。今天早上我把我的名字从白雪女王的竞选名单里划掉了。因为——只是因为觉得这样才对吧。就这些。”她匆匆地，几乎是跑着离开了。
Stefan的思维已经转到别的事情上了：“Bonnie，白雪舞会是什么?”
“唔，其实就是圣诞舞会，只不过我们没有圣诞女王而是白雪女王。在Founders’ Day发生的事之后他们本来在考虑今年取消的，而且昨天又出了狗的那件事——不过听起来他们还是打算继续办。”
“在十三号的星期五。”Stefan有些生气地说。
“是啊。”Bonnie看起来又被吓到了，显出弱小畏缩的样子。“Stefan，别摆出那副表情;你吓到我了。有什么不对劲儿吗?你觉得舞会上会发生什么事儿?”
“我不知道。”但是会有事发生的，Stefan在想。Fell’s Church还没有一次公共聚会能躲过被其他力量造访的，而且这很可能是今年最后一次盛宴。但是现在讨论这个没什么意义。“走吧，”他说，“我们真的迟到了。”
他是对的。他们进门时Alaric Saltzman正站在白板旁边，正像他第一天出现在历史教室里的时候一样。他似乎完全没有对他们迟到感到惊讶地——不然就是完美地掩饰起来了——对他们展示他最友好的笑容。
那么你就是狩猎猎者的那个人了，Stefan想，在自己的座位上坐下，打量着面前的这个男人。但你可能不止是那样?也许是Elena所说的其他力量?
从表面上看，没有比他更不像的了。Alaric那作为老师来说稍微有点太长的淡茶色头发、他那孩子气的笑容、还有那难以破坏的好心情，所有的一切都给人一种完全无害的印象。但Stefan从一开始就在谨慎地观望这无害外表下面隐藏的东西。然而，Alaric Saltzman还是怎么看都不像袭击Elena或者狗群事件的幕后黑手。不可能有如此完美的伪装。
Elena。Stefan在桌下握紧了拳头，一种迟钝的痛楚在他的胸腔里觉醒过来。他本不想想起她的。他能熬过过去这五天的唯一方法就是把她屏蔽在他的大脑之外，不让她的影像靠近半步。但是可想而知，这屏蔽她的努力差不多耗尽了他所有的时间和精力。而此处恰恰是最糟的地方——在这个他完全不用在意在讲什么的课堂上。除了想，在这里实在没有其它事情可做了。
他慢慢地做了几个深呼吸，让自己镇定下来。她很好;这才是重点。其他什么都不重要。但即使他这样告诉自己，嫉妒依然像抽打的皮鞭一样啃噬着他。因为现在无论何时他想到Elena，他都会不可避免地想到他。
想到Damon，那个可以随心所欲来去自如的家伙。甚至可能这一分钟就在Elena身边的家伙。
怒意灼烧着Stefan的大脑，剧烈而冰冷，和他胸腔中炽热的痛楚混杂在一起。他还是不能相信，Damon不是那个随随便便把流着血失去意识的他扔进废井里等死的凶手。而如果他能确信Damon也不是把Elena驱向死亡的凶手的话，他会更严肃地对待Elena那关于“其他力量”的想法。Damon是恶魔;他毫无顾忌，无恶不做……
但有什么是他做了而我没做的呢?Stefan第一百次扪心自问。没有。
除了杀人。
Stefan曾经尝试过。他本来是想杀了Tyler的。想起这个，他对Damon的怒意的冰冷火焰熄灭了。他把视线从桌子上移开，投向教室后面。
那儿没有人。尽管Tyler昨天已经出院了，但他还没有回学校。虽然如此，他会记起那个可怕的下午的危险性应该是没有的。那个向潜意识下达的忘却指令应该能持续一段时间，在没有人去干涉Tyler的大脑的情况下。
他突然意识到自己正眯着眼睛以沉思的表情注视着Tyler的空桌子。就在他移开视线时，他注意到了什么人看着他方才所作所为的目光。
Matt迅速转过身去埋头于历史书中，但Stefan还来得及瞥见他的表情。
别想那个了。什么都别想，Stefan对自己说，然后努力把注意力集中在Alaric Saltzman关于玫瑰战役的讲课上。
【十二月五日——我不知道时间，可能刚刚下午
亲爱的日记，
今早Damon替我把你取回来了。Stefan说他不想让我再到Alaric的阁楼里去。我现在在用Stefan的笔。我现在身无一物，或者至少是拿不回任何我自己的东西，而且其中的大部分都是Aunt Judith会想念的——如果被我拿走的话。现在我坐在寄宿公寓后面的一个谷仓里。我不能到人们休息的地方去，你知道，除非我被邀请进去。我猜动物不包括在内，因为这儿也有一些老鼠在干草堆下面休息，椽子上还有一只猫头鹰。此时此刻，我们彼此无视对方。
我在非常努力地保持镇定。
我以为写日记会有些帮助。做一些正常的，熟悉的事情。但是我的生活里已经没有什么是正常的了。
Damon说如果我把以前的生活抛诸脑后来张开双臂拥抱新生活，我会更快地适应这一切。他似乎认为我将无可避免地变得和他一样。他说我生来就是作为猎者的而半途而废并没有意义。
昨天晚上我捕了一只鹿。一只牧鹿，因为它发出的动静最大，在树枝上磨着角，向其他公鹿发出挑战。我喝了它的血。
当我回顾这本日记时，所能理解的全部就是我在寻找一些东西，寻找某处我属于的地方。但那不是这儿，我寻找的东西不是这个新的生命。我对假如我在这里找到了归属感将会变成的样子感到恐惧。
哦，天啊，我好害怕。
谷仓里的那只猫头鹰几乎是纯白的，特别是当它展开翅膀时你能看到下面的羽翼。从背后看它就更多是金色。它的前面只有脸部周围有一点金色。此刻它正盯着我因为我尝试忍住哭泣却还是发出了声音。
有意思的是我还能哭。我猜不能哭的大概是女巫。
外面开始下雪了。我在用我的披风把自己裹起来。】
Elena搂住小小的日记本，把披风上柔软的黑天鹅绒拽到脸颊旁边。谷仓里一片寂静，只有憩息在这儿的动物们的呼吸声。外面的雪同样悄无声息地飘落，用静谧覆盖整个世界。Elena盯着雪花却视而不见，眼泪不自知地滚落两颊。
“Bonnie McCullough和Caroline Forbes，课后请留步。”放学铃打响时，Alaric这样说。
Stefan微微皱眉，然后在看见Vickie Bennett带着羞怯惶恐的眼神飘出历史教室时皱得更深了些。“我就在外面。”他别有深意地对Bonnie说，她点点头。他又给了她一个挑眉毛的警告表情，而她回以一脸无辜——看你能抓着我说了什么不该说的话——这样的表情。
Stefan朝门口走去，只希望她能坚持到底。
Vickie Bennett正好在他出门时进来，于是他不得不给她让路，却踏进了刚刚从另一扇门出来，正在走廊上走得飞快的Matt的前进方向。
Stefan想也没想就抓住了他的胳膊。“等一下，Matt。”
“放开我。”Matt举起了拳头。他看着自己的拳头明显有些诧异，仿佛不明白自己为什么如此暴躁。但他身上的每一块肌肉都在反抗着Stefan的掌控。
“我只想跟你谈谈。就一分钟，可以吗?”
“我一分钟时间也没有。”Matt说。他那双比Elena颜色稍浅，更为清透的蓝眼睛撞上了Stefan的视线。那双眼睛深处的一种空白让Stefan想到了被催眠的人，或者是被某种力量影响了的人。
只不过那“某种力量”正是Matt自己的意识，他突然意识到。这是人类的大脑在面对它无法承受的状况时的自动反应。Matt把自己关闭了，无视一切。
Stefan试探地说：“关于星期六晚上发生的——”
“我不知道你在说什么。听着，我说过我得走了，他妈的。”干脆的否认如同Matt眼中最后的堡垒。但Stefan必须再试一下。
“我不能怪你变得这么狂躁。如果我是你，我早就暴跳如雷了。而且我明白那种什么事都不愿意想的心情，尤其是思考会让你发疯的时候。”Matt在摇头，而Stefan环顾门厅，这里几乎完全没人，沮丧使他决定冒一下险。他放低声音：“但是也许你至少愿意知道Elena已经清醒了，而且她很——”
“Elena死了!”Matt大吼，吸引了走廊里所有人的注意。“而且我说了你放开我!”他补上一句，明显是说给观众们听的，然后用力甩开Stefan。事情突如其来地让Stefan十分诧异，以至于踉踉跄跄地走到储物柜旁，几乎要整个人瘫到地上去。他一直盯着Matt，但Matt甚至没有回一下头，径直走出了门厅。
然后Stefan就一直盯着墙壁直到Bonnie出现。那儿挂着一幅白雪舞会的海报。等到女生们出来的时候，他已经熟记了那幅海报的每一寸画面。
尽管Caroline曾经一再试图加害他和Elena，Stefan还是找不到自己对她的一丝恨意。她赤褐色的头发看上去褪色了，五官缩成一团。与其说是苗条，她的姿态倒更像是枯萎了，他看着她离开想到。
“一切顺利?”他对Bonnie说，两人一起迈开步伐。
“是啊，当然啦。Alaric只是知道我们三个——Vickie、Caroline和我——经历了很多，所以希望我们知道他支持我们。”Bonnie说道，然而就连她对历史老师执拗的积极态度听起来也有些像是被强迫的。“不过我们谁也没有告诉他任何事。下个星期他会在家举办另一场聚会。”她高兴地补充。
真完美，Stefan想。平时的话他大概会就此说些什么，但那一刻他的注意力被其他东西吸引过去了。“Meredith在那儿。”他说。
“她肯定是在等我们——不，她往历史区走去了，”Bonnie说，“真奇怪，我告诉过她我会在这儿见她的。”
这不仅仅是奇怪，Stefan想。他只瞥见了她转弯前一个侧脸，但那一瞥黏在他的脑海里。Meredith的脸上是一副深虑而戒备的表情，她的脚步也小心翼翼，仿佛是在做什么不想被人看见的事一样。
“只要她发现我们不在那儿，不到一分钟她就会回来了。”Bonnie说。但是Meredith并没有在一分钟里回来，两分钟，三分钟也没有。实际上当她出现时大概已经过了十分钟。她发现Stefan和Bonnie在等她时显得很紧张。
“抱歉，我被留住了。”她淡然地说。Stefan不得不佩服她的沉着镇定，但他想知道那后面隐藏着什么。于是在他们三人离开学校的时候，只有Bonnie一人有心情滔滔不绝。
“可是上一次你用的是火。”Elena说。
“那次是因为我们在找Stefan，对象是一个特定的人。”Bonnie回答道，“这次我们是要预言未来。如果我只要预言你一个人的未来，我可以看你的手相，但我们现在要找的是某些范围不定的东西。”
Meredith走进房间，小心翼翼地端着满满一瓷碗清水，另一只手拿着一支蜡烛。“我把东西拿来了。”她说。
“水是献给祭司的。”Bonnie解释道。Meredith正把碟子放到地板上，三个女生在它周围坐下。
“很明显，所有东西都是献给祭司的。”Meredith说。
“嘘。现在，把蜡烛插进烛台点着它。然后我会把融化的蜡倒进水里，它凝固的形状会告诉我你们问题的答案。我奶奶用的是铅，她说她的奶奶是用融化的银水，不过她告诉我说蜡也可以。”Meredith点燃了蜡烛，Bonnie偏头扫了它一眼，深呼吸了一口气：“我越来越害怕做这种事儿了。”她说。
“你不是非做不可的。”Elena柔声说。
“我知道。但是我想——就这一次。再说，吓到我的也不是这种仪式;那种被占据的感觉才真可怕。我痛恨它。那感觉就像有别人进了我的身体一样。”
Elena皱起眉毛想说些什么，但Bonnie还在继续。
“怎么都好，现在开始啦。把灯关掉，Meredith。”给我一分钟调整心情然后问你们的问题。”
在昏暗房间的寂静中Elena看着烛光跳动在Bonnie垂下的睫毛和Meredith清醒的脸庞上。她低头看着自己放在膝盖上的手，被Meredith借给她的黑色毛衣和裤袜衬得更加苍白。然后她看向跳动的火苗。
“好了。”Bonnie拿起蜡烛轻声说。
Elena紧紧握起手指，但为了不破坏气氛，她发问的声音很低：“Fell’s Church里的另一个力量是谁?”
Bonnie把蜡烛倾斜好让火苗舔到周围的蜡块。热蜡像水一样滴进碗里，在水中形成了圆形的液滴。
“这让我害怕，”Bonnie喃喃说道，“那不是答案，什么都不是。试试别的问题。”
Elena失望地坐回原处，把指甲嵌进手掌里。然后说话的是Meredith。
“如果我们尝试，我们能找到那个另外的力量吗?我们能打败它吗?”
“那是两个问题了。”Bonnie屏住呼吸说道，再一次倾斜蜡烛。这次蜡液形成了一个环，一个凹凸不平的小圈。
“那是团结!是人们携手的象征!那意味着如果我们团结一致就能做到。”
Elena猛地抬起头来。那跟她对Stefan和Damon说过的话差不多完全一致。Bonnie眼中闪着兴奋的光芒，她们彼此微笑。
“小心点!你还在倒呢。”Meredith说。
Bonnie迅速拿直蜡烛，再次看向碗里。最后一部分倒进去的蜡液形成了一条又细又直的线。
“那是一把剑。”她缓缓说道，“意味着牺牲。我们团结一致就可以做到，但牺牲是必须的。”
“什么样的牺牲?”Elena问。
“我不知道。”Bonnie说道，一脸困惑。“那是我这次能告诉你的全部了。”她把蜡烛插回烛台上。
“唉。”Meredith说，起身去开灯。Elena也站了起来。
“唔，至少我们知道我们能打败它。”她说，把对她而言有些太长的裤袜往上拽着。她在Meredith的镜子里瞥见了自己的身影。现在的她自然一点也不再像是那个高中时装模范Elena Gilbert了。像这样全身黑衣，她看起来苍白而危险，像一把包裹起来的利剑。她的头发凌乱地披散在肩上。
“学校里的人不会认得我了。”她喃喃自语，突然感到一阵悲伤。奇怪的是她还惦记着学校的事，但她确实这么想。她猜测那是因为她现在去不了了。也因为她曾经那么长时间以来一直是那儿的女王，她曾经指挥事情的运作那么久，以至于她很难相信自己不能再踏足那儿一步了。
“你可以去别的地方。”Bonnie建议道，“我是说，等这些都结束以后，你可以在别的没有人认识你的地方念完高中，就像Stefan那样。”
“不，我不这样想。”一个人呆在谷仓里看了一天雪以后，Elena今晚的心情十分古怪。“Bonnie，”她突然说，“你能不能再看看我的手相?我想要你告诉我我的未来，我个人的未来。”
“我都不知道我还记不记得奶奶教我的那些东西了……不过，没关系，我会试一下。”Bonnie心里涌起一阵怜悯。“只要别再有什么黑暗的陌生人在前面等着就好了。你已经有足够你处理的了。”她接过Elena伸出的手咯咯地笑起来。“还记得Caroline问你对着两个能干什么吗?我猜你现在知道了，恩?”
“看我的手就是了，你看不看?”
“好啦，这是你的生命线——”Bonnie惯常的喋喋不休差点在开始以前就卡住了。她盯着Elena的手，脸上显出恐惧和不安。“它本来应该一路到这儿的，”她说，“可是现在截得这么短……”
她和Elena看着对方一时间没有说话，与此同时Elena感到和她一样的惊惧在心里渐渐变得坚硬。然后Meredith插话了。
“恩，它自然是短了。”她说，“那代表着已经发生的事，就是Elena淹死了。”
“对，是啊，肯定是这样。”Bonnie嘟哝着。她放开Elena的手，Elena缓缓收回。“这就是全部了，就这样。”Bonnie用一种奇怪的声音说道。
Elena再次注视镜子里的自己。回望她的女孩很漂亮，但她的眼睛里有一种从前的Elena Gilbert绝不会有的哀伤的智慧。她意识到Bonnie和Meredith都在看她。
“只能是这样了。”她轻轻说，微笑并没有到达她的眼底。