可惜好景不常，到了第五个年头上，黄颢年只要晚上一闭眼，就会梦到有人砸门，开门看时，见一伙凶神恶煞般的人直闯进来，这伙人个个相貌丑陋狰狞，皆是身穿白袍，头戴古冠，对着黄颢年连骂带打毫不客气，口口声声说黄家欠了他譬老太爷一大笔钱，并且拿出一个帐簿来，一行行指给黄颢年看，那帐簿上写得清清楚楚，某年某月某日，黄家用老太爷船上的豆子赚了多少多少钱，又在某年某月某日，用这笔钱做了什麽什麽生意，赚了多少多少利润，你这傢伙闷声发大财，还以为天大的便宜都教你佔了，如今还帐的时候到了，快快连本带利地还回来。
黄颢年每天都会从这个怪梦之中惊醒，醒来之后就看见身上青一块紫一块，全是伤痕，吓得他魂不附体，茶饭不思，瘦成了一副骨头架子，自已心裡明白肯定是惹了大祸了，赶紧请来一位能看祸福的居士，询问此事吉凶。
那位居士擅谈因果，听罢了始末，告诉黄颢年道：“阁下果然是惹了因果上的事， 你命中本无富贵，但你夫妻不甘贫困，天天在家中对天对地诉苦不休，结果反被那罗刹江裡的邪魔外道听见了，假意前来点化于你，骗你拿了水府中的东西，现在连本带利都得还回去，那五通五显多是山妖水怪，从来不会有善心感应，既有所施，必有所取，个古宿债相偿，谁也救不了你，要是你家产不够的话，恐怕就得拿全家人性命去填。”
黄颢年被人一语点破，情知大事不好，唯恐祸及家中老幼，自然是不敢怠慢，匆忙备了整整十船上好的豆子，又有猪牛羊三牲等许多供品，行船到罗刹江中，同妻子两个跪在船头焚香叩头，将带来的所有物事全部倾入江中，就看那浊水翻翻滚腾，从江裡涌出无数大鱼，张开大口争相吞食。
黄颢年暗自念声“阿弥陀佛”，总算是发还了这场宿债，正自侥倖间，忽遇狂风大作，水底老龙惊，半空厉鬼哭，“罗刹江”中巨浪排空，压顶而来，一下就打翻了江面上所有的船隻，使船上之人尽数莽身鱼腹，江水泛滥之灾，又吞没了黄家所在的村镇，可叹黄颢年不肯守命自安，虽得了几年富贵，却赔上了满门性命，真教“凭君纵有千钧力，命裡安排动不得。”
这回《撒豆罗刹江》的说话，虽是半真半假，却又无假不成真，只为劝那些怨天恨命之辈，休要眼光浅、口头轻，指天叫地地胡言乱语，更不可贪图非分得来之物。须知道“富贵只是五更春梦，功名好似一片浮云，到头来万事皆空。”
这位说书先生对张小辫等人讲古，真正是“说话仅凭三寸舌，称出世上深与浅；醉翁之意不在酒，只盼点醒梦中人。”果然指中了要害，听得张小辫冷汗淋漓，坐立不安，却不知他张三爷能否晓得苦海无边，早早回头，且听“贼猫”下回分解。
第五卷 雁营 第四话 三眼狐
且说“雁营”出战在即，张小辫酒后带着手下哨官们听个说书人“讲古”，讲的是一段《撒豆罗刹江》的说话。
原来那说书先生看出张小辫命数奇特，知道他惹了大祸在身，而且还要连累灵州城裡的军民人等，不分男女老幼，都得跟着一发死个尽绝，就算是鸡犬猫狗也留不来一条，只是此事非同小可，他也不敢直言相告，故此託借当年的一段故事加以点拨，但说书人讲的事情，与张小辫所遇之事肯定是不相干的，只有其中的道理相通。
所谓“书不在厚，有味则馨；言不在多，有理则重”你要问“说书人”讲的这个理是什麽理?他正是想告诉张小辫：“从来没有天上掉馅饼的好事，随你小子现在使尽英雄，早晚有一天宿债相偿，凶神恶鬼必定会找上门来，到时候再后悔可来不及了。”
可是好良言难劝该死的鬼，张小辫虽然隐隐听出些意思 心中也觉得颇不安稳，但他骨子裡认定自已绝非凡夫俗子，荣华富贵、飞黄腾达多是张三爷命中注定所得，哪裡肯信这说书人乱嚼舌头。
张小辫眼珠子转了两转，又想生死总有命，富贵都在天，反正张三爷本就是穷光棍一条，无非凭着偷鸡吊狗的手段，勉强度日过活，想来能有今日光景，也合着“否极泰来”之理，天为宝盖地为池，人生在世是混水的鱼，受用一天，就得一天的便宜。
说书先生偷眼相观，见那张小辫仍旧是一副全然不以为意的坦然模样，知道对牛弹琴了，心中只是冷笑，抱拳拱手尊诸位：“今日有幸伺候列位爷台一段说话，也算是咱们有缘，咱这说书之人，只不过是凭着耍嘴皮子赚钱餬口，无非讲些个风月，谈些个异闻，图个好听罢了，自然做不得真，其中如有疏漏怠慢之处，还望官长老爷们海涵，奈何这良辰短暂，美景易逝，再长的故事终有个了局的时候。”说罢他就推说时辰已经不早了，命侍童送客。
雁排李四和孙大麻子等人，更是没听出这段说话的玄机，只顾听个新鲜热闹，虽然未能尽兴，也只索罢了，都称谢道：“先生讲的果是希奇，我等今后定当再来讨教。”当下拱手作别，随着张小辫回到营中。
这些天来暴雨不断，灵州附近的几处江堤都被冲开了口子，一时间洪水暴涨，吞没了好多村庄道路，巡抚马天锡虽是本省的封疆大吏，但还在官府手中控制的地盘非常有限，周围各处多被粤寇攻陷，眼见贼势之盛难以遏制，幸好天降骤雨，引动山洪发作，被大水淹死的贼人不计其数，使得围困灵州城的数万粤寇失了后援，加上粮草供给不上，等到雨停洪落之际，必定撤围。
马天锡看这两天的暴雨小了许多，察形观势，断定太平军肯定会暂时放弃攻城，等他们流窜到别处大肆劫掠一番，补充足了粮草兵源，才会再次捲土重来，眼下四周的道路都被洪水破坏，如果没有水师接应，这麽多太平军想后撤，只能经过南边的黄天荡。
所以马大人调遣“雁营”趁夜从水门出城，埋伏在太平军的必经之路上，杀他个措手不及，虽然不可能尽数歼灭，至少能重挫粤寇锐气，使其闻风丧胆、心存忌惮，短期之内不敢再犯灵州，这样一来官府才能有时间整顿军备，招练新勇，巩固城防。
张小辫看看天黑雨住，就率“雁营”团勇焚起大香，一同拜了猫仙牌位，叩求猫仙爷爷灵验感应，慈悲无边，保祐“雁营”旗开得胜，马到成功，随即整装结束，教这近千名团勇，各自背负了火药铅丸，带着抬枪火统，开了城下水门，乘着舢板潜出城去。
此时乌云压顶，四下裡黑得如同锅底，城外到处都是粤寇，雁营不敢用半点灯火，全仗着雁民们常年在夜晚狩猎，目力自是不凡，摸黑把一艘艘舢板划入河道，绕着水路直奔黄天荡而行，真是神也不知，鬼也不觉。
张小辫虽然充做军官，却是半点不懂战阵厮杀之道，好在身边的雁排李四和雁铃儿等人，皆是身经百战之辈，“雁营”响马以前经常与围剿的官兵厮杀，也同地方上的民团作过战，到后来又打太平军，也不知做过多少杀人放火的勾当，而且黄天荡是“雁营”的老巢，到了其中就能佔尽天时地利，就算太平军有十万之众，也能在荡中杀他个人仰马翻。
舢板行了一夜，到了转天，早已雨住雷收，张小辫等人坐在船头四下打望，但见那天地间仍是隐晦无边，水面上漂的一片片全是浮尸，有道是：“人动杀机，物能感知，而天动杀机，人莫能知。”当时天下纷乱，遍地都有杀生害命之举，这大概就是老天爷动了杀念，单是清廷镇压太平天国这十几年的时间裡，因为灾荒战乱而死的人口，就有将近七千餘万，您数数那时候整个大清国总共才多少人?战事最激烈的这几个省真是十室九空，人烟灭绝，行出数十里，也不见半个活人，即便那些没被洪水淹没的村镇田舍，也多是房倒屋塌，空空荡荡，连鸡呜犬吠声都听不到，各处都是一派死气沉重的气氛。
张小辫做了雁营营官，心下原本极是得意，但在舢板上看到天灾兵祸的大劫之下，满目尽是凄凉影象，忽觉值此乱世，即便真能搬迹了，也难快活受用，便对众人说：“我看国家兴亡，匹夫有责，咱们雁营捨生忘死，拚着性命平寇杀敌，不为别个，只为了早日国泰民安，让天下百姓再不受这离乱之苦。”
雁排李四和孙大麻子、雁铃儿等人闻言齐声称是，心中尽皆叹服，对他佩服得五体投地，却不知张小辫心裡正在思量着：“若非是民丰物足的太平盛世，张三爷空有家财万贯，也没处花销享乐，身居高官还得替上下排忧解难，所谓“将军铁甲夜渡关，朝臣待漏五更寒”，如此整日地奔波劳碌耗费心血，那能有什麽兴头?”
雁铃儿见张小辫身边有隻黑猫，那黑猫虽是疲懒，却生了两隻黄金眼睛，顾盼之际好生灵动，但此猫只与张小辫一人相熟，从不和旁人接近，她好奇心起，就问道：“三哥，听说你在灵州城做捕盗牌头的时候，活捉潘和尚、白塔真人一干巨寇，全凭城中的猫子暗中相助，可否真有此事?”
张小辫早就有心卖弄些豪杰的物事，此刻被雁铃儿一问，恰是揉到了痒处，便说道：“咱和野猫天生就是有缘，提起灵州城裡那些家猫野猫之事，实是稀罕得紧，怎麽个稀罕?真教开天闢地稀得见，从古到今罕得闻，昨天那个说书先生大言不惭，还敢号称什麽──褒贬忠奸评善恶，纵横捭阖论古今，他也不过是能说几套老掉牙的古旧大书罢了，连个老猫能言的说话都不会讲，可恨那厮更是有眼无珠，不识咱们当世的英雄好汉，他要是肯跟在三爷身边做个师爷，保管他这辈十能见些真世面，单是咱灵州野猫的事蹟，也足够他编几个拿手的段子出来。”
张小辫乘在舢板上随军而行，眼见四野茫茫，还远远未到黄天荡，便顺口答应，趁机对身边的几个人侃起“猫经”，说是咱们灵州花猫，多为汉代的胡种，最具灵性神通，至少有两百多种名品，非是外地的普通猫子可比，别看牠们整天东游西荡只知耍閒，其实这人世间的事情，就没有牠们不晓得的，不仅能够感应吉凶祸福，更有许多奇异能为。
你看那些灵州之猫，无不是两色相间，凡属此类，都擅于调配“猫儿药”，早年的猫仙谭道人，就曾走街串巷，售卖猫儿葯济世救人，不知治好了多少疑难杂症，但这猫儿葯只有野猫能配，就连谭道人都不知全部秘方，他虽精通猫道，却也没办法掌握千变万化的猫儿葯。
原来在灵州城内外，生长着许多草葯，如果哪隻野猫被蛇蝎咬了，或是受了什麽别的创伤，牠都会自行去衔来几株葯草，混合了服食，用以拔毒疗伤，这就是所谓的“猫儿葯”，治起病来万试万灵，但这配方随着季节时令变化，到现在也没人知道野猫们是怎麽配葯的，那可真是起死回生的灵丹妙葯。
张小辫正说到兴头上，雁铃儿等人也都听得入了神，忽听一声“雁哨”响亮，众人心中一懍，情知有变，还以为在途中遇到流寇，却不知来了多少敌人，纷纷在船上举起抬枪，却见从远处的水面漂过来一件物事。
水面上那东西随波逐流，起起伏伏愈来愈近，顷刻间离得雁营舢板就只一箭之地了，众人方才看得清楚，却是一隻体形极巨的老狐狸，身上跨着一颗大窝瓜浮水而来，那老狐额前顶着个白斑，乍一看就好似是有三隻眼睛，牠挤眉弄眼地骑在瓜瓢上，遇到“雁营”这数十艘舢板和一排排抬枪弓箭，竟然丝毫也不惊慌，直将众人视如无物。
雁营兵勇虽然骁勇善战，却多是迷信鬼神之辈，见这三眼老狐骑着窝瓜渡水，而且不知避人，物性反常，多半是成了精的妖物，见着牠可不是什麽好兆头，杀之也恐不祥，所以空举着排枪，谁也不敢动手击杀。
雁排李四见那老狐神态鬼祟，知其来者不善，必是有些古怪的，发狠道：“叵耐你这孽畜来得不是时候，看某结束了你的性命……”他担心用火枪动静太大，探臂膀把背后的雁头弯弓摘下，搭上一枝白尾雁翎箭，便要抬手射去，张小辫急忙拦下，说道：“四哥且住，这三眼老狐怕是冲着我来的，不可轻易坏了牠的性命。”这正是：“劝君不可结怨仇，结得怨仇深似海。”毕竟不知后事如何，且听下回分说。
第五卷 雁营 第五话 黄天荡