火为什么那样大？年月为什么那么长？心为什么那么远？夜为什么那么冷？为什么让我恨之入骨？为什么要一次次地遇到你？遇到你，那就是命运呀。
——迷雾鬼城
颠簸中，少女醒过来，看到一缕白月光，温和地照进车内，四周寂静。
有男人的精魂味道，有男人的气息…在她鼻端，似有似无地飘着。
她舔舔嘴角，脸上呈现难得的媚姿。好像有一种本能，在她体内叫嚣着，不安着，想要破土而出，生根萌芽。好鲜美的男人味道，好饿啊。去上了他们，去尝尝他们，那一定像吃了山珍海味一样舒服，让她着迷。
她慵懒地微笑着，手缓慢抬起，搭在车帘上。
外面马车停下，车门打开，一个青年钻进车里，冲她笑。少女的手，顺势搭在他肩上，轻轻颤抖。
快！扑倒他！看他年轻俊美，宽肩窄臀，身形这样匀称，平时一定不疏于锻炼，这样的男人，精魂一定很美味！光是闻一闻，就让她受不了…
不、不对劲！
她不该这样想，这个人，这个人，对她很重要。如果她伤了他，一定会后悔…
“阿碧妹妹？”谢起察觉她的神色迟钝。
朱碧神色微松，谢哥哥。他是她的谢哥哥。
每次睡醒后，都有这样可怕的感觉。她心中冰冷一片，这一次，她醒来了，认出了谢起。那下一次、下下一次，是不是某一次，她会再也想不起来谢起，然后，就像先前害她的那个艳鬼那样，去害别的人？就那样，成为一个真正的、让她害怕的艳鬼？
她手仍搭在谢起肩头，看谢起一动，似要看她，她便连忙把头埋到他怀中，带着沙哑的哭声“谢哥哥，我做了噩梦。你不要看我，很丑。”
谢起低头，看着整个人钻到他怀里的朱碧，有些好笑。他拍着朱碧肩头，把她抱在怀中。自己在马车中找到位置坐好，才搂着她，哄自己的小妻子“阿碧妹妹，梦都是和现实相反的。越可怕的梦，就反衬着现实多美好。”
少女哽咽“你不懂。”
谢起反驳“我怎么不懂？你谢哥哥我是文武全才，无所不能！这样吧，你说是什么噩梦，我来给你解梦。”
“…”朱碧到哪里编一个梦给他？
她抬起头，很坦然很直接地转移话题“谢哥哥，我们会一直在一起吗？”
谢起答“…总问这种问题的是猪。”
朱碧立刻反驳“不回答的也是猪！”
谢起笑“阿碧妹妹，是发生了什么吗？我们到处走，是为了找你身上的问题，看能不能解决。你可不能为了不让我担心，就瞒着我不讲，会耽误大事的。”
朱碧鼓起腮帮“没什么，就是我总想变成完整的艳鬼。”
她是一直知道的。
五感越来越微弱，对男人的气息越来越敏感，能听到越来越多的不属于人间的声音…朱碧是知道的，她身上的某一部分，在叫嚣着，让她变成真正的艳鬼。但她的灵魂，却挣扎着，不允许。
成为真正的艳鬼，可能…会真的没办法，再呆在谢哥哥身边了。
谢起伸手，戳戳她鼓鼓的脸颊“阿碧妹妹，你要、要…”
“我会坚持住的，谢哥哥。”朱碧仰头在他下巴上亲一口“我才不会被什么妄念打败，我不会的。我还想永远陪着谢哥哥，等谢哥哥头发白花花了，我陪谢哥哥一起老。”她眉眼弯弯“如果那时候，谢哥哥可以转世的话，我还在的话，我就可以像小时候那样，陪着谢哥哥长大。”她声音弱下，有些难受。
谢起拉着她的手“下一世的我吗？不再认识阿碧的我，不再拥有记忆的我…那怎么还是我呢？阿碧妹妹，我从来没跟你讲过，现在我跟你说，只要这一世，只要谢起和朱碧，少一个条件，都不可以。”
他没有说下去，但那眼神，朱碧已经读懂：他根本没想要下一世，他只要这一世。可能，不再是谢起的谢起，他自己都不承认。
谢起，一直是个有些偏执的人呢。
朱碧点头，答应了他。她当然也希望，谢哥哥和自己在一起。就是不知道，半个艳鬼的寿命，有多长。够不够陪谢起变老？
她和谢起又说了一些话，才发现马车已经停下来了，问谢起，谢起说收服了山狸后，百姓们邀请他们进明城。但那时候为了朱碧的秘密不会察觉，他拒绝了。接下来，那些人拉着恋恋不舍的重安道长先走。而谢起和朱碧，则先睡觉。到了快晚上，谢起才驾马车进城。这下，是已经到了明城，谢起听到马车里有动静，知道是朱碧醒来了，便进来看看。
听到要进城，朱碧不想再坐马车了，跟谢起撒娇，说想下车走走。平时在别的城镇，谢起怕朱碧被有心人察觉没有影子，便不太喜欢她往人群里走。这一次，朱碧本以为也要央求好久。谁知，谢起一口答应，倒让朱碧吃了一惊。
等下了马车，看着明城和街上行人，朱碧才明白谢起为什么会同意她出来：明城，被浓雾笼罩，街上行人身形麻木，鬼怪纵行；与其说是一座人间的城镇，不如说是迷雾鬼城。
“好强大的鬼气…”朱碧喃喃，她抬头，连明城的上空，都是灰蒙蒙一片。
谢起负手而立，淡淡道“阿碧妹妹是看到什么了？”
朱碧点头“我能看到好多鬼，就在街上，来回走动。”她诧异“我知道鬼怪会在晚上出动，但是以前，没见过这么多，还在人群里飘来飘去。”
人怕鬼，其实鬼也躲着人。一般情况下，二者是相安无事，互不干扰。但明城，很显然，几乎快被鬼给占了。
但先前那个道长重安，不是还出城捉妖吗？那只山狸讲了一个故事，知道的那么详细，难道不是说她就是故事中的女主人吗？可是、可是眼下——
谢起道“我刚才把那什么鬼女的故事，问了问路人。故事中的女子死后，确实成了厉鬼。但我发现，故事和现实，仍有一些出入。明城确实多鬼怪，但半年前，这里的鬼才慢慢多到这样的地步，甚至让天都变了色。我原本猜测那个道士没本事，现在想来，他果然没本事。联系那个道士和山狸前后的行为，似乎都在告诉我们一个讯息，那只山狸，就是让明城变成现在的主因。可是，无论是哪个版本，让明城变成一座鬼城的，都是一只心怀怨念的厉鬼，而不是山狸那样的妖怪。”
朱碧点头“我确实感觉到明城里的鬼气很重，而那个山狸，”她眨眨眼，似乎有些不好意思“我觉得…那只山狸，说不定都打不过我。”在朱碧心中，自认自己是很弱小的。但她当时和那山狸斗法，并未输，那山狸显然拿她没办法。
谢起道“你都能打过它么？那山狸，怕是本领真的很低。”他握紧朱碧的手“阿碧妹妹，要小心这里。”
他们似乎，卷入了一个亦真亦假的局里。
想要屠绝鬼气，为什么跑去杀妖？
妖的力量那么弱，又怎么敢向朱碧出手？
躲雨时，为什么还要讲那一个故事？
本以为很强大的，最后那么容易地被制住？
这个明城，很古怪。
朱碧没应谢起，谢起皱眉看她，顺着朱碧的目光，却看到一个小乞丐，坐在街头数钱。他拉拉她“怎么？”
朱碧挣开他的手，跑过去，往小乞丐手中丢了一块碎银子。小乞丐感激地说“谢谢姐姐”朱碧温柔地去摸他的头，和他说话。谢起眯眼，面无表情地走过去，正要教训阿碧：路见不平，绕路而走；有人可怜，装没看见；乱世之中，怎么能有无谓的同情心？
朱碧却仰头“谢哥哥，我想阿休。”
谢起怔愣，严肃的神色变淡，默默不能言。只能俯身，拉她起来。
阿休，谢休，是谢起的弟弟，比他小五岁、比朱碧小两岁的谢休。
不知道什么原因，谢起从小带谢休远走他乡，甚至乞讨为生，可说是共患难，但谢起和谢休的关系，并不是很好。这对兄弟，往往见了面就争吵，互看不顺眼。正因为这个原因，谢起被朱员外收养后，眼不见为净，把谢休也赶得远远的，去学艺。
谢休从三岁长到十五岁，和谢起说过的话，还没有和朱碧说过的多。
那时候，谢起总烦他一回来就缠着朱碧，而现在，现在——
朱碧轻声“你和我离开了青显，朱家也没了。阿休回去，该怎么办？他在世上，只剩下你这个哥哥了。”