晚餐就要开始的时候，照海在大厅里截住了焉如，在她进餐厅之前把她请到一边：“我有个问题向你请教。”
“哦？”她歪起头，不解地问。
“昨晚你到过花园，你几次走过张瑞书房窗外的花圃？”
“两次。”
“啊，两次！怎么会是两次？”
“第一次我去采紫菀花，大概是七点钟。”
“在这个时间采花不奇怪吗？”
“是啊，的确如此。昨天早晨我已经采过花了。但午茶后，洪松说餐桌上的花不太好。我倒觉得它们挺好的，尽管不够新鲜。”
“所以你母亲让你再去摘一些来，对吗？”
“对，所以我在七点之前出去。我从花草边界摘花是因为那儿的花几乎全开了，不至于破坏景观。”
“是，但是第二次呢？你还说你去了第二次？”
“那是在晚餐之前，好像是在八点过五分，好像是这个时候。当时我正在返回房子的路上，听见了开饭铃声，然后就是那声有意思的‘砰’。我很匆忙，记不太清了。”
“在你站在花圃时，你没试着打开书房的窗户吗？”
“我试了，我以为它是开着的，但它是关死的。”
照海沉思着说：“这样一切都明朗了，你鞋子上沾的泥土、你在花圃留下的脚印、你在窗户外面留下的指印，太吻合了。
“吻合，你是什么意思？”
照海淡淡地说：“晚餐结束后，请大家到书房来。”
照海环视四周，一张张好奇的脸望着他。他注意到，每个人都在，只有一人例外，恰在此时，那个例外的人飘然而至。海利姗姗来迟。她显得憔悴而病恹恹的。
照海替她搬过一把大椅子，她坐了下来。她抬头望望那面破镜子，把椅子稍稍转了转。接着，她用一种不容置疑的声调说道：“张瑞还在这儿。就在那面破镜子里。”
照海清清嗓子宣布说：“我请诸位到这儿来，是为了让你们听听张瑞自杀的真相。”
“是命运。”海利回答说：“我们都知道，张瑞很强大，但他的命运是天定的，谁也拗不过上天的安排。”
焉如不客气地说：“好吧，请你直接说吧，你已确切地查明了导致我父亲自杀的真相？”
反常地，照海却摇摇头：“不，我不清楚。“
“这样的话，你那些毫无意义的问题是什么意思？”
照海沉稳地说：“我不知道导致张瑞自杀的原因是什么。我只知道张瑞并没有自杀。他不是自杀，他是被人谋害了~~~”
“被人谋害？”
几个声音同时响起，众人惊讶的面孔都转向照海。海利抬起头，轻轻地摇头说：“被谋害？这不可能。”
刘洪松也说：“被谋害？这不可能。我们破门而入时房间里没有人，窗户是关死的。门是从里面锁上的，而且钥匙在我舅舅的口袋里。这样他怎会被人杀死呢？”
“凶手是从窗户出去的。我可以示范给你们看。”
他重做了一遍关窗的表演：“你们看见了？就是这么做！一开始我就不相信他会自杀。他极端的自我主义，这种人是不会杀死自己的。”
“还有其他一些情况。表面上看，张瑞坐在桌前，在一张纸上写下‘对不起’，然后朝自己开了一枪。但是在他这么做之前，某种原因使他变动了椅子的位置。使它侧向桌子边。为什么？一定有某种原因，当我发现一座青铜像底座上黏着一小块玻璃渣之后，我开始明白了~~~”
“我问自己，一小块玻璃渣怎么会跑到哪儿去？一个答案提示了我。镜子是被打碎的，不是被子弹，而是用那个沉重的青铜像击碎的。那个镜子是故意被打碎的。”
“这是为了什么？我回到桌旁看这把椅子。终于我明白了。一切都错了，没人会自杀前先转动椅子，靠在它的一边，然后再朝自己开枪的，整件事都被安排好了。自杀只是假象。”
“现在想一想，如果张瑞被人射击时，是以正常姿态坐在桌前的话，子弹会摄像哪里？沿着直线，它应该穿过门，如果门开着，最后打在用来外面的铃上。”
“当然，张瑞的自杀绝无可能。一个死人不能站起来，关上门，锁上，再把自己摆在一个合适的位置上！所以一定另有他人，这不是自杀，而是谋杀。此人的出现一定让张瑞习以为常，他站在一边和他说话，张瑞也许在忙着写东西。凶手拿起枪对他的右太阳穴开了火，他成功了。然后他赶快行动起来。凶手戴上手套，锁上门，把钥匙放进张瑞的口袋。但那声铃响要被人听到了怎么办？他马上想到开枪时门开着，而不是关着的。所以他把椅子转过来，把尸体重新摆过，把手枪塞进死者手里，还故意打碎镜子。然后凶手从窗户出去，闩上窗门，离开了。没有走草坪，而是走花圃，因为那儿的脚印事后容易弄平。然后沿着房子的侧面绕回客厅。”他顿了一下又说“枪响时只有一个人在花园里。这个人还在花圃里留下了她的脚印，在窗户上留下了她的指纹。”
他转向焉如：“你存在着动机，不是吗？你父亲已经知道了你的秘密婚姻。他正准备取消你的继承权。”
“胡说！”焉如的声音轻蔑而清晰：“这一切都是谎言。”
“但证据摆在那儿，你要清楚这点，证据对你很不利。”
“得了，这件事和她无关！”
其余人都惊讶地扭过头去。吴冰站起来，她的脸扭曲着，全身都在颤抖：“我承认是我杀了他！我有个人的理由。我已经等了好久了。我追踪他到这儿，事先把手枪从抽屉里取出来，我知道他有一只小手枪。我站在他身边谈写书的事，然后我杀了他。那时刚过八点。子弹打在铃上，我没想到它会打穿他的脑袋。我锁上门，把钥匙放进他的口袋。然后我挪动了椅子，打碎了镜子。然后，在一张纸上写下‘对不起’。我从窗户出去，像程队长演示的那样上闩。我穿过花圃，但我用事先放在那儿的小靶子抹平了脚印。然后我绕回到客厅。我事先打开了窗户。我不知道焉如也从那儿走过。她一定是在我回来时从房子前面绕过去的。我必须把靶子扔到工具房。我在客厅里等着，直到我听到有人下楼~~~当时，我担心有人听到了真正的枪声，但我知道每个人都在房间里，他们的房门可能关着。我以为一切都进行得顺利~~~”
徐强慢慢地说：“一切都吻合了，但似乎还缺乏动机，你为什么要杀死张瑞呢？你似乎才来这里不久。”
吴冰一字一句地说：“这个我只和警察说。”
照海温和地说：“好吧，请大家退下去。”
慢慢地，一个接着一个，虽然大家都很不情愿。但还是慢慢退出房间，满腹疑惑不解，又惊讶不已。他们把惶惑不安的目光投向那位身材苗条、举止端庄的女人，以及她满头纹丝不乱的灰白头发。
焉如最后一个离开，她气愤又轻蔑地向照海发难道：“就在刚才。你还认为是我干的。”
照海摇摇头说：“我从没有这么认为过，你误会了。”
焉如慢慢走出去了。最后，照海和这个端庄的小个子中年妇女留下来。她刚刚承认自己实施了一场冷酷无情的谋杀。
她松一口气说：“你不认为是她干的，你指控她，是为了刺激我，让我开口，对吧？”
照海点头默认。
此时。她平静地说：“你可以告诉我是什么让你怀疑我的吗？”
“有几件事。从你对张瑞的陈诉开始。一个像张瑞那样傲慢的人，绝不会在别人面前贬低自己的外甥的。可是你忘了这点，只想强调他自杀的可能因素，还冒险指出这件事和洪松的家庭有关。这又是张瑞绝不会向陌生人承认的事情。你努力把怀疑引向洪松，同时让这件事远离焉如，这就是你犯罪的手段和动机。”
这个小个子女人吃惊了：“这么说。你知道动机？”
“我想是的，焉如的幸福，那就是动机！我猜你看见焉如和徐强在一起，你知道他们俩是怎么一回事。后来利用接近张瑞之便，你发现了他新遗嘱的草稿。焉如只有和洪松结婚才享有继承权。这促使你决定痛下杀手。”
“是的，我不想毁了焉如的幸福。”她的神色中有一种难以言表的幸福和庄重。
照海柔声道：“焉如是你女儿？”
“是的，她是我女儿。我常常想念她。当我听说张瑞想找人帮他写家族史时，我抓住这个机会。我渴望见到我的孩子。我知道海利不会认出我来。那是很多年前的事情了，而现在，海利已经糊涂得认不清事理了。我喜欢她，但我痛恨张家，他们视我如草芥，而现在张瑞又想再次以他的自负和势利毁掉焉如的一生。我决心让她得到幸福，而且她也会幸福的，如果她一直都不知道有我存在的话！这就是一个母亲，我所能做的唯一。”
最后，她恳求地看着照海。照海郑重地点点头说：“我不会告诉她。”
当照海准备离开的时候，她在院子里见到了焉如和她丈夫。她挑衅地说：“你真以为人是我杀的吗？”
“我相信人不是你杀的，因为那些脚印。”不等她发问，照海解释说：“因为那些脚印，那里只有四个脚印，而且都在花草边界地带。如果你去摘过花，应该有更多的脚印才对。这意味着，在你第一次和第二次采花之间，有人已经抹平了其他的脚印，只有罪犯才需要这么做，既然你的脚印没被抹掉，那么你不是罪犯，你自然是清白的。“
焉如的脸上露出喜色：“我明白了。我为那个女人感到难过。不管怎样，她宁愿自己招供，而不让我被抓起来，尽管我不知道她为什么这么做。”
随着一声叹息，照海结束了自己的案子叙述。好久，房间里寂然无声，大家都不知道说什么好。最后，还是高志国笑着说：“干嘛听别人的故事伤我们的心？要我说，我应该给在座的每个同学都发优秀证书。事实证明我们都是合格的警界标兵，让我们共饮一杯，结束今晚的聚会吧。真不知道，以后还有没有这样的机会了。”
涵冰狠狠地推了他一下说：“前面的话还能听，这后面的话怎么听着不是味儿呢。要我说，该喝喝，该吃吃，该散散吧。人这一辈子，谁不是凑合着过呢，想那么多干嘛？来，来，来，干杯！”
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