当秦小瑛坦然邀请孟羽洁当明德的接班人时，孟羽洁婉拒了校长的好意，她坦白地说：“怎么会是我呢？我们一直以为是张老师，毕竟她是您的合伙人，也是明德资历最老的教师，她还会继承明德的传统，把您的优良传统发扬下去。”
秦小瑛朗朗地说：“这点正是问题所在。你不能总拉住过去不放。有一点传统是好的，但绝不能太多。学校是为今天的孩子办的，不是为五十年前或者三十年前的孩子办的。在有些学校里，传统比别的东西更重要，但是明德不是这样一所学校，她不是一所有悠久传统的学校。她是一个女人的创造，也将代表着创造继续办下去。保留过去的可取之处，同时放眼于将来。你现在和我开始办校时的年龄差不多，但你有着我现在不能再有的东西。你年轻，有创造力，也有魄力和坚强的毅力，这就是为什么你是适当的人选而张老师不是的主要原因。”
孟羽洁低下头，想了半天，最后才说：“我不知道，我想我还要再想想~~~”
一个声音在门外响起来：“我想你不用再想了，我们都知道你在想什么。”
话音刚落，照海领着妘鹤涵冰缓步进来。涵冰手里拿着一份刚刚从进出口境查找到的函件得意洋洋地问：“上学期你在什么地方呢？孟羽洁老师？”
秦小瑛诧异地看着他们解释说：“上学期，孟老师请病假了，这个我可以作证，不过我不明白，你们问这个做什么？”
涵冰把那份函件扔过来说：“你是在泰国养病吗？我们知道整整一学期你都待在泰国，一直到暑假结束才回来。有人曾经在泰国见过你。”
孟羽洁低下头，支支吾吾地辩解说：“我。我没有。”
但无论如何，她的辩解看起来都很无力。妘鹤面对着孟羽洁坐下来说：“你不用再遮遮掩掩了，再解不开的难题都会逐渐浮出水面，现在是时候了。”
秦小瑛盯着孟羽洁，不明白地问：“孟老师，你们怀疑~~~”
妘鹤淡淡地说：“整件案子从头到尾都是一个女人干的，并且这个女人就藏在学校里。那么这个女人是谁呢？我们都知道凶手是奔着宝石来的，那么她是怎么知道学校里藏着宝石的呢？毫无疑问，她了解内情，她是一个暑假待在泰国的人。并且认识如之的人，她不知道从哪里知道了如之以及宝石的事情，所以偷偷跑到学校来偷宝石。谁符合这几点呢？一开始我们并没有把目标怀疑到孟老师这里。因为她暑假并没有在泰国，可是事情就是逆转得这么巧。恰恰有人就在泰国见到了孟老师，一个变胖了孟老师，并且这个人还是从如之本人。”
“她在泰国了解到和宝石有关的信息，回到明德女校。她知道宝石藏在网球拍里。但是她不知道之前从如之和戚代真已经私下里偷偷换了球拍。她用一副新球拍调换了如之的旧球拍。你们可能会说，如之怎么会没有发现呢？如果她见到是孟老师的话一定会认识的。可是，我们发现只要孟老师换个发型，戴个帽子、再化点浓妆，那么很容易被看成是一个毫不相识的外人。还有，如之当时的心思都在新网球拍上。所以很容易就忽略掉眼前的女人。是不是呢，孟老师？”
照海紧盯着孟羽洁说：“孟老师，请解释一下吧。”
于是。所有人的目光都集中到孟羽洁身上，就连秦小瑛都开始怀疑地看着她，难道她是凶手？孟羽洁的右腿一直在不安地抖动着，后来她的双手也开始微微抖动。不知道是紧张还是害怕，她的脸上沁起密密的汗珠。这样过了五分钟。她依旧勉强撑着不说话。大家的耐心差不多被耗尽的时候，秦小瑛开口了：“孟老师。你最好还是告诉我们，如果是你~~~”
她陡然抬起头，面色苍白，但神气却很倔强，她的语气中明显有对抗的语气：“这么说，你们想知道我在泰国做了些什么？”
“最好你真实地告诉我们。”虽然照海的声调很低沉，但却有一种不可抗拒的威严。
“好吧，我承认在泰国的时候，如之确实见到了我，不过她见到的不是一个发胖的我，而是一个孕妇。”
“什么，孕妇？”所有的人都瞪大眼睛看着她。
这时，她义无反顾地说：“ 是的，那时候我怀孕了，未婚先孕。我不想放弃这儿的工作，所以我借口说自己生病躲到了泰国。我想在那里不会碰见什么熟人。我准备在那里生下孩子，可是在最后的一星期里，孩子死在了肚子里。本学期我才回到明德工作，我原本希望没有人知道，因为这一点所以我才犹豫没有接受校长的建议。”她停了一下，又用一种淡定的口吻看着校长说：“这就是我纠结的原因。现在，您知道了，那么您是希望我现在就走还是等学期末结束？”
这次轮到秦小瑛不说话了。她想了一会儿才说：“我想你最好还是留在学期末。或者，我还要再想想。”
只知道从如之在泰国见到的发胖的孟羽洁是化妆后的她，她可能在伪装自己的身份，现在才知道原来她怀孕了，还是未婚先孕。虽然想不到是这种结果，但涵冰却很好奇地问：“未婚先孕吗？那个男人为什么不和你结婚呢？其实我认为婚前有性行为的话很正常，谁也没规定老师就一定得遵守这种道德规范吧？老师也是人，不是神，凭什么就不能未婚先孕？不过既然怀孕了，为什么不找那个男人负责呢，你们可以结婚啊，奉子成婚就行了呗。现在很多年轻女孩为了绑架大款都用这一招，很管用。”
孟羽洁看着窗外，似乎在遐想自己曾经牺牲掉的爱情。她喃喃地说：“那正是我们的问题所在。他根本不可能和我结婚，这一点，我不责怪他。我也从没有指望他能为我负责，一切都是我心甘情愿的。我爱他，所以我根本不在乎。可是，我们唯一的孩子也没了，这可能就是命。”她的神情从飘渺的状态中回神说：“而现在，我意识到相对于爱情，我最擅长的工作还是教书。我认为我的职业对我的意义远远超过一个全职母亲的家庭生活。”她看了一眼秦小瑛，无比惆怅地说：“当然，如果可以的话，我希望能继续留在明德工作，它现在是我唯一的希望了。”
秦小瑛考虑片刻才慎重地说：“你别傻了，我还没有那么迂腐，年轻人都会犯错，我也不例外，但我认为无论如何都该给别人第二次机会。如果你愿意留下来，我想我应该给你第二次机会。未来的明德女校，需要我们共同努力。但现在我们都知道，明德女校正处于一个过渡期。如果情况转入正常的话，我们会花两三年时间把明德女校的盛名恢复起来。为了做到这点，你的主意会和我的主意不一样，我会听取你的意见，也会采纳其中的一部分。但我想，你一定有你自己的见解。”
孟羽洁的脸色渐渐红润起来，她有些兴奋地说：“是的，我希望我招收到真正有价值有天赋的学生，而不是接受那种势利作风。”
秦小瑛用一种过来人的态度爱怜地看着她说：“有一点你不懂，为了要招收到你所需要的学生，那一点势利作风还是不能少的。现在的状况就是这样，一些有钱人、有势力的人都愿意把自己的孩子送到这里来。其结果呢，出现了一个很长的申请入学名单，于是我观察这些女孩子，接见她们，从中进行筛选。你可以得到你要挑选的学生，你明白了吗？资金是学校的第一动力，除了这部分学生，我还可以挑选即使她们没有条件进入学校但依旧很有天赋的女孩。关于这一点，你不能只关注教学，人际关系也是很重要的一部分。慢慢地，你就会明白其中的道理。因为这些不落于俗套的人际关系，才是维系明德继续办好的坚强后盾。”
孟羽洁意味深长地点点头。妘鹤看看照海，又看看涵冰，那意思是现在的状况似乎和案子没什么关系了。之前还以为发现孟羽洁出现在泰国会是案件的转机呢，可现在看来根本没戏了。涵冰倒是对孟羽洁背后的那个男人很感兴趣，是富二代还是官二代？但对于这个问题，孟羽洁死也不会说的，她选择保护这个男人，女人在感情问题上，往往比驴还倔！
案件再次进入瓶颈阶段。原本以为现在的明德女校会进入一段时间的平静期，毕竟妘鹤已经对外放风告诉凶手宝石已经藏在了妥善的地方。他们相信凶手不会贸然在警局下手，如果那样，他至少需要做一番严密的部署，也需要时间来统筹安排。正因为这样，大家都以为现在的明德是安全的，至少不会再次发生谋杀事件。可是所有人都错了，因为没有人会想到谋杀事件再次发生，这次遭到侵害的依旧是学校的老师！只是作案手法换了，她被人勒死在自己的办公室椅子上！